Portis arranca de líder...

Para nadie es un secreto que este año los Redskins están armando su ofensiva como si fuera equipo de fantasy football, sobre todo en la posición de corredor.

El equipo trajo durante la entretemporada a Willie Parker y Larry Johnson para completar la tercia con Clinton Portis. Y no conformes con eso están analizando la posibilidad de traer a Brian Westbrook.

Pero mientras eso sucede siguen las prácticas de los Redskins, y la duda más grande es quién de los 3 corredores saldrá como titular. La respuesta inicial es Clinton Portis.

Mientras Mike Shanahan ha dicho que no dará puestos titulares para incentivar la competencia, su hijo y coordinador ofensivo, Kyle Shanahan, ha otorgado el puesto titular a Portis, que es seguido por Larry Johnson y Willie Parker como tercer corredor.

Según los que han visto los entrenamientos de Washington, Portis luce cómodo como el titular del equipo y Johnson ha funcionado bien como suplente. La única preocupación que hay en el backfield de Washington es Parker, que parece ha perdido el "punch" que tenía con los Steelers.

Así que de momento la ventaja es para Portis. Pero no puede confiarse, pues Larry Johnson es un jugador con mucho talento que puede darle una buena cantidad de problemas.

Y bueno, sí efectivamente Westbrook llega al equipo entonces las cosas serán mucho más interesantes, pues 4 es un número bastante grande de corredores. Estaremos pendientes.

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Portis, Parker y Johnson... ¿la idea es?

Cuando los Redskins dieron de baja a Ladell Betts y Rock Cartwright, segundo y tercer corredores de Washington, muchos tuvimos nuestras dudas. Digo, los Redskins no eran una potencia terrestre pero tampoco eran un equipo que no tuviera talento. Y tanto Betts como Cartwright eran elementos confiables por si se lastimaba Clinton Portis.

Cuando Larry Johnson llegó las cosas parecían un poco más claras. Portis sería el titular y Johnson el suplente que además se hiciera cargo de los acarreos de corto yardaje, actividad que no se le dá muy bien a Portis. Hasta ahí todo bien.

Pero ayer los Redskins sorprendieron a más de uno anunciando que firmaban a Willie Parker, que hasta hace no mucho era el titular de los Steelers. Digo, la sorpresa no era porque Parker no fuera un buen jugador, sino porque los Redskins lo traen para armar una tercia de RBs de alto potencial. En pocas palabras, lo trajeron para sobrepoblar el backfield. Y por eso nos preguntamos ¿cuál es la idea de Mike Shanahan?

Creo que tenemos una respuesta.

Primero que nada, recordemos que Mike Shanahan es un coach de mentalidad ofensiva que tiene muy claros sus conceptos. Le gusta correr el balón, que su QB salga de la bolsa y pase en movimiento y que sus linieros ofensivos sean rápidos. Y además de eso no cree en la importancia de un corredor estrella.

Durante sus años en Denver el único corredor estelar que tuvo fue Terrell Davis, y después de eso se la pasó rotando jugadores. Es más, Clinton Portis fue uno de ellos. En en su estancia con los Broncos Mike Shanahan nunca favoreció el tener una estrella como corredor. El sistema ofensivo era la estrella.

Por eso no nos debería sorprender que ahora Shanahan no tenga problemas con poner a tres veteranos a compartir acarreos.

Más aún, no nos debería sorprender que traiga a Larry Johnson y Willie Parker para aplicar presión sobre Clinton Portis. Porque ese es otro tema importante en la capital de E.U.

Desde que Portis llegó a los Redskins se hizo famoso por su sentido del humor y por su poco interés por entrenar. Durante la era de Joe Gibbs el corredor estrella de los Skins se hizo famoso por no entrenar durante la semana, "guardándose" para el domingo. Y en la era de Jim Zorn la intención de Portis era la misma, aunque tuvo muchos más problemas para salirse con la suya.

Las cosas, sin embargo, serán muy diferentes con Shanahan. De entrada tiene que competir con dos corredores de talento comprobado para ganarse la titularidad, lo que implica entrenar durante toda la semana.

No se, pero algo me dice que eso pudo ser clave en todo este proceso. Sobre todo porque si Clinton Portis reacciona a esta presión y comienza a producir entonces los Redskins tendrán a uno de lo mejores corredores de la NFL y a dos buenos jugadores para cambiar el ritmo.

Y si Portis no reacciona, entonces Mike Shanahan tiene dos buenos jugadores para mantener su ataque terrestre vivo.

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De vuelta a la acción

Después de que en la semana inaugural le cayera la "maldición de Madden", Troy Polamalu se reporta listo para regresar al equipo titular de los Steelers y jugar contra los Cleveland Browns este domingo.

Polamalu participó en todas las practicas de los Steelers esta semana después de perderse 4 encuentros por la lesión en el ligamento colateral medio de la rodilla izquierda ante los Titans en el juego inaugural de la temporada.

Esto es, sin lugar a dudas, la mejor noticia que pudieron recibir los Steelers, ya que su defensiva no ha sido la misma desde la lesión del tremendo safety. El equipo que se caracterizaba por su solidez defensiva se ha visto rebasado en los cuartos finales de sus encuentros, y aunque han logrado salvar la mayor parte de los partidos, es una realidad que a este cuadro defensivo les hace falta la presencia de Polamalu.

Porque independientemente de que sea un safety, Polamalu es un elemento que afecta todos los aspectos de la defensiva. Por su físico puede bajar y funcionar como otro linebacker en el juego terrestre, mientras que tiene la agilidad para salir en coberturas de pase y ayudar a detener los ataques áereos de los contrarios.

Y vaya que los Steelers necesitan un poco de ambos. Basta recordar que apenas la semana pasada los Lions los hicieron pasar por una buena dosis de sufrimiento a la defensiva Steeler, quedándose muy cerca de empatar el juego. Eventualmente el equipo de Pittsburgh ganó 28-20, pero es una realidad que su defensiva podía haber hecho más, especialmente si los Lions estaban jugando con su QB suplente y sin su receptor estrella.

Ahora, la verdad es que esta semana será un mal parámetro para comparar el avance de la defensiva de Pittsburgh. El rival en turno, los Cleveland Browns, han jugado mal ante básicamente todos sus rivales, pero su rivalidad con los Steelers seguramente los hará mejorar notablemente.

En cuestiones relacionadas para los Steelers, parece que Rashard Mendenhall estará también listo para jugar, lo mismo que Willie Parker. Así que el ataque terrestre de Pittsburgh podría estar completo.

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Bears vs Steelers... 5 impresiones...

Ya comentabamos en el post anterior que la semana 2 de la NFL había dejado muchas cosas para el análisis, así que seguimos con eso. Y sin lugar a dudas uno de los partidos que más llamó la atención fue el de Bears vs Steelers, pues se enfrentaban 2 equipos de gran nivel defensivo. Y como el marcador fue bastante sorpresivo (ganaron los Bears 17-14), aquí están mis 5 impresiones de este duelo:

1. De las ausencias, duele más la de Polamalu. Después de lo visto en ese duelo, nos queda en claro que los Bears pueden vivir sin Brian Urlacher, pero los Steelers necesitan a Troy Polamalu. La defensiva de Pittsburgh se vió débil en la secundaria con la ausencia de su safety estrella, y Jay Cutler aprovechó eso para darles la vuelta en el encuentro. Por su parte, la defensiva de los Bears encontró el modo de minimizar la ausencia del número 54.

2. Jay Cutler sólo necesita tiempo. No importa lo mal que se vio en la semana 1, a Cutler solo tienen que darle tiempo para que se ajuste como QB en Chicago. Ayer fue clave en el triunfo de su equipo, y ganó a pesar de tener un cuerpo de receptores que destaca por su inexperiencia.

3. La línea ofensiva de los Steelers seguirá siendo un problema. La defensiva de los Bears es buena, pero sin Urlacher no eran precisamente la máxima amenaza. Y ayer contra los Steelers se vieron bien, poniendo presión sobre Ben Roethlisberger y conteniendo el ataque terrestre lo más posible. Y todo porque la línea ofensiva sigue siendo un auténtico volado.

4. Estamos ante el cambio generacional en Pittsburgh. ¿Se dieron cuenta de que el Big Ben cada vez busca más a Santonio Holmes? ¿Vieron que algunas de las mejores jugadas por tierra las tuvo Rashard Mendenhall? Parece que el cambio viene en serio en Pittsburgh, y jugadores como Willie Parker y Hines Ward van poco a poco de salida.

5. La gran clave de la ofensiva en Chicago se llama Greg Olsen. Cierto, Matt Forte lleva buena parte del peso de la ofensiva, Devin Hester tiene la habilidad para dar grandes jugadas y Jay Cutler es la nueva pieza que se espera haga todo embonar, pero la figura central es Greg Olsen. El ala cerrada de Chicago tiene muy buenas manos, y parece ser que con la poca fuerza que hay en los receptores de los Bears será él quien se vuelva el blanco predilecto de Cutler. Y si Olsen esta en ritmo, da la impresión de que todo lo demás arrancará mejor.

Así que ahí tienen, las 5 impresiones que me quedaron del juego Bears - Steelers. Como siempre están invitados a dejar sus opiniones, debatir las mías o simplemente comentar algo.

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