El adiós de una leyenda

El Gator Bowl 2010 fue más que una victoria para Florida State. Fue el día que una de las grandes leyendas del football colegial dijo adiós.

Jermaine Thomas corrió para 121 yardas y 2 TDs, E.J. Manuel lanzó para 189 yardas y corrió para 1 TD y la defensiva de los Seminoles contuvo a Noel Devine lo suficiente para vencer a (18) West Virginia en el encuentro que marcó el final de la carrera de Bobby Bowden, que se retira del football después de 57 años como coach.

Bowden se va con marca de 389-129-4 como coach, además de que se despide con 33 temporadas consecutivas con marca ganadora. Jimbo Fisher, que será el sucesor de Bowden, tomará control del equipo la próxima semana.

Curiosamente el equipo al que venció en su último juego como coach fue uno que él mismo dirigió. Previo a su llegada a Florida State Bowden fue coach de los Mountaineers, y el actual coach de West Virginia, Bill Stewart, era jugador de ese equipo que Bowden tomó en 1970.

Bowden es segundo de todos los tiempos en la lista de victorias, detrás de Joe Paterno de Penn State, que ganó su juego 394 a la misma hora que Bowden se despedía.

Noel Devine y sus 168 yardas terrestres no fueron suficientes para que West Virginia (9-4) le arruinara la fiesta a Bowden.

El día estuvo lleno de memorias para Bowden, pues aproximadamente 350 ex-jugadores de Florida State estuvieron presentes en este encuentro, entre ellos Deion Sanders y Warrick Dunn. Después de ser recibido por todos ellos, miles de fans y sus actuales jugadores, Bowden pudo realizar uno de los actos más icónicos de su universidad: ensartar la lanza del Jefe Osceola en el centro del campo. Previo al encuentro se mostró un video donde se presentó la carrera de Bowden, y el Gator Bowl le regaló un automóvil.

Al medio tiempo la banda de música formó la palabra "Bobby" en lugar de "Noles" (diminutivo de Seminoles) que es la tradición.

En cuanto al encuentro no queda mucho que decir, pues todos (incluidos los comentaristas de televisión) estaban enfocados más en la lateral que en el campo.

Después de todo, no siempre se puede ver a una leyenda despidiéndose.

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El Gator Bowl de hoy no es cualquier partido. Es el fin de una era en el football colegial de EU.

Mientras Florida State y (18) West Virginia saltan al terreno para enfrentarse en este tazón, Bobby Bowden, el legendario coach de los Seminoles, estará dirigiendo su último partido en lo que ha sido una carrera de 44 años.

Los Seminoles están haciendo su aparición 28 en tazones de forma consecutiva, y aunque es una hazaña impresionante no fue fácil. Florida State (6-6) nunca encontró ritmo como equipo, no lograron ganar más de dos juegos de forma consecutiva y cerraron el año perdiendo con Florida, equipo con el que han caído en los últimos 6 años.

Después de eso Bowden anunció que analizaría su futuro como coach de los Seminoles. El primer de diciembre el coach de 80 años se reunió con los oficiales de la universidad y anunció que este Gator Bowl sería su último juego como entrenador.

La carrera de Bowden como coach de los Seminoles es extensa, y estuvo llena de éxitos hace algunos años. Florida State fue campeón en 1993 y 1999. En ese título del 99 los Seminoles acabaron invictos y fueron rankeados número 1 de principio a fin de la temporada. Fue en esas mismas épocas que los Seminoles acumularon una tremenda racha de 14 temporadas con al menos 10 triunfos y siempre rankeados dentro del Top 5. Esa racha (que terminó en el 2000) estuvo enmarcada en un récord de 152-19-1.

La marca de Bowden con Florida State previo a este tazón es de 315-97-4, aunque en los últimos 9 años apenas están 73-42. En su carrera Bowden tiene 388 triunfos, aunque 14 de ellos podrían ser eliminados por la NCAA debido a una investigación por alegatos de violaciones a las reglas.

Y Bowden va a cerrar su carrera en un tazón que conoce bien. Coach Bowden ha llevado a los Seminoles a 4 Gator Bowls, ganándolos todos. En 1982 y 2005 vencieron a West Virginia, su rival de este día.

Curiosamente, después de perder el Gator Bowl 2005 con Florida State los Mountaineers han ganado cuatro tazones al hilo, los últimos dos bajo el mando del coach Bill Stewart.

Y aunque Coach Stewart es admirador de Bowden, no es factible pensar que va a regalar el encuentro. West Virginia (9-3) tuvo muchos problemas para mantenerse en la pelea dentro del Big East tras caer con South Florida y Cincinnati. Triunfos sobre Pittsburgh y Rutgers ayudaron a que West Virginia terminara segundo en el Big East y con una invitación a un tazón en año nuevo.

El jugador a seguir por los Mountaineers es Noel Devine, que tuvo 1,372 yardas y 12 TDs por tierra. El QB Jarrett Brown lanzó para 2,129 yardas y 11 TDs, aunque tuvo 8 intercepciones.

En las cuestiones históricas, esta será la séptima aparición para ambos equipos en este Gator Bowl. Mientras Florida State tiene marca de 5-0-1 en este juego los Mountaineers van 1-5. Como les decíamos, este será su tercer duelo en el Gator Bowl, únicas veces en que estos dos equipos se han enfrentado.

Pronóstico: Florida State 24-20 West Virginia.

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El fin de una era

El día de hoy se dió a conocer que Bobby Bowden, head coach de los Florida State Seminoles por los últimos 34 años, dirigirá su último encuentro con Florida State en el tazón que les corresponda jugar en la próxima temporada de tazones.

El anuncio lo hizo la universidad a través de un comunicado oficial, que en la parte inicial dice:

TALLAHASSEE, FL — El Head Coach de la Universidad de Florida State Bobby Bowden anunció el martes que el próximo tazón de los Seminoles será su último juego. Bowden, que completará su temporada número 34 como coach de Florida State, dirigirá a los Seminoles en el tazón y terminará su carrera como uno de los coaches más ganadores en la historia del football colegial.

"El juego del tazón será mi último como head coach de Florida State," dijo Bowden. "Han sido unas excelentes 34 temporadas."

Con esto se cierra una de las historias más exitosas en el football colegial. Bobby Bowden tomó a un equipo de Florida State que apenas iniciaba su historia dentro de la NCAA y los volvió uno de los equipos más poderosos de todos los Estados Unidos. Pero tras varios años de navegar por la mitad de los rankings (o más abajo), la decisión de terminar la era Bowden llegó.

Ahora la misión para Florida State es encontrar su identidad tras la salida de Bowden, y ese será el primer trabajo de Jimbo Fisher, hasta ahora coordinador ofensivo de los Seminoles y heredero del puesto de Bobby Bowden.

Y seguramente no será fácil, tomando en cuenta que han sido 34 años de la misma idea.

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¿Será un día negro para los Seminoles?

La frustración de los aficionados de los Seminoles de Florida State está alcanzando niveles poco vistos en el football colegial.

Resulta que existe una propuesta de parte de algunos fans del equipo dirigido por Bobby Bowden para asistir al estadio Doak Walker vestidos enteramente de negro, en señal de protesta por el paso irregular de su equipo, que no gana un campeonato desde 1999.

El equipo de Florida State arrancó la temporada perdiendo con la Universidad de Miami y las cosas se pusieron un poco tensas. Las victorias ante Jacksonville State y BYU trajero calma en territorio Seminol, pero las dos derrotas que han sufrido ante South Florida y Boston College volvieron a encender la llama de la desesperación entre los aficionados, que comienzan a dudar de la capacidad de Coach Bowden para llevar a las nuevas generaciones de Florida State al título.

Lo que más llama la atención es que se esta propuesta de vestir de negro se esté llevando a cabo. Y como era de esperarse, la propuesta salió en forma de grupo en Facebook. Al momento de escribir esto hay 4,797 usuarios registrados en este grupo, que se defiende de quienes lo atacan con las siguientes explicaciones:

- Este grupo es positivo y pro-mejora.
- Este grupo no es ANTI-BOWDEN.
- Estamos cansados de ser mediocres.
- Todos nosotros aquí nos preocupamos por el programa y la dirección en que va dirigido.

Y quiero decir que aunque digan que no son Anti-Bowden, la realidad es que al expresar que les preocupa "la dirección en que va dirigido el programa" es una señal de que no están conformes con el trabajo de Bowden.

Porque en el football colegial las cosas son mucho más fáciles de atribuir al coach: Es él quien decide a que jugadores ofrecer las becas, es él quién decide sobre su staff de coaches y ultimadamente es él quién tiene que asumir la culpa por la situación del programa.

Así que si los fans de Florida State deciden ir de negro al estadio, el director deportivo de FSU tendrá que considerar hasta que punto es válida la reclamación. Y si decide que es válida, la dirección del programa tendrá que cambiar. Con todo lo que eso implica.

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