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viernes, 1 de enero de 2010

Gator Bowl 2010 (previa)

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El Gator Bowl de hoy no es cualquier partido. Es el fin de una era en el football colegial de EU.

Mientras Florida State y (18) West Virginia saltan al terreno para enfrentarse en este tazón, Bobby Bowden, el legendario coach de los Seminoles, estará dirigiendo su último partido en lo que ha sido una carrera de 44 años.

Los Seminoles están haciendo su aparición 28 en tazones de forma consecutiva, y aunque es una hazaña impresionante no fue fácil. Florida State (6-6) nunca encontró ritmo como equipo, no lograron ganar más de dos juegos de forma consecutiva y cerraron el año perdiendo con Florida, equipo con el que han caído en los últimos 6 años.

Después de eso Bowden anunció que analizaría su futuro como coach de los Seminoles. El primer de diciembre el coach de 80 años se reunió con los oficiales de la universidad y anunció que este Gator Bowl sería su último juego como entrenador.

La carrera de Bowden como coach de los Seminoles es extensa, y estuvo llena de éxitos hace algunos años. Florida State fue campeón en 1993 y 1999. En ese título del 99 los Seminoles acabaron invictos y fueron rankeados número 1 de principio a fin de la temporada. Fue en esas mismas épocas que los Seminoles acumularon una tremenda racha de 14 temporadas con al menos 10 triunfos y siempre rankeados dentro del Top 5. Esa racha (que terminó en el 2000) estuvo enmarcada en un récord de 152-19-1.

La marca de Bowden con Florida State previo a este tazón es de 315-97-4, aunque en los últimos 9 años apenas están 73-42. En su carrera Bowden tiene 388 triunfos, aunque 14 de ellos podrían ser eliminados por la NCAA debido a una investigación por alegatos de violaciones a las reglas.

Y Bowden va a cerrar su carrera en un tazón que conoce bien. Coach Bowden ha llevado a los Seminoles a 4 Gator Bowls, ganándolos todos. En 1982 y 2005 vencieron a West Virginia, su rival de este día.

Curiosamente, después de perder el Gator Bowl 2005 con Florida State los Mountaineers han ganado cuatro tazones al hilo, los últimos dos bajo el mando del coach Bill Stewart.

Y aunque Coach Stewart es admirador de Bowden, no es factible pensar que va a regalar el encuentro. West Virginia (9-3) tuvo muchos problemas para mantenerse en la pelea dentro del Big East tras caer con South Florida y Cincinnati. Triunfos sobre Pittsburgh y Rutgers ayudaron a que West Virginia terminara segundo en el Big East y con una invitación a un tazón en año nuevo.

El jugador a seguir por los Mountaineers es Noel Devine, que tuvo 1,372 yardas y 12 TDs por tierra. El QB Jarrett Brown lanzó para 2,129 yardas y 11 TDs, aunque tuvo 8 intercepciones.

En las cuestiones históricas, esta será la séptima aparición para ambos equipos en este Gator Bowl. Mientras Florida State tiene marca de 5-0-1 en este juego los Mountaineers van 1-5. Como les decíamos, este será su tercer duelo en el Gator Bowl, únicas veces en que estos dos equipos se han enfrentado.

Pronóstico: Florida State 24-20 West Virginia.


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