Muchos equipos se sienten contentos de jugar un tazón. Otros como UNLV lo festejan en grande, y no es para menos. Los Runnin' Rebels estarán jugando un tazón por primera vez desde el 2000, y lo hacen después de perder 104 partidos en este lapso de 12 años, incluyendo temporadas de 2 victorias en los últimos 3 años.
UNLV (7-5) logró su lugar en los juegos de año nuevo después de que el Big Ten no pudiera mandar un equipo a este encuentro por tener a dos programas en el BCS. Y no solo es un tazón, es un encuentro fuera de Las Vegas, algo que no pasaba desde que jugaron el California Bowl de 1984 con Randall Cunningham como QB.
North Texas (8-4), por su parte, estará celebrando 100 años de football en la universidad con un regreso a tazones después de una larga ausencia. El Mean Green estará jugando en postemporada por primera vez en 9 años. Su última aparición vino en el 2004, cuando jugaron el New Orleans BOwl.
El equipo de North Texas es además el único del área de Dallas-Fort Worth en estar en tazones este año. Y para festejarlo jugarán en un famoso estadio en el que nunca han podido ganar. En sus tres apariciones en el Cotton Bowl han perdido todas, con las más reciente viniendo en 1998 contra SMU.
Los Rebels esperan conseguir la victoria en este partido usando su balanceado ataque, que promedia 242.4 yardas por pase y 181.4 por tierra. Caleb Herring tuvo 2,522 yardas y 22 TDs con 4 intercepciones en el año, mientras que Tim Cornett logró 1,251 yardas y 15 TDs por tierra. El mejor receptor de UNLV es Devante Davis, que tuvo 77 recepciones para 1,194 yardas y 14 TDs.
El problema de los Rebels es la defensiva, que acepta en promedio 31.5 puntos por encuentro. Eso puede ser un problema contra el Mean Green, que ha ganado sus últimos cinco partidos. Derek Thompson tuvo 2,640 yardas por pase con 14 TDs y 13 intercepciones. Considerando que solamente tuvo 3 partidos sin intercepción es probable que la defensiva de UNLV encuentre al menos un balón.
Thompson repartió sus pases entre Brelan Chancellor (718 yardas), Darnell Smith (716) y Carlos Harris (519). Brandin Byrd es el RB estrella del equipo, logrando 1,023 yardas y 11 anotaciones.
UNLV ha ganado los cuatro duelos previos con North Texas.
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