El Heart of Dallas Bowl tiene como participante a Oklahoma State y Purdue, dos equipos que llegan en situaciones distintas.
Mientras Oklahoma State ha tenido una era exitosa bajo el mando de Mike Gundy, tanto que varias universidades lo buscaron para que ocupara el puesto de head coach en otro programa, Purdue llegó a este juego sin su head coach, que fue despedido por no llenar la expectativas de los Boilermaker.
Purdue jugará este tazón antes de que Darrell Hazell se haga cargo del programa, y lo harán ante un equipo que se ha acostumbrado a tazones de mayor categoría. Los Cowboys vienen de jugar el Fiesta Bowl la temporada pasada, y su marca de 7-5 de este año se ve muy mal contra el 12-1 del año pasado o el 11-2 de un año antes.
A pesar del año irregular de los Cowboys, la Universidad de Tennessee intentó convencer a Mike Gundy de dejar a OSU, algo que no cosiguieron.
En el caso de Purdue, Danny Hope tuvo otro año irregular con los Boilermakers, que terminaron 6-6 el 2012. Eso condujo a su despido, a pesar de que Purdue estará jugando su segundo tazón consecutivo y de que vienen con una racha de 3 victorias. El encargado de reemplazar a Hope será Darrell Hazell, que hizo un trabajo muy importante con Kent State, llegando a ser contendiente para un tazón del BCS.
Hazell estará dirigiendo a Kent State en el GoDaddy.com Bowl antes de partir para Purdue. Patrick Higgins, coach de receptores de Purdue, será el coach interino para este tazón.
Purdue necesita que hoy su defensiva jugue mucho mejor de lo acostumbrado, ya que permiten 406.8 yardas por encuentro, siendo el lugar 11 en el Big Ten. Kawann Short es la estrella de la unidad, sumando 14.5 tackleadas para pérdida de yardas y 6 sacks.
El problema es que Short no podrá solo contra la ofensiva de Oklahoma State, que es la quinta mejor del FBS con 548.9 yardas por partido. Joseph Randle fue líder del Big 12 con 1,351 yardas por tierra, sumando 8 partidos de 100 yardas en la temporada.
Por pase los Cowboys promedian 333.4 yardas por partido, esto a pesar de haber usado 3 QBs en la temporada. Clint Chelf será el titular para este juego, aunque podríamos ver a Wes Lunt o J.W. Walsh si algo sale mal en el encuentro.
El problema en la debacle de Oklahoma State este año ha sido su defensiva, que aceptó más de 40 puntos cinco veces. Los Cowboys permitieron más de 600 yardas en cada uno de sus dos juegos finales, por lo que terminaron sextos en el Big 12 en defensiva total, aceptando 426.3 yardas por encuentro.
Eso sí, la ofensiva de Purdue no es precisamente explosiva. Los Boilermakers solamente anotaron más de 28 puntos una vez, y fue en el final de la temporada ante Indiana. En ese juego, que ganaron 56-35, el QB Robert Marve terminó con 20 de 29 pases para 348 yardas y 4 TDs.
Akeem Shavers también tuvo un buen día ante Indiana, sumando 126 yardas por tierra y 99 por recepción. Purdue está 6-0 en la temporada cuando Shavers anota un TD, así que los Cowboys podrían intentar detenerlo para asegurar la victoria.
Este será el segundo encuentro entre estos dos programas, con su único partido viniendo en el Alamo Bowl de 1997, donde Purdue ganó 33-20.
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