El GoDaddy.com Bowl no tiene mucha fama, pero los equipos que jugarán en él vienen de completar temporadas bastante buenas, por lo que se puede esperar un juego interesante.
Arkansas State (10-2) llega a este juego con el título de la Conferencia Sun Belt y con una racha de 9 victorias consecutivas. Su última derrota vino en septiembre cuando cayeron con Virginia Tech.
Northern Illinois (10-3), por su parte, viene de ganar la Mid-American Conference por primera vez desde 1983, además de que suman ocho victorias seguidas. Su última derrota del año vino en octubre cuando cayeron con Central Michigan.
Y además de todo podemos esperar un juego de muchos puntos. Arkansas State promedia 33.5 puntos por partido contra 38.3 de NIU. Así que lo visto en el Rose Bowl y el Alamo Bowl podría repetirse en este encuentro.
Chandler Harnish comanda el poderoso ataque de NIU, con unos Huskies que promedian 481.8 yardas por encuentro (décimo mejor de la NCAA) y 247.6 yardas por tierra. Harnish ha sido responsable de mucho, pasando para 2,942 yardas y corriendo para otras 1,382, acumulando 37 anotaciones (26 por pase, 11 por tierra). No por nada ostenta 20 récords de la universidad.
Harnish tiene 3 receptores con al menos 39 recepciones, por lo que será complicado para la defensiva de Arkansas State el controlar el ataque.
Y mientras NIU tiene las armas para anotar muchos puntos, los Red Wolves hacen lo propio. Ryan Aplin dirige un poderoso ataque y el QB de Arkansas State ha probado ser una excelente amenaza dual.
Aplin lanzó para 3,235 yardas con 18 TDs y corrió para 605 con 9 anotaciones en la temporada, lo que le valío el premio al ofensivo del año en el Sun Belt. El blanco favorito de Aplin es Dwayne Frampton, que tuvo 90 recepciones para 1,125 yardas.
Los Red Wolves ya no contarán en este partido con su coach Hugh Freeze, que dejó al equipo para aceptar el puesto en Ole Miss. David Gunn es el coach interino para este juego, y el ex-coordinador ofensivo de Auburn, Gus Malzahn, es el nuevo head coach.
NIU está apareciendo en su cuarto tazón consecutivo y llegan con marca de 4-7 en partidos de postemporada. Arkansas State está haciendo su segundo viaje a tazones, con su única aparición previa en el New Orleans Bowl del 2005.
La serie entre estos dos equipos va 6-1 en favor de NIU, con su duelo más reciente ocurriendo en 1996.
El pronóstico de Formación Escopeta: Northern Illinois 37-35 Arkansas State
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