Charlie Strong prometió cambiar las cosas en Louisville. Y está cumpliendo rápidamente.
Justin Burke lanzó dos pases de anotación y Jeremy Wright regresó una patada de salida 95 yardas para que los Cardinals vencieran a Southern Miss por 31-28 en el Beef 'O' Brady's Bowl, lo que significó la primera temporada ganadora para Louisville (7-6) en cuatro años.
"Esto es grande, sobre todo por donde empezamos," dijo Strong, que tomó a este equipo en diciembre pasado después de que los Cardinals terminaron con marca de 4-8 el 2009. "Nadie nos daba una oportunidad. Y ver a este equipo pelear contra tanta adversidad, trabajar tan duro, desarrollar confianza, desarrollar compromiso - eso es de lo que se trata, poner las bases de este programa."
El partido no comenzó del todo bien para Louisville, que se vió abajo 14-0 rápido en el partido, pero los envíos anotadores de Burke ayudaron a sobreponer esa desventaja. Al final lograron el gol de campo de la victoria en el último cuarto.
Y aunque no logró el triunfo, este tazón es histórico para Austin Davis, QB de Southern Miss. Al lanzar para 205 yardas y 2 pases de anotación se puso como líder hitórico de la universidad en anotaciones por pase (53), rebasando a Brett Favre y Lee Roberts, y segundo en yardas por pase (7,396), solamente detrás de Favre (7,695).
El regreso de patada de Wright para anotación puso las cosas igualadas a 28 en el cuarto cuarto, y Chris Philpott anotó el gol de campo de la victoria con 6:30 en el reloj.
"Definitivamente es una derrota dolorosa para nuestro equipo," dijo Larry Fedora, coach de los Golden Eagles. "Siempre duele cuando son juegos cerrados y sabes que estas a una jugada. Así han sido este año nuestras cinco derrotas."
Con esto Southern Miss se coloca con marca de 9-12 en tazones, mientras que Louisville está ahora con récord de 7-7-1.
Esta fue la primera vez que estos dos equipos se enfrentaron en un tazón, y fue un juego donde se revivió una vieja rivalidad. Cardinals y Golden Eagles se enfrentaron cada año de 1978 a 1991, y ambos fueron integrantes del C-USA de 1996 a 2004, hasta que Louisville emigró al Big East.
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