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sábado, 2 de enero de 2010

International Bowl 2010 (previa)

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El único tazón que se juega fuera de Estados Unidos tendrá lugar hoy por la mañana cuando los South Florida Bulls y los Northern Illinois Huskies se enfrenten en el International Bowl, celebrado en el Rogers Centre de Toronto.

Para Northern Illinois (7-5) este juego será importante, sobre todo porque no quieren perder su tercer tazón al hilo, menos cuando por fin logran llegar a dos tazones de manera consecutiva. Y aunque perdieron sus últimos dos juegos del año (ante Ohio y Central Michigan) llegan con la seguridad de que pueden salir victoriosos en este partido.

Mientras tanto, el gran reto para South Florida (7-5) es sobrellevar un escándalo interno. Existen acusaciones de que el coach Jim Leavitt (único coach que ha tenido la universidad desde que se fundó el programa de football hace 13 años) tomó al jugador de segundo año Joel Miller por la garganta y le pegó en la cara durante el medio tiempo de un partido celebrado el 21 de noviembre. La Universidad está investigando el incidente.

Además de eso está el hecho de que este equipo ha perdido 5 de sus últimos 7 encuentros, incluyendo los últimos dos del año ante Miami y UConn. Pero sus problemas cerrando la campaña no deben opacar el hecho de que este equipo ha llegado a un tazón en sus 5 años de pertenencia a la Bowl Subdivision, algo que solamente han logrado Texas, Florida, Florida State, Virginia Tech, Georgia y Georgia Tech.

El novato B.J. Daniels dirige el ataque de los Bulls desde que Matt Grothe se lesionó en el tercer juego de la temporada. Daniels lanzó para 1,766 yardas, 12 TDs y 9 intercepciones, además de que corrió para 798 yardas y 9 TDs.

El blanco principal de Daniels es Carlton Mitchell, líder de la universidad con 1,554 yardas por recepción en su carrera. Esta temporada tuvo 612 yardas y necesita 50 para imponer un nuevo récord de la universidad.

Los linieros defensivos Jason Pierre-Paul y George Selvie serán los encargados de anclar la defensa de South Florida, que es tercera de la Conferencia Big East con 328.7 yardas permitidas por partido.

Northern Illinois será una dura prueba para la defensiva de los Bulls, ya que promedian 202.4 yardas por tierra y son segundos de la Conferencia Mid-American con 30.8 puntos por encuentro.

La principal arma de los Huskies es el RB Chad Spann, que fue líder del equipo con 945 yardas por tierra y 20 TDs. Su suplente, Me'co Brown, tuvo 645 yardas y 4 TDs.

Defensivamente Northern Illinois contará con Jake Coffman, que tuvo 7.5 capturas de QB y 12.5 tacleadas para pérdida de yardaje. La defensiva de los Huskies es segunda de la MAC con 21.2 puntos aceptados por encuentro.

La historia entre estas dos universidades es corta. Solamente se han enfrentado dos veces, dividiendo victorias. Northern Illinois ganó 20-17 en el 2001 y South Florida 37-6 en el 2002. Esta será la primera aparición para ambos equipos en el International Bowl, que en su cuarta edición aún no tiene ningún equipo repitiendo apariciones.

Pronóstico: South Florida 24-17.


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