Seguimos adelante con nuestra serie "Perfiles del Draft '12" y ahora platicaremos un poco de Dont'a Hightower, uno de los mejores prospectos en la posición de linebacker. Así que conozcamos un poco más sobre él.
Dont'a Hightower, LB, Alabama.
Dont'a Hightower nació el 12 de Marzo de 1990 en Lewisburg, Tennessee, donde vivió y en donde estudió hasta la preparatoria. En Marshall County High comenzó a llamar la atención jugando como corredor, logrando más de 1,000 yardas y 7 TDs en cuatro juegos de su temporada como sophomore. Para su año de junior había crecido bastante (1.88 mts), por lo que ya no era adecuado para ser corredor. Ese año jugó como linebacker y ala cerrada. Esa temporada tuvo 98 tackleadas, 2 sacks y 7 fumbles forzados como linebacker, además de 18 recepciones para 253 yardas y 4 TDs como ala cerrada.
En su último año dentro de la preparatoria ya había alcanzado el 1.91 de estatura, por lo que fue movido una vez más de posición, ahora a ala defensivo. Esa temporada tuvo 168 tackleadas (14 para pérdida de yardas), 5 fumbles forzados, 5 intercepciones y 4 fumbles recuperados, ganando la designación del MVP Defensivo que entrega The Tennessean. Al terminar su carrera a este nivel recibió un ranking de 4 estrellas por parte de Rival.com y Scout.com.
Tras integrarse a Alabama en el 2008, Hightower fue titular en 12 juegos y participó en los 14 del Crimson Tide como linebacker del lado débil, junto a Rolando McClain que era la estrella de ese equipo. Hightower tuvo 64 tackleadas para ser el cuarto mejor del equipo, además de 2.5 tackleadas para pérdida de yardas, 1 fumble forzado y 2 recuperados. Al terminar el año recibió la distinción al equipo freshman All-America.
En la temporada 2009 se lesionó el primer cuarto del partido contra Arkansas y se desgarró el ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda, perdiéndose el resto de la temporada. Como la lesión ocurrió en el cuarto juego la NCAA le concedió que el año no contara para su elegibilidad, marcándolo como "medical redshirt".
En el 2010 Hightower regresó y ocupó el lugar de Rolando McClain en el centro del grupo de apoyadores. Esa temporada la defensiva de Alabama fue la número 1 en cinco categorías: puntos recibidos por juego (8.8), defensiva total (191.3 yardas por partido), defensiva contra la carrera (74.9 yds), eficiencia contra el pase (83.9 yds) y defensiva contra el pase (116.3 yds). Hightower fue líder de la defensiva con 81 tackleadas (37 en solitario), 3 sacks, 9.5 tackleadas para pérdida de yardas, 8 hurries, 1 intercepción y 1 gol de campo bloqueado.
En el 2011 acumuló 85 tackleadas (40 en solitario), 4 sacks, 11 tackleadas para pérdida y 1 fumble recuperado en el camino del Crimson Tide al campeonato nacional. Al terminar el juego por el campeonato anunció su decisión de irse a la NFL, dejando atrás su último año de elegibilidad con Alabama.
Tras un buen Combine y Pro Day, los expertos proyectan a Dont'a Hightower como una selección de primera ronda, aunque no se sabe con precisión a qué altura del primer round saldrá.
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