Amigos, la semana 17 nos dejó varias cosas para reflexionar, además de los 12 equipos que pasaron a postemporada. Así que vayamos con lo qué aprendimos de esta semana:
1. Aaron Rodgers sabe cumplir. Cuando los Packers perdieron con los Redskins y se pusieron 4-6, Rodgers se vio tranquilo después del encuentro, diciendo que el equipo solamente necesitaba ganar sus 6 partidos restantes para llegar a playoffs. En ese momento más de uno consideramos que estaba siendo demasiado tranquilo, ya que sonaban complicado que fueran a ganar todos sus partidos después de ganar 4 de los primeros 10. Seis semanas después los Packers están 10-6 y son campeones de la NFC Norte. Cuando Rodgers le dijo a los fans "RELAX" demostró que había motivos para relajarse. Ahora que prometió ganar seis al hilo los ganó. Si promete llevar a los Packers el Supero Bowl definitivamente hay que escucharlo.
2. El "Black Monday" ya no es lo que era antes. En años anteriores el lunes después de que terminaba la temporada era el día en los coaches eran despedidos. Este año tres coaches fueron despedidos durante la temporada (Jeff Fisher por los Rams, Gus Bradley por los Jaguars y Rex Ryan por los Bills), dos más fueron despedidos el mismo domingo de la semana 17 (Chip Kelly por los 49ers y Mike McCoy por los Chargers), e incluso ayer se hizo oficial que Gary Kubiak se retiraba de los Broncos. Total que este año no hubo un solo despido en Black Monday. Se han perdido los valores.
3. La regresión de Cam Newton. El año pasado todos hablaban de Cam Newton como la gran estrella de la NFL, al punto de que recibió el MVP de la temporada. Eso fue gracias a que lanzó 35 TDs por 10 intercepciones, pero este año las cosas han sido totalmente distintas. En la temporada 2016 Newton lanzó 19 TDs por 14 intercepciones, y eso no fue lo peor. En esta temporada tuvo un porcentaje de pases completos de 52.9, un promedio de 6.88 yardas por pase, un rating de 75.8, sumó 359 yardas terrestres y promedió 3.99 yardas por acarreo. Todos esos son los peores números de su carrera. Es bastante fácil decir que el 2016 fue el peor año de Cam Newton, porque en esencia lo fue.
4. Hasta la vista, Mark Sanchez. Los Cowboys usaron a sus 3 QBs en el juego contra los Eagles. ¿El resumen? Dak Prescott se vio normal, Tony Romo demostró que aún tiene algo en el tanque y Mark Sanchez comprobó que a estas alturas no le queda nada. En su tiempo en el campo completó 9 de 17 pases para 85 yardas con 2 intercepciones. Esto fue el cierre de una temporada donde empezó en Denver como el candidato número 1 a ser titular, fue cortado antes de empezar la temporada y terminó en Dallas como mentor de Prescott. Si bien los Cowboys han hablado maravillas de la labor de Sanchez como mentor, la realidad es que no parece tener nada más que ofrecer como QB. Me sorprendería bastante que el próximo año encuentre trabajo en un equipo, porque por lo visto en años recientes ponerlo en el campo es básicamente aceptar que las cosas van a salir mal para tu ofensiva.
5. Los Browns no se dieron por vencidos. Aunque las cosas parecian haberse calmado en Cleveland tras la primera victoria del año, nadie en ese equipo pensó en dejarse perder en la semana 17 para asegurar la primera selección del Draft 2017. Y es que si los Browns ganaban y los 49ers perdian (que lo hicieron porque no estaban jugando contra los Rams) entonces San Francisco se hubiera quedado con el primer pick. Y por buena parte del día parecía que los Browns estaban por "echar por la borda" esa posibilidad, porque se fueron hasta tiempo extra con los Steelers (que yo se, estuvieron si las "Killer Bees"). Hay que darle crédito a Hue Jackson y a sus jugadores por seguir peleando hasta el último día de una temporada verdaderamente terrible.
6. Frank Gore merece un reconocimiento especial. En la NFL existe la regla no escrita de que un corredor de más de 30 años ya no es rentable. Gore, de 33, acaba de concluir una temporada de 1,000 yardas con los Colts (tuvo 1,025), algo poco usual en la NFL. De hecho es apenas el cuarto jugador en la historia con 33 años o más que suma 1,000 yardas en un año. Los otros fueron John Henry Johnson de los Steelers, que sumó 1,148 (33 años) y 1,048 (35 años); Franco Harris de los Steelers que tuvo 1,007 (33 años) y John Riggins de los Redskins, que tuvo 1,347 (34 años) y 1,239 (35 años). Johnson lo hizo en los 60s, Harris en los 70s y Riggins en los 80s. Que Frank Gore lo haya hecho en el 2016 es muestra de que es un caso excepcional de durabilidad en esta NFL.
7. El dato: Odell Beckham y Jarvis Landry fueron compañeros en LSU, donde formaron una de las mejores parejas de receptores de la NCAA. En la NFL Jones llegó a los Dolphins y Beckham a los Giants, ambos en el Draft del 2014. Curiosamente los dos comparten la marca de más recepciones para un WR en sus primeros tres años, ya que los dos tienen 288 recepciones en sus primeras tres temporadas. Beckham tiene 288 recepciones para 4,122 yardas con 35 TDs, mientras que Landry tiene las mismas 288 recepciones para 3051 yardas con 13 TDs. En yardas y TDs Beckham lleva la ventaja, pero los dos son bastante buenos cuando se trata de atrapar balones, y es muy curioso que hayan impuesto ese récord al mismo tiempo.
8. El dato II: Los Packers, al vencer a los Lions el domingo por la noche, no solamente ganaron la división Norte. También se volvieron el primer equipo en tener 100 victorias sobre un mismo rival. En total Packers y Lions han jugado 175 partidos (173 en temporada regular y 2 en playoffs), y la marca de Green Bay es 100-68-7 (98-68-7 en temporada regular y 2-0 en postemporada). Curiosamente no es la serie más extensa de los Packers, ya que han jugado 194 veces con los Bears, pero con ellos tienen marca de 94-94-6 (93-93-6 en temporada regular y 1-1 en playoffs)
9. El dato III: Tom Brady completó esta semana la mejor temporada en cuestión de la proporción de TDs/Int en la historia, al sumar 28 TDs por apenas 2 intercepciones. El récord era de Kevin Foles, que tuvo 27 TDs por 2 intercepciones en el 2013. Y lo hizo en 12 juegos, porque hay que recordar que se perdió los primeros cuatro encuentros por suspensión.
10. El dato IV: En la historia de la NFL han existido 9 temporadas de 5,000 yardas por pase. Drew Brees ha tenido 5 de esas temporadas (5,069 en 2008, 5,476 en 2011, 5,177 en 2012, 5,162 en 2013 y 5,208 en 2016). Nadie más tiene 2 temporadas de ese estilo, ya que las otras 4 temporadas las tuvieron Dan Marino (5,084 en 1984), Tom Brady (5,235 en 2011), Peyton Manning (5,477 en 2013) y Matthew Stafford (5,038 en 2011). Y más increíble aún, en 2014 y 2015 se quedó bastante cerca, sumando 4,952 y 4,870, respectivamente.
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