El Independence Bowl será el primer partido en el que se encuentren Ohio y Louisiana-Monroe, y será un encuentro de dos equipos que fueron bastante sorpresivos en el 2012.
ULM (8-4) arrancó la temporada venciendo 34-31 a Arkansas, que estaba rankeado como 8 en esos momentos. Cierto, los Razorbacks tuvieron una temporada muy mala después de eso, pero para los Warhawks fue la señal de que podían competir con los programas grandes del FBS, perdiendo de manera cerrada con Auburn y Baylor en las semanas siguientes.
Al final ULM cerró la temporada con marca de 7-2 y consiguieron llegar a un tazón por primera vez en la historia de la univesidad, que se unió al FBS en 1994.
Las derrotas más recientes de ULM se pueden ligar a la ausencia del QB Kolton Browning, que lanzó para 2,830 yardas y 27 TDs (7 INTs) en el año. El junior además tiene 441 yardas por tierra y 7 TDs. Browning se latimó el pie contra Louisiana-Lafayette, perdiéndose el juego de la semana siguiente contra Arkansas State. Los Warhawks perdieron ambos partidos.
El mejor receptor de Browning es el junior Brent Leonard, que se séptimo en la nación con 97 recepciones para 1,042 yardas y 10 TDs. En total la ofensiva de ULM promedia 35.5 puntos por partido, algo que será un reto muy fuerte para una defensiva de Ohio que aceptó 80 puntos y 965 yardas en sus últimos dos partidos.
Ohio (8-4) tuvo su dosis de sorpresa. Los Bobcats abrieron la temporada venciendo 24-14 a Penn State en lo que iniciaria una racha de 7 victorias para darle a la universidad su mejor inicio desde 1968. Esos 7 triunfos los hicieron elegibles para un tazón por quinta vez en seis años.
Ohio llegó a estar rankeado en el puesto 23, pero perdieron 3 juegos para cerrar el año, perdiendo por marcador combinado de 106-47 esos duelos.
La clave en el ataque de Ohio es el junior Beau Blankenship, que corrió para 1,500 yardas y 11 TDs, además de que tuvo 177 yardas por recepción. Blankenship es décimo en la NCAA promediando 125.0 yardas terrestres por juego y lugar 17 en yardas combinadas por partido, con promedio de 139.8.
Tyler Tettleton, QB de los Bobcats, completó el 62% de sus pases para 2,513 yardas 16 TDs, lanzando apenas 3 intercepciones. Tettleton debe mantener esa precisión, en especial porque la defensiva de ULM sumó 15 intercepciones en la temporada.
Como les deciamos al inicio de esta previa, este es el primer duelo entre ambas universidades.
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