Formación Escopeta: Los nuevos inmortales

Deion Sanders, Marshall Faulk, Richard Dent, Shannon Sharpe, Ed Sabol, Chris Hanburger y Les Richter son los nuevos integrantes del Hall of Fame. Y como cada año, es una generación bastante sólida.

Deion Sanders es tal vez uno de los mejores esquineros en la historia, eso sin mencionar que es uno de los jugadores más espectaculares que uno pueda recordar. Sanders fue parte de los equipos campeones de San Francisco (Super Bowl XXIX) y Dallas (Super Bowl XXX), tuvo 1,331 yardas en regresos de intercepción y 9 TDs por esta vía (ambas son la segunda mejor marca de la NFL). En 1994 fue nombrado defensivo del año tras sumar 6 intercepciones, de las cuales 3 fueron devueltas para TD. Y no solo eso, de esas 3 intercepciones 2 fueron regresos de más de 90 yardas. Nunca un jugador había tenido dos regresos tan largos en una misma temporada.

Marshall Faulk es uno de los corredores más versátiles que se han visto en la NFL. Primero fue novato del año con los Colts, donde tuvo 1,282 yardas y 11 TDs, además de 52 recepciones para 522 yardas y 1 TD en esa temporada. En sus cinco temporadas con los Colts rebasó las 1,000 yardas 4 veces, además de que acumuló 2,804 yardas por recepción. Faulk es el segundo jugador en la historia de la NFL en lograr 1,000 yardas o más por recepción y por tierra en una misma temporada, hazaña que logró en el año en que llevó a los Rams a ganar el Super Bowl XXXIV.

Richard Dent es conocido por haber sido parte de la legendaria defensiva de los Bears conocida como los "Monsters of the Midway". Dent tuvo 8 temporadas con al menos 10 capturas de QB en un lapso de 10 años, incluidas 17 en la temporada del 85. Sus años "bajos" (1989 y 1992) tuvo 9 y 8.5 capturas. Dent además fue el MVP del Super Bowl XX, logrando 1.5 capturas y forzando dos balones sueltos. Al momento de su retiro era tercero en capturas, (137.5), solamente detrás de Reggie White y Bruce Smith.

Shannon Sharpe jugó 14 años, mismos que dedicó a revolucionar la posición de ala cerrada. Al momento de retirarse tenía los récords de recepciones, yardas y touchdowns para esa posición. 8 veces convocado al Pro Bowl, Sharpe tuvo al menos 60 recepciones en todas sus temporadas, con excepción de la de 1999, donde perdió partidos por lesión. En su carrera Sharpe ganó 3 Super Bowls, 2 con Denver (las ediciones XXXII y XXXIII) y 1 con Baltimore (XXXV).

Ed Sabol es el fundador de NFL Films, pieza clave en la difusión de la liga con los aficionados. Sabol fundó NFL Films en 1964, tras convencer al comisionado Pete Rozelle de que la liga necesitaba su propia casa productora. Al momento de su retiro en 1985, la compañía había recibido 52 premios Emmy a lo mejor de la televisión. Los aportes de NFL Films han sido muchos: cámaras en las bandas, el uso de microfonos con los coaches, jugadores y árbitros, el uso de la música en los montajes de escenas y los bloopers. En otras palabras, lo que ahora nos parece normal.

Les Richter llegó a la NFL en 1952 con los New York Yanks, pero tenía que cumplir con dos años de servicio militar. Ante esto los Yanks renunciaron a sus derechos, mismos que después pasaron al equipo de expansión Dallas Texans, que lo cambiaron a Los Angeles Rams por 11 jugadores. Ya que pudo jugar tuvo la oportunidad de demostrar su valía. Richter fue elegido a 8 Pro Bowls, tuvo 16 intercepciones como linebacker y nunca se peridó un partido (jugó 112). Además de ser linebacker Richter fue centro y pateador en sus primeros años. Como pateador tuvo 193 puntos, producto de 29 goles de campo y 106 puntos extra. Desafortunadamente Richter murió el año pasado, a la edad de 79 años.

Chris Hanburger fue una selección de décimo octava ronda para los Redskins en 1965, y en sus 14 temporadas con el equipo se consolidó como uno de los mejores linebackers de esa época. Hanburger fue convocado a 9 Pro Bowls y ayudó a los Redskins a llegar al Super Bowl VII, mismo que perdieron con el equipo invicto de Miami por 14-7. Hanburger tuvo 3 regresos de balón suelto para anotación (récord de la NFL al momento de su retiro) y 19 intercepciones para 347 yardas y 2 TDs.

No queda más que decir de estos inmortales. Todos ellos llegan de forma muy merecida a este recinto.