Este ha sido un año particularmente extraño en la NFL, o, por ponerlo en otras palabras... equitativo. Así que hacer el Power Ranking no ha sido fácil. Pero creo que gracias a mi post sobre la "fuerza" del calendario de los tres primeros lugares tuve un panorama más claro. Así que veamos:
1. Atlanta Falcons (1). Siguendo lo que platicamos en el post sobre Falcons, Patriots y Jets, el equipo de Atlanta merece ser el número 1 porque han tenido el calendario más complicado de los 3, y de paso vencieron esta semana a Green Bay. El que jueguen de manera sólida a la ofensiva y a la defensiva también ayuda.
2. New England Patriots (2). Es un equipo bastante bueno y Tom Brady está teniendo una campaña excelente, pero los Lions les costaron mucho trabajo. Da la impresión de que su defensiva tiene algunos puntos que ajustar antes de los playoffs.
3. New York Jets (3). Se vieron bien ante los Bengals, pero definitivamente su prueba de fuego viene cuando traten de blanquear la serie contra los Patriots. Ese partido puede darles el impulso que necesitan rumbo a los playoffs.
4. New Orleans Saints (5). Aunque tuvieron su buena dosis de problemas ante los Cowboys da la impresión de que son el equipo que puede retar a los Falcons en la NFC. Al menos tienen de su lado la experiencia.
5. Pittsburgh Steelers (6). Lo que les pasó en Buffalo es simplemente una alerta: necesitan terminar los partidos. Esta semana el reto es mucho más grande, así que ojalá hayan aprendido.
6. Baltimore Ravens (7). Si los Jets definen su rumbo el lunes los Ravens lo hacen 24 horas antes. Necesitan ganarle a Pittsburgh para ponerse en una verdadera posición de importancia en la AFC.
7. Philadelphia Eagles (4). Los Bears ya demostraron que son vencibles, pero hay que decir que este equipo sigue siendo el más fuerte de la NFC Este.
8. Chicago Bears (11). Lo que vimos este domingo es un ejemplo de lo que pueden hacer Lance Briggs, Brian Urlacher y Julius Peppers juntos y sanos. Y la verdad empieza a preocupar.
9. Green Bay Packers (8). La derrota ante Atlanta no solo fue mala, se junto con una victoria más de los Bears, así que ahora es puro remar a contracorriente para Green Bay.
10. Tampa Bay Buccaneers (9). La derrota ante los Ravens fue tan cerrada (apenas 7 puntos) que practicamente valida su temporada. Digo, para un equipo que lucia como sotanero el tener récord de 7-4 y perder por 1 TD contra Baltimore ya es bueno.
11. New York Giants (12). Cierto, le ganaron a los Jaguars, pero sigue dando la impresión de que no son tan buenos como muchos pensabamos a principios de año.
12. Kansas City Chiefs (15). Matt Cassel y Dwayne Bowe están demostrando que son la mejor combinación QB/WR de la que nadie habla.
13. San Diego Chargers (16). Y ahí vienen los Chargers. El equipo que mejor juega en noviembre/diciembre dió un paso interesante rumbo a los playoffs con su victoria sobre los Colts.
14. Indianapolis Colts (10). Peyton Manning lleva 7 intercepciones en los últimos dos juegos. ¿Hora de crucificarlo? no, simplemente hay que entender que tiene un montón de jugadores nuevos.
15. Jacksonville Jaguars (13). Lo único que está salvando el año de los Jaguars es que su división está sumamente inconsistente. En un año un poco más "normal" deberian ir de último lugar.
16. Houston Texans (17). Blanquearon a Tennessee, y ahora necesitan ganarle a los Eagles para mantenerse en la pelea. El problema es que son un verdadero volado.
17. Miami Dolphins (19). Guste o no el QB que les da mayores oportunidades de ganar es Chad Henne... y usar mucho a Brown/Williams.
18. Oakland Raiders (14). El problema con los Raiders es la impaciencia. Porque perdieron con los Steelers sentaron a Jason Campbell... honestamente me pregunto que hubiera pasado contra Miami si no lo hubieran cambiado por Gradkowski, que, por cierto, se lastimó.
19. Cleveland Browns (20). Nada más porque el récord no lo ayuda en nada, pero Peyton Hillis mereceria consideración a MVP. Cuando menos debe ir al Pro Bowl.
20. St. Louis Rams (22). Primera victoria como visitante de los Rams en el año. Primer juego de 300 yardas de Sam Bradford. A veces esas cosas van sumándose de a poco, pero los resultados serán grandes a futuro.
22. Seattle Seahawks (21). La temporada ha sido extraña en Seattle: por momentos parece que va bien, otros simplemente lucen muy mal. Esta semana fue un poco más cercano a lo segundo.
23. Washington Redskins (23). Por increible que parezca, una victoria esta semana ante los Giants y pueden estar en un posición interesante dentro del panorama de los playoffs. Una derrota esencialmente los elimina.
24. San Francisco 49ers (26). Cuando parecía que empezaban a cobrar ritmo ofensivo se quedan sin Frank Gore. Eso les va a doler en la recta final de la temporada, sobre todo cuando tienen posibilidades de llegar a playoffs vía el campeonato de su división.
25. Dallas Cowboys (27). Algo es seguro: Jason Garrett le trajo orden a este equipo. Y eso puede ser suficiente para que le den el trabajo de manera permanente.
26. Minnesota Vikings (28). El cambio de coach vino bien en Minnesota, aunque da la impresión de que lo que hace falta es el cambio de QB para que las cosas empiecen a modificarse en serio.
27. Detroit Lions (24). Primero se quedan sin Matt Stafford. Ahora parece que Shaun Hill también se va a quedar fuera. Este equipo simplemente no encuentra una oportunidad de salir.
28. Buffalo Bills (29). Iban a subir dos lugares, pero le encargamos el otro puesto a Stevie Johnson y se le cayó.
29. Denver Broncos (25). La multa de la NFL por el "video gate" es lo de menos. Este equipo tiene muchos problemas dentro del terreno que son mucho más importantes.
30. Arizona Cardinals (30). Insisto... ¿En verdad Derek Anderson se veía mejor que Matt Leinart? Porque de ser cierto el futuro de Matt Leinart es muy, muy sombrío.
31. Cincinnati Bengals (31). Hay muy poco que decir de este equipo... excepto que el cambio de coach y de QB parece inevitable.
32. Carolina Panthers (32). Si hay salida para la situación de este equipo, pero no está nada cerca. Al menos pueden empezar a pensar que van a hacer con la primera selección del draft.
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