A pesar de que el domingo parezca ser exclusivo de la NFL, tambien hay juegos colegiales. Y hoy la temporada de tazones sigue adelante con el Independence Bowl 2008, que en su edicion numero 33 presenta el duelo entre las Universidades de Louisiana Tech y Northern Illinois.Para ambos equipos este juego es una buena oportunidad de cerrar de buena forma un año de reconstruccion, despues de un 2007 un tanto dificil. Los Bulldogs de Louisiana Tech (7-5) terminaron el año anterior con record de 5-7, y en este año ganaron 4 de sus ultimos 5 para asegurar un puesto en este tazon. Los Huskies de Norhtern Illinois, por el contrario, dieron tumbos rumbo al cierre de la campaña, perdiendo 3 de sus ultimos 4 duelos. Aun asi terminaron con el record de 6-6 que les permitio ser invitados.
Ambos equipos llegaron a este juego por cuestiones un tanto curiosas. Originalmente, el Independence Bowl presenta un partido entre equipos del Big 12 y la SEC, pero ninguna de las dos conferencias tuvo suficientes equipos para mandar a este tazon. Asi que los organizadores del juego se vieron obligados a extender la invitacion a alguien mas. En este caso, los Bulldogs juegan en la WAC (Western Athletic Conference) mientras que los Huskies pertenecen a la MAC (Mid-American Conference).
En cuanto a elementos a seguir, aqui es indiscutible. Larry English, ala defensivo de ultimo año, es la gran estrella de Northern Illinois, y pieza clave para que esta defensiva terminara el año como la numero 16 de la nacion en puntos recibidos, promediando apenas 18.1 puntos por encuentro. English y los Huskies tendran que dar el maximo para detener a una ofensiva de Louisiana Tech que promedia 34 puntos por partido, encabezados por el ataque terrestre de Daniel Porter.
En los datos interesantes de este duelo, hay varias cosas. Huskies y Bulldogs eran integrantes de la antigua Conferencia Big West. Durante esa epoca se enfrentaron 6 veces, con marca de 5-1 para Louisiana Tech. El ultimo duelo entre ambos equipos vino en 1996, con marcador de 40-14 en favor de los Bulldogs. En cuanto a experiencia en este tazon, es apenas la primera vez que Northern Illinois participa, mientras que esta sera la cuarta ocasion que Lousiana Tech dispute el juego. En sus tres previas apariciones han conseguido todos los resultados (victoria, derrota, empate), con su ultima participacion terminando 34-34 con Maryland en 1990.
Pronostico: Northern Illinois 20 - 16 Louisiana Tech
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