Vuelo exitoso de Mark Sanchez

Dentro de los partidos de pretemporada de ayer tuvimos la oportunidad de ver el debut de Mark Sanchez con los Jets, y aunque fue corto, el vuelo fue exitoso.

El QB egresado de USC y que fuera la 5ta seleccion global del draft pasado tuvo un debut que duro solo una serie ofensiva. Pero hizo valer cada jugada. Despues de que Kellen Clemens se fuera con numeros muy (pero muy) discretos - 4/4, 24 yardas, 0 TD, 0 Int - y con un balon suelto que le costo 3 puntos a su equipo, entro Sanchez. La serie ofensiva comenzo sobre el final del primer cuarto, con los Jets en la yarda 7. La primera jugada fue la que encendio a los aficionados: Sanchez lanzo un pase de 48 yardas a David Clowney, jugada que puso a todo mundo de pie.

La serie continuaria en el segundo cuarto, y ahi Sanchez encontro en un par de ocasiones a Dustin Keller, primero para 14 y luego para 28 yardas. La serie concluyo con un acarreo de anotacion de 1 yarda de Thomas Jones. Asi se sellaba la primera serie ofensiva de Mark Sanchez como QB profesional: una serie de 93 yardas que terminaba en anotacion, con 88 yardas producto de los envios del QB.

Ahora, viendo el resto del juego, la defensiva titular de los Jets lucio bien. Por momentos daba la impresion de que los Ravens habian cambiado de uniforme y ahora usaban jerseys verdes. Calvin Pace se vio bien, lo mismo que el LB Calvin Harris. El unico que sigue sin encontrarse en ritmo es Vernon Gholston, quien solo tuvo una tackleada (la cual por cierto fue asistida). Pero en general los Jets lucieron bien.

Que el marcador haya sido 23-20 en favor de los Rams es otra cosa.

Por cierto, hablando de los Rams, ahi tambien pudimos ver mucha mejoria, sobre todo en el lado defensivo del balon. Leonard Little y compañia hicieron su trabajo poniendo presion sobre Clemens y Sanchez, y James Laurinaitis tambien se vio solido en su debut como profesional.

Asi que en general podemos decir que estos dos equipos estan iniciando sus nuevas eras de buena forma.

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Steve Spagnuolo y el futuro de los Rams

Durante esta pretemporada hemos hablado poco de los Rams. Es mas, la unica nota interesante sobre ellos ha sido la relacionada con su posible venta. Pero de no ser por eso el ruido que sale de St. Louis es poco.

Y en parte porque da la impresion de que asi se quiere. Primero, el coach elegido para tomar las riendas, Steve Spagnuolo, no es un nombre "grande". Si bien tiene fama como coordinador defensivo, no era un coordinador muy renombrado, como lo fueran en su momento Norv Turner, Charlie Weis, Romeo Crennel o Eric Mangini.

Luego, la agencia libre fue mas sonora por las salidas de Torry Holt y Orlando Pace que por las llegadas de nuevos elementos. Todos los nombres importantes de ese proceso fueron a parar a otros destinos, dejando a los Rams fuera de los reflectores.

Y para terminar, llegan al draft con la segunda seleccion general y toman una seleccion "gris". No tomaron al QB de moda, ni al RB explosivo o al WR estrella. Se fueron "a la segura" con un tackle. Y seamos honestos, los tackles no generan mucha expectativa. Asi que Jason Smith no es un iman de medios.

Con todo esto, uno podria pensar que el equipo de St. Louis va por un rumbo "oscuro", ¿no? Yo opino lo contrario. Creo que Coach Spagnuolo va bien. Tiene en sus manos a un equipo que solo ha ganado 5 juegos en dos años y que viene de perder 10 al hilo. Si no existieran los Lions los Rams serian la burla de liga. Asi que logicamente el trabajo en St. Louis debe ser asi: serio, silencioso y efectivo.

El draft, como deciamos, no fue llamativo. Pero les trajo un par de piezas muy interesantes en los dos rounds iniciales: Smith y James Laurinaitis, el LB de Ohio State. Nada mas con esas dos selecciones el equipo de los Rams se apunto dos titulares para el 2009. Smith cubrira el puesto que dejo Orlando Pace y Laurinaitis llega a reforzar a una debil defensiva de los Rams que necesita ayuda urgente.

Y precisamente es en el aspecto defensivo donde Spagnuolo viene como anillo al dedo. El equipo de los Rams le da a su nuevo coach material suficiente para trabajar. Solamente en la linea frontal hay tres jugadores de mucho talento: Leonard Little, veterano de 12 años, Chris Long, seleccion de primera ronda del 2008 y Adam Carriker, un solido liniero defensivo que pueden usar como DE o DT. Para un Spagnuolo que viene de dirigir a un equipo defensivo de los Giants que contaba con Michael Strahan, Usi Umenyiora y Justin Tuck, el tener a Little, Long y Carriker es un buen inicio.

Y es justo en ese punto donde veo el gran avance para los Rams: tienen al coach indicado para sentar las bases del futuro de los Rams. Spagnuolo conoce los medios para pulir defensivos frontales. Lo hizo con Umenyiora y Tuck, asi que no hay duda de que lo puede hacer con Long y Carriker. Y le sacara jugo a los ultimos años de Leonard Little como lo hizo con Strahan. Y si le sumamos elementos como Laurinaitis y el S Oshiomogho Otogwe, podemos decir que tiene el inicio de un buen plantel defensivo.

A la ofensiva todavia hay dudas, sobre todo en el ataque aereo. Con la salida de Torry Holt el equipo de los Rams luce joven en sus WRs. Si bien tienen un QB seguro como Marc Bulger (siempre y cuando este sano), la falta de nombres en los receptores puede ser un problema. Y el ataque terrestre depende de Steven Jackson, quien tambien necesita sacudirse las lesiones.

Pero bueno, la ofensiva es un trabajo que se ira resolviendo poco a poco. Sobre todo si la defensiva mejora. Dice un viejo dicho que "Las ofensivas venden boletos, las defensivas ganan partidos y los pateadores ganan campeonatos". En el caso de los Rams, da la impresion de que Steve Spagnuolo quiere asegurar que se ganen los juegos. Los boletos se venderan cuando eso pase.

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