Cuando Jim Caldwell recibió a los Colts de manos de Tony Dungy, no solo estaba tomando al equipo de su mentor, estaba heredando a una de las mejores franquicias de la NFL en esta década con todo lo que eso incluía. Un gran QB, una gran ofensiva, una defensa sólida y una gerencia envidiable. Todo lo que uno podría pedir.
El problema es que parece que Jim Caldwell también heredo la mentalidad de su ex-jefe.
Durante años ha sido tradición en Indianapolis que este equipo no juegue con sus titulares los partidos finales de la temporada, básicamente porque para la semana 14 o 15 los Colts ya estaban clasificados y con su lugar definido para la postemporada. Sin nada por qué pelear, le daban descanso a sus estrellas y las "guardaban" para los playoffs. Eso hizo Tony Dungy durante su estancia en Indianapolis, y esa fue la idea que le dejó a Jim Caldwell. Y el nuevo mandamás de los Colts la repitió al pie de la letra. Con su equipo asegurado como el primero de la AFC y enfrentando a unos Jets que estaban peleando por su vida, sacó a todos sus jugadores clave en el tercer cuarto.
¿Cuál es el problema, dirán algunos, si Tony Dungy hacía lo mismo? ¿Por qué hoy los periódicos y páginas deportivas dedican sus notas principales a esta decisión? Muy fácil: al hacer ese movimiento Jim Caldwell simplemente desechó la posibilidad de terminar la temporada invicto. Y eso sí es un problema.
Porque seamos honestos... ¿Qué gana Jim Caldwell con sacar a todos sus jugadores en estos momentos? ¿Descansarlos? Eso no es muy importante si me preguntan, después de todo los jugadores de NFL están entrenados para resistir 16 partidos de temporada regular. ¿Evitar lesiones? De entrada les doy este dato: Peyton Manning es uno de dos jugadores salidos del draft de 1998 que no se han perdido un solo juego de temporada regular (el otro es London Fletcher), así que las posibilidades de que Peyton Manning se lesione son bajas, en especial si consideramos que de forma continua es el QB con menos capturas por año. Según algunas estadísticas le pegan cada 47 jugadas de pase, que viene a ser una vez por partido. Si favoreces tu ataque terrestre y mandas jugadas de pase rápido entonces reduces esa posibilidad.
¿Qué se pueden lastimar Reggie Wayne o Dallas Clark? Perdón pero no lo compro. Los Colts han jugado casi todo el año con Pierre Garcon y Austin Collie como receptores estrella, y de momento no había problemas. ¿Dwight Freeney y Robert Mathis? tampoco lo compro. Si los Colts hacían series sostenidas su presencia en el campo iba a ser poca, reduciendo su desgaste. Y me puedo seguir, pero no es la intención.
El punto es este: por más razones que Jim Caldwell quiera dar, no le entiendo. Su equipo tenía una oportunidad única, y él simplemente decidió no ir por ella.
Durante las horas posteriores al partido que los Colts perdieron ayer por marcador de 29-15 escuche muchos comentarios, pero el que más me llamó la atención lo hizo Roberto Abramowitz de ESPN Latinoamérica. Él comentaba que vió ese juego con Drew Bennett, ex-receptor de los Titans, y que durante los últimos cuartos el jugador le comentó: "¿Cuántos equipos han ganado el Super Bowl? Respuesta: 43. ¿Cuántos han llegado a ese juego con marca invicta? Respuesta: 2 (Dolphins y Patriots). ¿Cuántos lo han ganado para culminar una temporada invicta? Respuesta: 1 (los Dolphins). Entonces, ¿Por qué simplemente querer ser uno de 44, cuando puedes ser uno de 2?. Wow. No hay mucho que razonar para entender el punto.
Los Colts pudieron lograr algo que solamente ha pasado una vez en la historia del Super Bowl: ganar el campeonato con marca invicta. Ayer Jim Caldwell tomó la decisión más fácil, que es simplemente ignorar el hecho y buscar ganar el Super Bowl a la segura. Y puede que le funcione.
Pero yo le quiero recordar algo: Tony Dungy solamente ganó un Super Bowl en su etapa con los Colts, y en ese año (2006) tuvo que jugar en la semana de comodines. Cuando su equipo aseguraba una buena plaza en la postemporada y les daba descanso a todas sus estrellas, el equipo se desinflaba y quedaba eliminado.
Tal vez eso también lo vaya a heredar Jim Caldwell.
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Se va: Mike Holmgren, Seattle Seahawks. Holmgren fue coach de los Seahawks por los ultimos 10 años, llevandolos al Superbowl XL que perdieron con los Steelers. En su estancia con los Seahawks acumulo un record de 86-74 en temporada regular, y de 4-6 en playoffs. La decision de Holmgren de retirarse fue anunciada desde el año anterior, dejando en claro que este 2008 seria el ultimo año de su era como entrenador. Desafortunadamente el gran coach tuvo un ultimo año para el olvido, pues se fue con record de 4-12, y los Seahawks son considerados uno de los peores equipos de la NFL en este instante.
Se va: Tony Dungy, Indianapolis Colts. El entrenador de los Colts que llevo los destinos del equipo los ultimos 7 años dice adios despues de guiarlos a los playoffs en todas las temporadas que el estuvo ahi. Es mas, Dungy se retira con un impresionante record de haber llevado a sus equipos a la postemporada en 10 temporadas consecutivas (3 a los Bucs y 7 a los Colts). El record de Dungy en Indianapolis es de 85-27, con marca de 7-6 en playoffs, incluido el triunfo en el Superbowl XLI.
Podriamos decir que esperabamos este dia, solo que no sabiamos a ciencia cierta cuando vendria. Tony Dungy, el primer coach afroamericano en ganar el superbowl, ha anunciado su retiro de la NFL despues de dirigir a los Indianapolis Colts por las ultimas 7 temporadas.
