Seguimos adelante con nuestra revision de las divisiones de la NFL, y despues de echarle un vistazo a toda la AFC, llegamos a la Conferencia Nacional, y es un gusto para la Formacion Escopeta ser el que de inicio a las revisiones, comenzando con la NFC East, tal vez la division mas solida de la NFL.
Como ya saben este es un proyecto compartido con nuestros amigos de
Linea de Golpeo y
DDporte, quienes tendran la responsabilidad de traernos todas las demas divisiones de la NFC. Pero en este momento nos ocupa lo nuestro, asi que empecemos:
New York GiantsLos campeones del 2007 llegaban al 2008 con la intencion de ser otra vez campeones, aunque nadie les daba una oportunidad. El inicio fue impresionante, pues daba la impresion de que esta version de los "Hombres G" era mas solida que la del año anterior, y se veia en el dominio con el que jugaban, dejando sembrados a los rivales semana con semana. Asi acumularon una marca de 12-4, quedando como el numero 1 en la siembra de la NFC. Pero como en esta liga nada esta escrito, llegaron los Eagles y los eliminaron. Asi, el equipo de Tom Coughlin tuvo que ver por television como los Steelers y los Cardinals (equipos a los que vencieron durante el año) peleaban por el campeonato.
La pretemporada no ha sido nada mala con los Giants, pues basicamente su unica perdida "significativa" es Derrick Ward, quien formara parte del grupo de corredores. Es mas, este equipo ha sido eficaz al momento de contratar, y como ejemplo estan Chris Canty (DE) y Rocky Bernard (DT) quienes llegan a fortalecer una linea defensiva que ya era solida. La otra posible baja es la de Plaxico Burres, quien basicamente se dio un tiro en el pie (literal y figuradamente) y puso en riesgo su permanencia con los Giants.
Asi, el draft debera ser una buena oportunidad de que los G-Men cubran esos huecos. Si tuvieramos que dar sus necesidades mas apremiantes, yo podria decir que WR, OT y LB son las mas notorias. Por lo demas parecen mas o menos preparados, asi que incluso se podrian dar el lujo de traer al mejor jugador disponible.
Para retener la division los Giants tienen que seguir con su juego: muchos acarreos, poca presion para Eli Manning y una defensiva a prueba de balas. La presion es mucha, pues sus tres compañeros de division tienen argumentos, pero todo hace suponer que el material humano favorece a los Giants.
Philadelphia EaglesEl equipo de los Eagles vivio una autentica "montaña rusa" durante el 2008. Dejaron ir ventajas, ganaron partidos impensables, y hasta se dieron el lujo de empatar con los Bengals. Durante el trayecto Andy Reid entro en panico y sento a Donovan McNabb, pero cuando vio que el suplente era Kevin Kolb lo regreso. El equipo estaba casi eliminado y de repente se encontraron con triunfos improbables, y otra vez estaban en la pelea. Y con todo y que McNabb no se sabe algunas de las reglas de la NFL, el equipo encontro el modo de pasar a los playoffs, llegando incluso a la final de la NFC ante los Cardinals.
Los Eagles han tenido bajas sensibles esta pretemporada, sobre todo en elementos de peso especifico en el sistema y en el asunto del liderazgo: Brian Dawkins se fue a Denver por una diferencia de 2 millones de dolares, Correll Buckhalter tambien jugara para Josh McDaniels, el safety Sean Considine se fue a Jacksonville, el ala cerrada LJ Smith estara en Baltimore y el tackle Tra Thomas tambien se fue con los Jaguars. En el departamento de altas estas fueron pocas y de poco renombre, siendo excepcion el tackle Stacy Andrews (que llega de Cincinnati).
Con todo esto el Draft es de suma importancia para los Eagles. Sus necesidades mas importantes son receptor, ala cerrada, linieros ofensivos y safety. Tambien les vendria bien un corredor joven para apoyar a Brian Westbrook, y hasta un poco de "aire fresco" en la linea defensiva vendria bien. En pocas palabras, necesitan de todo un poco.
Si los Eagles quieren ganar la division deben dejar atras la inconsistencia del año anterior y tratar de ganar mas juegos al interior de su division, pues el año pasado se fueron con marca de 2-4 ante sus rivales de grupo.
Dallas CowboysEl "campeon del 2008" (segun los "expertos") iba a jugar la temporada unicamente para hacer validos todos los pronosticos. Creo que pocas veces tantos analistas estaban tan seguros de algo. Y vamos, los Cowboys parecian tener todo para llegar hasta el juego final: una potente ofensiva, y una defensa solida y un pateador seguro. El problema es que nada de eso sucedio. Tony Romo se lesiono el dedo meñique, Terrell Owens se dedico a quejarse y los defensivos dejaban huecos que parecian autenticas avenidas (ejemplo: el juego ante Baltimore), asi que al final del año el record decia 9-7 los pupilos de Wade Phillips se quedaron fuera de la postemporada. Y las dudas en torno a Tony Romo siguen creciendo.
Con todo esto, los movimientos en Dallas han sido pocos pero con la intencion de mejorar. De entrada se deshicieron de Terrell Owens y Adam "Pacman" Jones, que eran una distraccion tan grande para los Cowboys como Jessica Simpson en las gradas para Tony Romo. El safety Roy Williams tambien se fue, y el ala defensivo Chris Canty se paso al bando de los Giants. En las llegadas tenemos al veterano LB Keith Brooking, quien llega procedente de Atlanta, al QB Jon Kitna y al ala defensivo Igor Olshansky, que viene de San Diego.
Para este draft las necesidades de los Cowboys van por el lado defensivo, siendo de suma necesidad un safety, un tackle izquierdo y tal vez un receptor para acompañar a Roy Williams. Algo de juventud en los linebackers tampoco seria malo, lo mismo que profundidad en las lineas frontales (ofensiva y defensiva).
Si los Cowboys quieren ganar la division, solo necesitan dos cosas: primero, dejar atras todos los dramas dignos de telenovela, y segundo procurar que los juegos cruciales no caigan en la espalda de Tony Romo. Prohibirle la entrada a Jessica Simpson al nuevo estadio tambien seria bueno.
Washington RedskinsEste equipo jugo dos temporadas. Los primeros 8 partidos fueron el equipo sorpresa, jugaban muy bien y ganaban a quien se pusiera enfrente de ellos. Sacaron partidos en Dallas y Philadelphia en semanas consecutivas, y vencieron a Saints y Cardinals en partidos emocionantes. Pero la segunda mitad del año dio la otra cara de la moneda, con una marca de 2-6 y una serie de partidos desastrosos que terminaron por colocar a la Tribu con marca de 8-8 y preguntandose como perdieron el boleto a playoffs que tenian "amarrado" desde octubre. Logicamente las cosas son serias para el joven coach Jim Zorn, pues existe la presion de repetir los buenos momentos del 2008, pero ahora si llegando a playoffs.
Como ya es costumbre, los Redskins hicieron ruido en la agencia libre. Solo trajeron 3 jugadores, pero se gastaron una fortuna. Albert Haynesworth, tackle defensivo, firmo un contrato por 100 millones de dolares, Derrick Dockery (guardia) firmo por algo cercano a los 16 millones, y recontrataron a DeAngelo Hall por 54 millones. Otras adiciones menos llamativas son el ala defensivo Renaldo Wynn (ex-Giant) y el punter Dirk Johnson (de Arizona). Las bajas han sido sobre todo para limpiar la nomina, siendo de destacar las partidas de Shawn Springs (CB) y Marcus Washington (LB).
El draft tiene aroma a liniero para los Skins. Les urge toda la ayuda que puedan recibir en las dos lineas frontales, asi como ayuda en los linebackers. Es dificil pensar que fueran por un receptor pues el año pasado ocuparon dos de sus tres primeras selecciones en traer a Malcom Kelly y Devin Thomas, ademas del ala cerrado Fred Davis.
Para ganar la division los Redskins necesitan autenticamente "la bamba": un poco de gracia y otra cosita. No es un equipo malo, pero tienen la mala fortuna de estar en la misma division que los Giants, Cowboys e Eagles. Los partidos al interior de la division seran cruciales. Y sobre todo, no pueden seguir pensando que Clinton Portis puede ganar los partidos solo. Jason Campbell debe dar el "estiron" como QB de una buena vez.
