Los casos de jugadores que llegan a la NFL con una experiencia mínima en football son pocos, pero existen. Roy Mbaeteka es el más reciente.
Mbaeteka, que nació y creció en Nigeria, fue firmado por los New York Giants. Este jugador comenzó a practicar football en mayo de 2021, y ahí fue ubicado por Osi Umenyiora, que actualmente trabaja con la NFL para desarrollar el juego en Africa.
Umenyiora descubrió a Mbaeteka (2.05 metros, 145 kilogramos) y lo eligió para que entrenara en la academia de la NFL en Londres. Después de eso fue seleccionado para el programa International Player Pathway, por lo que pudo trabajar con LeCharles Bentley, ex jugador de NFL. Ahí los Giants lo vieron y decidieron firmarlo como liniero ofensivo.
"Cuando lo ves por primera vez sabes que impone físicamente y que si lo metes en la cultura del football, en un año o dos será fantástico. Los Giants tomaron la opción. Cuando lo ves trabajar, sabes lo que es. Es grande, fuerte, físico, extremadamente inteligente, muy atlético. Está construido para ser tackle ofensivo en la liga. De hecho, me recuerda a Kareem McKenzie (ex tackle de los Giants). Es muy inteligente, pero es un jugador atlético." dijo Osi Umenyiora al sitio oficial de los Giants.
Los Eagles hicieron algo similar con Jordan Mailata, que fue seleccionado en la séptima ronda del Draft 2018 a pesar de no tener experiencia amplia en el football, y terminó siendo titular. Los Giants esperan que Mbaeteka pueda ser un caso similar.
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