Formación Escopeta: Un breve vistazo a los Green Bay Packers

Desde que comenzamos con Formación Escopeta hace casi tres años les hemos presentado durante la semana del Super Bowl una breve semblanza de los equipos que compiten en el Super Bowl. Con eso en mente, aquí les va lo que llamamos "Un breve vistazo" a los Green Bay Packers, campeones de la NFC.

Historia

Los Packers nacieron oficialmente en 11 de Agosto de 1919, siendo fundados por Earl "Curly" Lambeau y George Whitney Calhoun. Para hacerlo Lambeau pidió apoyo económico de la empresa donde trabajaba, la Indian Packing Company. La empresa le dió 500 dólares para uniformes y equipo, con la única condición de que el equipo fuera nombrado como el patrocinador. Así nacieron los "Green Bay Packers".

El 27 de Agosto de 1921 le concedieron a los Packers un lugar en la nueva liga de football profesional. Los problemas económicos hicieron que la franquicia renunciara a su puesto al año siguiente, y un año después Lambeau recuperó la franquicia con la ayuda de un grupo de inversionistas, conocidos como el "Hungry Five". Este grupo fue el que formó el Green Bay Football Corporation.

El primer título de los Packers llegó en 1929 tras una campaña invicta de 12-0-1, donde la defensiva logró 8 blanqueadas. Los Packers repitieron el campeonato en 1930 y 1931, y durante esa época consiguieron 30 victorias consecutivas como locales, marca que al día de hoy sigue sin ser mejorada. En 1935 llegó al equipo Don Hutson, que es considerado el creador de las rutas de pase. Hutson fue líder en recepciones de la liga 8 veces y ayudó a los Packers a ganar los campeonatos de 1936, 1939 y 1944. Cuando se retiró en 1945 tenía 18 récords de la NFL, y en 1951 su número 14 fue retirado por los Packers.

Después del retiro de Hutson las cosas fueron para abajo en Green Bay, y en 1949 Lambeau dejó al equipo. El punto más bajo de este declive vino en 1958, cuando el equipo terminó con marca de 1-10-1 bajo el mando de Ray "Scooter" McLean. Tras esto los Packers contrataron al coach asistente de los New York Giants, Vince Lombardi, como su head coach. Lombardi, que también fue contratado como gerente general, le dió nueva vida al equip de Green Bay.

Bajo el mando de Lombardi los Packers se volvieron el equipo más dominante de los años 60, ganando cinco campeonatos en siete temporadas, incluyendo dos victorias en lo que ahora conocemos como el Super Bowl (en aquellos años era llamado el Campeonato Mundial de Football).

En 1966 los Packers, campeones de la NFL, enfrentaron a los Kansas City Chiefs, campeones de la AFL, por el primer campeonato mundial de football. Ese juego (ahora llamado Super Bowl I) lo ganaron los discípulos de Lombardi por marcador de 35-10. En 1967 los Packers repitieron el campeonato de la liga y la victoria sobre el campeón de la AFL, que fueron los Oakland Raiders. Ese Super Bowl II, que ganó Green Bay 33-14, fue el último juego de Lombardi como coach del equipo. Phil Bengston fue nombrado coach en lugar de Lombardi, que permaneció como gerente general un año más. Lombardi murió en 1970, y se decidió que el trofeo para el campeón del Super Bowl recibiera su nombre. En Green Bay se cambió el nombre de la Avenida Highland (donde está el Lambeau Field) a Lombardi Avenue en 1968.

Tras la salida de Lombardi las cosas no volvieron a ser iguales en Green Bay. De 1968 a 1991 los Packers solamente tuvieron 5 temporadas ganadoras y 2 apariciones en playoffs (marca de 1-2). Tras 24 años de decepciones los Packers buscaron dar un giro al contratar al gerente general Ron Wolf en 1991. En 1992 Wolf trajo a Mike Holmgren como coach.

Después de firmar a Holmgren Wolf consiguió a Brett Favre en un cambio con los Atlanta Falcons. En ese 1992 Favre entró como relevo del lesionado Don Majkowski en el partido ante Cincinnati, y los llevó al triunfo. A la semana siguiente Favre fue titular y nunca devolvió el puesto. Los Packers terminaron con marca de 9-7 en el 92, y para 1993 firmaron a Reggie White, una de las grandes adquisiciones en la agencia libre en la historia. En 1993 y 1994 los Packers llegaron a los playoffs, pero fueron eliminados en la ronda divisional ambas veces por los Dallas Cowboys. En 1995 los Packers ganaron el título de la división central de la NFC y alcanzaron la final de la conferencia, pero volvieron a perder con los Cowboys.

Para 1996 los Packers tuvieron una temporada excepcional, terminando como la mejor ofensiva, la mejor defensiva y el mejor equipo especial de la liga. Ese año los Packers avanzaron al Super Bowl XXXI y lo ganaron al vencer a los New England Patriots por 35-21. Al año siguiente los Packers volvieron al Super Bowl, solo que en esta ocasión cayeron ante los Denver Broncos de John Elway por 31-24.

En 1998 los Packers fueron eliminados en la ronda de comodines por los San Francisco 49ers, y ese fue el último juego de Mike Holmgren como coach de los Packers. Reggie White también dejó al equipo y otra vez las cosas se vinieron abajo. Ray Rhodes tomó al equipo, terminando con marca de 8-8. Para el 2000 Wolf contrató a Mike Sherman, quien se volvió gerente general en el 2001 tras el retiro de Wolf. El equipo fue bueno en temporada regular pero no en los playoffs, saliendo rápidamente en todas las oportunidades. Eso fue parte de lo que le costó el puesto a Sherman en el 2005, además de que terminaron con marca de 4-12 ese año.

Mike McCarthy llegó a los Packers en el 2006, y en el 2007 el equipo regresó a los Playoffs de la mano de Brett Favre. Los Packers avanzaron hasta la final de la NFC, pero perdieron contra los Giants por 23-20 en tiempo extra. Ese fue el último partido de Favre con el equipo de Green Bay. En el 2008 comenzó la nueva era de los Packers, ahora con Aaron Rodgers como QB.

En ese 2008 los Packers terminaron con marca de 6-10, cayendo constantemente en juegos muy cerrados. Para la temporada siguiente el equipo llegó a la postemporada tras finalizar el año con récord de 11-5, pero fueron eliminados por los Arizona Cardinals en la ronda de comodines. En el 2010 los Packers sufrieron una buena cantidad de lesiones, pero aún así lograron clasificar a los playoffs como el sexto equipo. Tras conseguir 3 victorias como visitantes (en Philadelphia, Atlanta y Chicago) consiguieron el pase a su quinto Super Bowl.

Marcas y récords

Los Packers tienen marca de 664-524-36 en temporada regular, más marca de 28-16 en postemporada. El líder pasador en la historia del equipo es Brett Favre (61,655 yardas), el líder corredor Ahman Green (8,322 yardas), el líder receptor James Lofton (9,656 yardas) y el coach con más triunfos es Curly Lambeau (222 triunfos).

Los Packers tienen la marca de la NFL con 12 títulos, 9 de ellos previos a la era de los Super Bowls. Los primeros 3 fueron por tener la mejor marca de la liga, los siguientes 6 por ganar la final de la NFL original y los 3 más recientes en Super Bowls.

Algunos datos interesantes

Cuando la Indian Packing Company dió el dinero para los primeros uniformes del equipo se le llegó a llamar al equipo "The Indians", pero para su primer partido ya eran "Packers".

En 1920 la Indian Packing Company fue adquirida por la Acme Packing Company, que siguió el patrocinio con el equipo, y por eso los Packers usaban la leyenda "Acme Packers" en sus jerseys durante la primera temporada del equipo.

Los colores originales de los Packers eran azul marino y oro, esto porque Lambeau había estudiado en Notre Dame. Incluso se le conocía al equipo como los "Blues" por este motivo, y de hecho Lambeau llegó a considerar adoptar "Blues" como mote en lugar de "Packers". Para 1950 se adoptaron los colores actuales, "hunter green" y "taxicab gold".

El logo con la "G" fue creado en 1961 por George "Dad" Braisher. El logotipo está registrado por los Packers, y ellos le dieron permiso a las universidades de Georgia y Grambling State para usarlo, aunque ahora el logo de Georgia es una versión con diferencias.

"Green Bay Packers" es el nombre más antiguo aún en uso en la NFL, tanto por el uso del mote como por la estadía en una ciudad.