El Maaco Bowl de las Vegas tiene como invitados a dos equipos que hasta hace unos meses aspiraban a mucho más. (11) BoiseState se enfrenta a (19) Utah en este duelo de dos conjuntos muy fuertes pero integrantes de las conferencias "No-BCS".
Los Broncos (11-1) estuvieron a una patada de irse al Rose Bowl del próximo primero de enero, pero en lugar de eso cayeron ante Nevada y tuvieron que ver como ese lugar lo ocupada (3) TCU. De cualquier forma Boise tratará de terminar lo mejor posible en los rankings, y de paso terminar el año con otra victoria en tazones. Este equipo está lleno de veteranos y seguramente tratarán de cerrar su etapa universitaria de la mejor manera.
Para Utah (10-2) las cosas fueron más o menos similares. Después de llegar a tener el quinto puesto en los rankings del BCS gracias a una marca de 8-0 vinieron dos derrotas consecutivas ante TCU y Notre Dame que esencialmente los mandaron al fondo del ranking. Al final cerraron con victorias sobre San Diego State y BYU, pero el daño estaba hecho: los Utes habían dejado muy lejos sus aspiraciones de jugar en un tazón del BCS y lo único que les quedaba era esperar la invitación a un tazón de menor calibre.
Curiosamente ambos equipos se encontraron en este duelo, que luce como uno de los más llamativos de los tazones que se juegan fuera del BCS.
Cuando hablamos de jugadores a seguir en Boise, vale decir que todos son llamativos. Kellen Moore comanda al ataque número 4 en ofensiva total de la NCAA (519.5 yardas por encuentro). Moore es un pasador muy eficiente, y este año sus números lo pusieron entre los lídres en todas las categorías estadísticas: 185.0 de rating (2do), 71% de pases completos en 3er down (3ero), 33 pases de anotación (4to) y 3,506 yardas (8vo). El único punto donde no estuvo dentro de los líderes es en pases interceptados, pero eso es bueno. En las últimas dos temporadas Moore ha lanzado apenas 8.
El QB de tercer año de Boise tiene a su disposición un par de receptores muy sólidos: Titus Young y Austin Pettis, que se combinaron para más de 2,000 yardas y 18 anotaciones. Por tierra el líder es Doug Martin, que logró 1,113 yardas y 11 TDs terrestres. Como se podrán imaginar, la defensiva de los Utes tendrá las manos llenas con todo el talento que presentan los Broncos, aunque su defensiva lució bien en el año, aceptando 20 puntos por encuentro.
Por el otro lado, Utah no contará con su QB titular Jordan Wynn, así que tocará el turno a Terrance Cain. Cain es un pasador de último año que tiene marca de 9-1 como titular, así que es seguro decir que no habrá muchos problemas de nerviosismo. De hecho Cain comenzó el año como titular, pero perdió el puesto con Wynn a media temporada.
Curiosamente Cain es un jugador que puede presentarle cierta ventaja a Utah, ya que es un QB más móvil que Wynn, y está demostrado que los pasadores hábiles con los pies son un problema para Boise.
La clave para Utah es correr el balón. La defensiva de Boise State es cuarta en la NCAA (259 yardas por partido), pero en los últimos dos encuentros han aceptado más de 200 yardas terrestres. Parte de esta caída en la defensiva terrestre de los Broncos se debe a la lesión del linebacker Byron Hout, que se rompió el pie y no estará disponible para este encuentro.
En aspectos curiosos, este es el último duelo para ambas universidades como integrantes de sus respectivas conferencias. Boise State deja la WAC para irse al MWC, y Utah abandona el MWC para emigrar al Pac-10.
Otro dato interesantes: Boise State tiene marca de 50-2 en los últimos cuatro años, y Kellen Moore tiene marca de 37-2 como titular. Utah ha ganado sus últimos 9 tazones, lo que de momento es la marca más larga en activo.
En cuanto a la serie histórica, este será el séptimo enfrentamiento entre Utes y Broncos. Hasta el momento la serie va 4-2 en favor de Boise State. Este es el tercer Maaco Bowl Las Vegas para Utah (marca de 2-0), mientras que es el debut para Boise State en este tazón.
El pronóstico de Formación Escopeta: Boise State 37-23 Utah
Bitacoras.com: NCAA Futbol Americano Tazones Colegiales BCS
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