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sábado, 2 de enero de 2010

Papajohns.com Bowl 2010 (previa)

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La complicada temporada de la Universidad de Connecticut llega a su fin en el Papajohns.com Bowl 2010, donde enfrentarán a los South Carolina Gamecocks.

Aunque la temporada de UConn comenzó de manera normal, todo cambió después de la victoria ante Louisville por 21-13. Jasper Howard, esquinero titular del equipo, fue asesinado durante una pelea en una fiesta horas después del encuentro. En ese último partido Howard había tenido 11 tackleadas y un balón suelto forzado.

Después de eso los Huskies (7-5) perdieron 3 encuentros seguidos, todos ellos por marcadores muy apretados. Pero UConn no dejó de luchar y comenzó a conseguir triunfos importantes. Primero vencieron a Notre Dame y luego a Syracuse, para terminar el año venciendo a South Florida por marcador de 29-27.

Y la gran clave en esos triunfos fue su dupla de corredores integrada por Jordan Todman (1,201 yardas) y Andre Dixon (988 yardas). Ambos jugadores son tremendas amenazas para anotar, con Todman consiguiendo 14 TDs en el año por 13 de Dixon.

El juego terrestre de UConn ayuda a minimizar sus problemas en el ataque por pase, donde Zach Frazer será el titular para el encuentro de hoy. Durante la campaña (donde fue mandado a la banca y recuperó el puesto tras la lesión de Cody Endres) Frazer apenas completó el 54.3 % de sus pases, con 9 TDs y 9 intercepciones en siete encuentros.

Su rival para el día de hoy, los South Carolina Gamecocks (7-5) tuvieron su pequeña dosis de drama durante la campaña debido a la inconsistencia del equipo. Tras comenzar el año 6-2 y vencer a Ole Miss (en ese momento número 4 del ranking), el equipo de Steve Spurrier perdió con Tennessee, Arkansas y Florida. Los Gamecocks cerraron el año ganando su juego contra Clemson por 34-17.

Todo esto dejó a South Carolina empatado en el cuarto lugar de la división este de la SEC con Kentucky, además de que sus 261 puntos anotados son la segunda menor cantidad de la división, solamente debajo de Vanderbilt.

Las estrellas ofensivas de South Carolina son el QB Stephen García y el WR Alshon Jeffery. García lanzó para 2,733 yardas, 17 TDs y 9 intercepciones. Jeffery atrapó 43 de esos envíos para 735 yardas y 6 TDs. En contraste su ataque terrestre es casi inexistente, con 1,860 yardas en todo el año.

Este será el cuarto juego de tazón para los Gamecocks bajo el mando de Spurrier, donde llevan marca de 1-2. UConn estará haciendo su cuarta aparición en un juego de "postemporada" desde 2004, y tercero consecutivo. Esta es la primera aparición para ambos equipos en este tazón, además de su primer enfrentamiento.

Pronóstico: UConn 23-14 South Carolina


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