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miércoles, 23 de diciembre de 2009

Poinsettia Bowl 2009 (previa)

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El Poinsettia Bowl de este año tiene como protagonistas a dos equipos que tuvieron aspiraciones altas durante todo el año pero que terminaron sufriendo derrotas muy dolorosas.

(23) Utah comenzó la temporada con mucho impulso después de su triunfo en el Sugar Bowl pasado sobre Alabama, y terminando la campaña como número 2 en los rankings. Es más, este equipo fue rankeado por primera vez en la lista de pretemporada, quedando en el puesto 19.

Y aunque comenzaron la temporada bien, ganando un par de juegos y extendiendo su racha de victorias a 16, terminaron por caer ante Oregon State en Septiembre y perdiéndose de los rankings. Después de eso ganaron 6 juegos en fila y recuperaron su estatus de equipo clasificado, llegando a estar en el puesto 16. Pero cerraron el año con 2 derrotas en los últimos 3 juegos, cayendo con TCU y BYU. Esto terminó por dejarlos en el tercer puesto de su conferencia y con un boleto al Ponsettia Bowl en San Diego.

Y hoy buscarán extender su racha de trinfos en tazones a 9 cuando enfrenten al equipo de California. La última vez que los Utes perdieron un tazón fue en 1996 cuando cayeron ante Wisconsin en el Copper Bowl.

Su rival para este juego también tuvo sus oportunidades en la parte alta de los rankings. Los Golden Bears comenzaron el año 3-0, subiendo hasta el sexto lugar de las listas, hasta que eventualmente perdieron con Oregon 42-3. Una semana después perdieron con USC (que en aquel entonces era el #7 de los rankings) por 30-3, y eso fue el tiro de gracia en las aspiraciones de California.

Ya sin una oportunidad real de buscar el título de su conferencia y fuera de los rankings los Golden Bears ganaron 5 de los siguientes 6, subiendo otra vez hasta el puesto 19. Lamentablemente para la causa de este equipo cerraron el año perdiendo 42-10 con la universidad de Washington.

Para California este será su séptimo tazón consecutivo (récord de la escuela), y además buscarán ganar su quinto seguido.

Lamentablemente no podremos ver en este juego a Jahvid Best, el excelente RB de California, pues se sigue recuperando de una conmoción que sufrió el mes pasado tras una estrepitosa caída. Aunque Best se siente mejor, Coach Tedford ha dicho que no hubo tiempo suficiente para que se pudiera recuperar. El relevo de Best, Shane Vereen, será entonces quien corra con la responsabilidad del ataque terrestre. En los últimos 3 juegos de la temporada regular corrió para 444 yardas y 4 TDs. El QB de los Golden Bears, Kevin Riley, tiene que cuidarse de la oportunista defensiva de Utah, que fue líder de la Conferencia Mountain West con 15 intercepciones, además de que solo permitían 172.8 yardas por encuentro.

Por Utah habrá que prestar atención al QB novato Jordan Wynn, que lanzó para 991 yardas y 5 TDs en los 5 partidos que jugó. Eddie Wide, RB estelar del equipo, tuvo 1,032 yardas y 12 TDs en la campaña, promediando 5.7 yardas por acarreo.

En las cuestiones históricas, estos dos equipos se han enfrentado 6 veces, de las cuales 4 han terminado en victoria de los Golden Bears. En su más reciente encuentro ganaron los Utes por 31-24. California tiene marca de 10-8-1 en tazones, mientras que Utah está 11-3.

Nuestro pronóstico: Utah 27 - 30 California


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