¿Quien para MVP?

Esa es una de las grandes preguntas que todo mundo se hace en estos momentos. Y se la hacen porque en realidad no hay candidatos muy solidos. El año pasado, por ejemplo, era obvio que Tom Brady iba a ganar, dado el 16-0 de los Patriots. Pero en esta campaña del 2008 los equipos contendientes han destacado por su solidez como equipos mas que por destellos particulares. Por eso precisamente es que en este momento la Formacion Escopeta se une a la discusion, y damos nuestros 6 candidatos. Si, son 6 porque damos 3 ofensivos y 3 defensivos, porque esto no es el Heisman, donde los defensivos no tienen oportunidad. Asi que vayamos, primero con los candidatos a la ofensiva:

1. Peyton Manning, Indianapolis Colts. Pocos jugadores pesan tanto en su equipo. Este año la ofensiva terrestre desaparecio por la lesion de Joseph Addai, y aun asi los Colts ganaban juegos. Ademas, este equipo de Indianapolis estaba 3-4 despues de 7 partidos. Que hayan terminado el año 12-4 no es obra de la casualidad, sino del tremendo lider que tienen en el numero 18. Ademas, creo que estamos tan acostumbrados a sus estadisticas que ya no nos sorprende. Pero si vemos que este año lanzo para 4002 yardas, con 27 pases de anotacion y 12 intercepciones (rating de 95.0) nos daremos cuenta que hace mucho que este jugador nos dejo de sorprender. Otro dato: esta es su novena temporada lanzando para mas de 4000 yardas, y la numero 11 consecutiva lanzando cuando menos 26 pases de anotacion. ¿Cuantos años ha jugado? Once. El Manning mayor merece el premio mas que muchos otros.

2. Matt Ryan, Atlanta Falcons. Cuando los Falcons presentaron la alineacion ofensiva para el 2008, con Matt Ryan en el QB y Michael Turner en el RB, la consigna defensiva era clara: detengan a Turner, porque Ryan se va a equivocar. Despues de todo, es un novato. Bueno, pocas veces nos hemos equivocado tanto. Matt Ryan parece un veterano de años cuando juega, y los Falcons no solo mejoraron con el como su pasador, sino que estuvieron a un juego de ser el segundo mejor equipo de la NFC, por encima de "candidatos" como Dallas, Philadelphia, New Orleans y Seattle. Es mas, el hecho de que Matt Ryan sea tan efectivo como pasador ha ayudado a Michael Turner, pues las defensivas no lo pueden dominar con 8 hombres en la linea. Que a sus 23 años haya tenido una campaña de 3440 yardas, con 16 pases de anotacion y 11 intercepciones (rating de 87.7) no solo es bueno, es casi para nombrarlo el mejor QB novato de la historia. No creo que gane este premio, pero el de novato del año debe ser un trofeo asegurado.

3. Adrian Peterson, Minnesota Vikings. Cuando el año pasado Adrian Peterson logro correr para 1,361 yardas parecia que el segundo año podria ser complicado, dadas las expectativas. Pero solo que por complicado entendamos 1,761 yardas y 10 TDs podriamos decir que tuvo un año complicado. Y si tomamos en cuenta que sus QBs fueron Gus Frerotte y Tarvaris Jackson, es mas increible que los contrarios no puedan con el. Este elemento de los Vikings es la razon por la cual su ofensiva avanza, y si sigue corriendo como hasta ahora va rumbo a la elite de corredores en la historia de la NFL. El termino "caballito de batalla" pocas veces es tan realista. En pocas palabras, Peterson es para los Vikes lo que Manning para los Colts. Eso podria bastar para asegurarle el premio.

Y ahora, los candidatos a la defensiva:

1. Ed Reed, Baltimore Ravens. Al hablar de la defensiva de los Ravens inmediatamente se nos viene a la mente el nombre de Ray Lewis, pero casi no recordamos que uno de los jugadores que ha estado en este equipo de forma consistente es precisamente este elemento de la Universidad de Miami. Ed Reed es el prototipo de lo que un safety debe ser: abil para cubrir pases y duro contra la carrera. Sus estadisticas del 2008 demuestran por que este jugador es tan importante en el sistema de los Ravens: 41 tacleadas (34 solo), 1 captura de QB, 1 balon suelto forzado (que regreso para anotacion) y 9 intercepciones (una de ellas para anotacion). Siendo safety intercepta mas pases que la mayoria de los esquineros de la NFL. Y por cierto, su intercepcion que devolvio para anotacion fue un regreso de 107 yardas, record de la NFL. Nota: el record anterior lo tenia el, que habia regresado una intercepcion para TD 106 yardas en el 2004.

2. James Harrison, Pittsburgh Steelers. Pittsburgh tiene una de las mejores defensivas de la liga, y buena parte de eso viene de la aportacion que hace James Harrison. Este linebacker tiene las estadisticas necesarias para pelear por el MVP: 101 tacleadas (67 solo), 16 capturas de QB, un safety, 1 intercepcion, y 7 balones sueltos provocados (uno recuperado). Las estadisticas son claras: este jugador aporta mucho para que la defensiva de los Steelers sea lo que es. Siempre se ha dicho que los linebackes son los lideres defensivos; una especie de QB a la defensiva. Bueno, al ver jugar a James Harrison podemos entender ese concepto. Ahora, si alguien cree que Harrison no es factor en los partidos, pregunten a los coordinadores ofensivos que lo enfrentaron.

3. Troy Polamalu, Pittsburgh Steelers. El safety fuerte de 6to año sigue dejando en claro que no hay muchos como el. Siempre se ha dicho que Polamalu es mejor jugando contra la carrera que contra el pase. Bueno, por un lado tiene 73 tacleadas, las cuales confirman su presencia en el campo, pero por el otro acumulo 7 intercepciones, las cuales son muchas para un safety que no maneja bien la defensiva contra el pase. Ademas tuvo 17 pases defendidos, el mayor numero de su carrera. Siempre he dicho que los jugadores como Troy Polamalu son claves para el desempeño de una defensiva, y si James Harrison es parte importante del trabajo defensivo de los Steelers, Polamalu es la otra parte de esa combinacion.

Asi que aqui los tienen. Nuestros candidatos a MVP 2008. Algunos nombres como Chad Pennington y Philip Rivers se quedaron afuera, pero queriamos limitar un poco esto. De todas formas nos gustaria escuchar su opinion, asi que sientanse libres de dejar sus comentarios.

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