Fallece Gene Upshaw...

Pues sin lugar a dudas esta es una noticia impactante. El dia de ayer por la noche murio Gene Upshaw, jugador miembro del Salon de la Fama, y por practicamente una decada, lider de la asociacion de jugadores de la NFL (NFLPA).

Gene Upshaw murio a los 63 años victima de cancer pancreatico, el cual le fue diagnosticado el domingo pasado, segun informa la NFLPA. Upshaw estaba en su casa en Lake Tahoe, California.

Obviamente el impacto de Upshaw en la NFL va mas alla de los campos, donde se desempeño como liniero ofensivo de gran fuerza. La mejor manera de expresar su peso en la historia de la NFL es tomando las palabras de Paul Tagliabue, anterior Comisionado de la Liga: "Pocas personas en la historia de la liga han jugado el juego tan bien como Gene, y despues han tenido una carrera donde hayan logrado tanto impacto en la estructura y competitividad del deporte como Gene. ".

El actual comisionado, Roger Goodell, tambien tuvo sus palabras para describir a Upshaw: "Gene Upshaw hizo todo con gran dignidad, orgullo y conviccion. El fue ese jugador que logro su lugar en el salon de la Fama no solo por su trabajo dentro de los campos de juego, sino tambien por su liderazgo fuera de el. Siempre peleo por los jugadores y por lo que era mejor para el juego. Su liderazgo fue crucial para lograr llevar a la NFL y sus jugadores a nuevas alturas".

Obviamente habra muchos comentarios en torno a este ya mitico personaje de la liga, pero algo es cierto: Mucho del avance de la liga en cuestiones salariales vinieron gracias al liderazgo de Gene Upshaw en la NFLPA. Antes de el las cosas eran muy diferentes, y la agencia libre era algo asi como una "situacion utopica". Los jugadores no tenian opciones para cambiar de equipo a menos que fueran traspasados por sus equipos. Pero gracias al trabajo de la NFLPA ahora vemos como los meses de pretemporada se vuelven autenticos festivales de dinero, donde los jugadores son libres de irse a lugares donde pueden cobrar grandes sumas de dinero.

Por el momento solo queria hacer el comentario en torno a la muerte de Gene Upshaw. Ya tendremos tiempo de hablar con calma sobre su legado en la NFL, dentro y fuera de las canchas.