Los Broncos ganan, los Eagles pierden

Hoy se hizo oficial que Dawkins, quien por 13 años fuera ancla de la defensiva de los Eagles, firmo un contrato con los Denver Broncos por 17 millones de dolares en 5 años, unos 4 millones de dolares arriba de lo que Philadelphia habia ofrecido. Segun Josh McDaniels, coach de Denver, se espera que Dawkins cumpla con la funcion que tenia Rodney Harrison en New England. Y todo hace suponer que puede cumplir la encomienda.

El movimiento trajo toda una ola de comentarios negativos de parte de la aficion y prensa de Philadelphia contra la gerencia de los Eagles. Se les reclama su poca agresividad para mantener en el equipo al numero 20, ya que el sentimiento generalizado es que simplemente esperaban que nadie ofreciera mas. Y cuando Denver puso la oferta en la mesa simplemente vieron partir a un emblema del equipo.

La oficina de los Eagles siempre se ha distinguido por ser muy conservadora en lo que a contratos se refiere, teniendo como unicas excepciones las contrataciones de Jevon Kearse y Terrell Owens, que en su momento se consideraban las piezas faltantes en el esquema que llevaria al cuadro verde al Superbowl. Pero fuera de eso nunca han hecho movimientos fuertes, y eso ha repercutido en el exito de Philadelphia. Ahora mismo este equipo deberia estar buscando a un receptor estrella que ayudara a Donovan McNabb, y en lugar de hacer citas con los principales agentes libres, simplemente los ven pasar por otras ciudades.

Como decia al principio, los Broncos ganaron, porque se llevaron un jugador que le aportara emocion y experiencia a una unidad muy debil el año anterior, y aunque tal vez no sea el lider que fue en Philadelphia, si sera una influencia positiva en los jugadores jovenes. Mientras tanto, los Eagles perdieron. Y perdieron mucho. Si Denver se apunto una buena contratacion con Brian Dawkins, los Eagles dejaron ir mucho mas que un safety veterano. El equipo verde perdio a un lider, un emblema y parte de la esencia de la defensiva.

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Cassel es el nuevo jefe en Kansas

Mucho se habia especulado sobre el futuro de Matt Cassel. El "suplente de las estrellas" tuvo su gran oportunidad en el 2008, entrando en lugar del lesionado Tom Brady y llevando a los Patriots a un record de 11-5, aunque se quedaron fuera de los playoffs.

El hecho era que New England se encontro de repente con dos QBs de buen nivel, y obviamente tenian que hacer algo, pues economicamente iba a ser imposible manejar ambos contratos. Al firmar a Cassel como jugador franquicia los Pats estaban aceptando pagarle 14.65 millones de dolares, cantidad muy similar a la que recibe Brady. Por eso era logico imaginar que los discipulos de Bellichick fueran a tener a los jugadores en el roster, sobre todo con tantas necesidades en una defensiva cada vez mas veterana.

Y hoy mismo Adam Schefter reporta en su blog de nfl.com que Cassel fue cambiado a los Kansas City Chiefs, equipo donde ahora esta Scott Pioli, que fuera gerente general de los Patriots hasta el año pasado. Es mas, Peter King de Sports Illustrated asegura que ese fue el factor determinante para lograr el traspaso, pues Pioli y Bellichick son amigos y el coach de New England accedio a este movimiento para ayudar a Pioli y darle una buena oportunidad a Cassel, jugador que es muy apreciado por Bellichick. Y no solo eso, el mismo King reporta que el cambio final fue Cassel y el linebacker Mike Vrabel por la seleccion de segunda ronda de los Pats, que es la numero 34 global.

Asi que parece que todos estan felices ahora. Cassel ya podra ser por fin titular, situacion que el no conoce desde la preparatoria, los Chiefs tienen su QB, y los Pats obtuvieron una nueva seleccion de draft, con lo cual tienen 4 en el primer dia, cifra record este año.

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Una dosis de la ONEFA

Ya teniamos algunos dias sin hablar de la ONEFA, y a peticion de nuestro buen amigo Oscar aqui hay algo de informacion en torno a la ONEFA:

Ya se pusieron de acuerdo por fin en como se va a jugar el 2009 en la Liga Mayor, ahora de dos conferencias: la del Centro y la Nacional de los Grandes. Los equipos de la Conferencia Nacional basicamente se dividieron entre las otras dos conferencias, con 3 escuadras optando por la ConCen y 8 por la de los 12 (en verdad 6) Grandes. Asi que veamos como van a estar los grupos y los sistemas de clasificacion para los playoffs:

Conferencia del Centro

La ConCen tendra 2 grupos, el A y el B, cada uno con 5 equipos. El grupo A lo conforman los Pumas CU, Aguilas Blancas IPN, Burros Blancos IPN, Linces UVM y Frailes UT. El grupo B esta integrado por Centinelas CGP, Pumas Acatlan, Toros Salvajes Chapingo, Potros Salvajes UAEM y Halcones UV. Se jugaran 8 jornadas, en las cuales cada equipo enfrentara a los 4 rivales de su grupo y 4 equipos del grupo contrario.

¿Como seran los playoffs? Ahi les va este concepto: cada grupo de 5 mandara a 3 equipos a los playoffs, con el primer lugar descansando en la semana inicial de la postemporada. El segundo y tercer lugar de cada grupo jugara una "semifinal" donde el ganador ira contra el mejor sembrado. En pocas palabras, el primer lugar del grupo A jugara la final contra el equipo que gane el partido entre el segundo y tercer lugar del grupo A. Por lo tanto, habra dos "campeones", uno del grupo A y otro del grupo B.

Conferencia Nacional de los Grandes

No, no es broma, asi se llama la conferencia. Los 14 equipos involucrados en esta conferencia estaran divididos en dos grupos. El "Grupo de los Grandes" lo conforman los Borregos Monterrey, Borregos CEM, Borregos CCM, Borregos Toluca, Autenticos Tigres UANL y Aztecas de la UDLA. El "Grupo Nacional" tendra 8 escuadras: Aguilas UACH, Correcaminos UAT, Jaguares UR, Leones Anahuac-Cancun, Leones UMM, Linces UVM-Guadalajara, Linces UVM-Torreon y Lobos UAC. Habra 8 jornadas, de las cuales 6 seran "intragrupo" y dos de enfrentamientos "intergrupo".

¿Como seran los playoffs? Basicamente seran dos playoffs separados. Los primeros 4 de cada grupo avanzan a sus respectivas semifinales, y los ganadores se ven las caras en la final. Asi que el Grupo Nacional y el Grupo de los Grandes tendran sus campeones. Lo unico que une a estos dos grupos son las dos semanas de duelos cruzados. Por el resto son dos conferencias separadas.

Si quieren conocer cuando juega cada equipo contra quien, solo tienen que seguir los siguientes enlaces:

Calendario Conferencia del Centro - Click aqui
Calendario Conferencia Nacional de los Grandes - Click aqui

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Los Redskins dan el primer golpe

Durante años esta epoca del año ha sido la "epoca de caza" para Dan Snyder y los Redskins. El dueño de la franquicia de la capital ha invertido cientos de millones de dolares en agentes libres a lo largo de los años, y aunque no han tenido resultados positivos, nada lo ha detenido. Con excepcion del año pasado (donde se quedaron sin contrataciones) los nombres han desfilado: Dana Stubblefield, Deion Sanders, Bruce Smith, Jessee Armstead, Jeremiah Trotter, Laveranues Coles, Adam Archuleta... todos han llegado a DC y se han ido con mas pena que gloria. Y por alguna razon Snyder y compañia se niegan a cambiar de opinion.

Los Redskins salieron con todo en este primer dia de agencia libre, firmando a Albert Haynesworth a un contrato por 7 años y 100 millones de dolares. El indiscutible mejor agente libre del 2009 ahora ira a la NFC a tratar de imponer el mismo dominio que tuvo con los Titans.

Ademas de asegurar a Haynesworth, los Redskins tambien recontrataron a DeAngelo Hall, esquinero que llegara a mitad de la temporada tras ser cortado por los Raiders. Hall jugo bien en Washington, llegando a ser titular sobre el final de la temporada. Y ahora se quedara 6 años, con un salario de 54 millones de dolares, 22.5 de ellos asegurados.

Y para redondear un dia de muchos gastos, los Skins tambien firmaron al guardia Derrick Dockery, quien comenzo su carrera con los Redskins antes de irse a Buffalo hace dos años. Dockery es la contratacion mas "modesta" del equipo, tras firmar por 18 millones de dolares.

Asi que los pupilos de Jim Zorn tienen dos nuevos compañeros, y obviamente Dan Snyder espera que estas adiciones apuntalen a un equipo que ha navegado en la "mitad de la tabla" durante los ultimos años. Solo el tiempo dira si el gasto valio la pena o fue uno mas de los fiascos que se han llevado en DC.

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Show me the money!

Estamos a un par de horas de que esa sea la frase mas escuchada en la NFL. La agencia libre comienza a las 12:01 de este viernes, y al igual que en la pelicula "Jerry McGuire" los agentes estaran haciendo su trabajo para que sus clientes reciban el mejor pago posible. Y antes de que empiece la locura, veamos algunos de los nombres que suenan mucho en los rumores, con sus posibles destinos:

1. Albert Haynesworth. El tremendo tackle defensivo de los Titans rechazo la oferta que le hiciera el equipo de Tennessee para poder probar la agencia libre, y se espera que sea el linero defensivo mejor pagado de la historia. Equipos interesados sobran, pero no todos tienen la disposicion a soltar tanto dinero. Los rumores recientes indican que el posible destino de Haynesworth es Washington, pues Dan Snyder (dueño de los Redskins) ha sido visto comiendo con el agente de Haynesworth, y se dice que el contrato ofrecido por el equipo de la capital seria de aproximadamente 100 millones de dolares, con un salario anual de entre 12 y 13 millones.

2. TJ Houshmandzadeh. El "otro" receptor de los Bengals esta a minutos de terminar su etapa en Cincinnati, y se dice que hay varios equipos que tienen buen interes en el. Dolphins, Titans, Giants e Eagles son los mas posibles, y el que lo firme se estara llevando una autentica estrella. Ademas de que no compraran los problemas que aportaria Chad Johnson. Si los Giants deciden cortar a Plaxico Burress, esperen que se vean muy agresivos en la busqueda de TJ.

3. Kurt Warner. El veterano QB aun esta dispuesto a jugar, y se dice que no hubo un acuerdo con los Cardinals. El problema parece ser en la longitud del contrato, pues Warner quiere ser firmado por dos años, y los Cards ofrecen solo uno. Siendo sinceros, no hay mejor lugar para Warner que Arizona, aunque podria ser que los Buccaneers o los Jets hicieran el intento.

4. Ray Lewis. Otro gran veterano que estara probando el mercado es Ray Lewis. Aunque lo mas probable es que termine firmando con Baltimore, las opciones de Dallas y Jets estan ahi. Los Jets tienen el plus de que su nuevo coach era el coordinador de Lewis en Baltimore, y los Cowboys ofrecerian todo el "marketing" que este equipo siempre tiene.

5. Bart Scott. Yo sigo insistiendo en que Scott es tal vez la mejor opcion que hay para un linebacker entre los agentes libres. Es mas joven que Ray Lewis por 5 años, y su produccion ha sido solida todos estos años. Los equipos que podrian utilizar un jugador de sus caracteristicas son muchos, pero Green Bay y St. Louis estaran tratando de implementar la defensiva 3-4 este año, y si mal no recuerdo asi juegan los Ravens.

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Los Bucs quieren rejuvenecer...

Cuando los Buccaneers tomaron la decision de despedir a Jon Gruden era obvio que querian un cambio. Las epocas solidas del equipo de Tampa Bay habian quedado atras, y los nombres de Warren Sapp, Brad Johnson, John Lynch, Ronde Barber y Derrick Brooks comenzaron a sonar mas a "pasado" que a "presente".

Y ahora que los Bucs tienen un nuevo entrenador, era logico pensar que vendrian cambios. Y vaya que vinieron. El equipo ha hecho oficial que dan de baja a cuatro veteranos de alto costo, entre ellos el linebackers Derrick Brooks, reconocido como uno de los iconos del equipo de Tampa en la decada de los 90s.

Junto con el linebacker de Pro Bowl y antiguo jugador defensivo del año, los Bucs tambien dieron de baja al corredor Warrick Dunn, el linebacker Cato June y los receptores Joey Galloway y Ike Hilliard.

Asi que el mensaje en Tampa es claro: este equipo ha comenzado el cambio generacional, y para acelerar el proceso necesitaban deshacerse de algunos veteranos. Y ademas ahora tienen mas dinero para contratar jugadores jovenes.

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San Francisco 49ers Cheerleaders

Como cada miercoles en la formacion escopeta tenemos nuestro pequeño espacio dedicado a las porristas. Y el dia de hoy tenemos a las cheerleaders de los 49ers, haciendo su primera aparicion en este espacio. Ojala les agrade.

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Lecturas recomendadas IX

Mis amigos, llegamos una vez mas al momento de recomendar algunas lecturas de interes para todos los aficionados al futbol americano, y por eso tenemos la edicion numero IX de nuestra seccion "Lecturas recomendadas". En esta ocasion tenemos un par de "drafts imaginarios", comentarios sobre el combine y algunos detalles de lo que han sido las ultimas semanas. Veamos:

1. El Mock Draft de Pat Kirwan. El experto de NFL.com hace sus predicciones de lo que seria el draft si se llevara a cabo esta semana. Un dato: ni Matt Stafford ni Mark Sanchez serian la opcion de los Lions.

2. El Mock Draft de Don Banks. Don Banks de Sports Illustrated tambien da a conocer su version del draft, y coincide con Pat Kirwan en que los Lions no iran por un QB. Curiosamente piensa que irian por una opcion que ningun equipo ha tomado desde el 88. Tienen que leer.

3. Desde la banca NFL Combine. Alejandro Morales Troncoso de nfl.com.mx ofrece su opinion de lo que se vio en el combine, con mencion especial a las posibilidades de Mark Sanchez.

4. Decision de negocios. Toño de Valdes nos comenta de todo un poco: La salida de Marvin Harrison de los Colts, el posible regreso de Kurt Warner a los Cardinals y hasta la ida al cine de los Pittsburgh Steelers.

5. Es tiempo de suposiciones. Enriuque Burak habla de los Cardinals y todos sus problemas a futuro inmediato, de la salida de Marvin Harrison y hasta de Terrell Owens y los Cowboys.

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¿Sage Rosenfels es la solucion de los Vikings?

Pues parece que eso piensan los Vikes. Segun reportes del sitio del Houston Chronicle, los Texans han llegado a un acuerdo para mandar al veterano QB a Minnesota por una seleccion de cuarta ronda

Al parecer esta es la segunda vez que los Vikings buscan a Rosengels, pues reportes del mismo Houston Chronicle indican que el año pasado tambien hubo intentos de hacer el cambio, pero no se pudieron poner de acuerdo en la ronda de la seleccion a cambiar.

Asi que podemos esperar que el viernes se haga oficial el traspaso, con lo que se supone sera la solucion a los problemas de los Vikings en la posicion de QB. Para un equipo que ya tiene a Adrian Peterson y Chester Taylor como corredores, y que cuenta con la mejor defensiva contra la carrera, un pasador seguro luce como lo unico que los separa del Superbowl.

Ahora, hace falta que Rosenfels funcione. Si bien no es un QB malo, tampoco es una de las grandes opciones. En esta misma pretemporada se puede esperar que Derek Anderson (Browns), Matt Cassel (Patriots), Jeff Garcia (Bucs) y Michael Vick (Falcons) esten cambiando de equipo, y parece que los cuatro serian mejores opciones en cuanto a nivel de juego. Obviamente todos serian opciones mas costosas, tal vez con la unica excepcion de Vick, que por su historial personal seguramente tendra que tomar un contrato mas pequeño.

Ya tendremos oportunidad de ver los resultados, pero por el momento no estoy convencido de que sea un movimiento adecuado para los Vikings.

Blogalaxia: NFL Futbol Americano Houston Texans Minnesota Vikings Sage Rosenfels

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El fin de una era

Los Colts entraron a esta pretemporada con varios pendientes en la lista: Calvin Hayden, Hunter Smith y Jeff Saturday se volverian agentes libres, y Marvin Harrison cobraria 13.6 millones de dolares por el 2009. Con dos elementos importantes a punto de irse y un receptor veterano cobrando tanto, la logica indicaba que los Colts buscarian reestructurar el contrato de Harrison para tener dinero disponible. Y lo intentaron. La mala noticia es que el estelar receptor no acepto la propuesta.

Marvin Harrison, uno de los mejores receptores en la historia de la NFL, y el blanco predilecto de Peyton Manning durante muchos años, se nego a recibir un corte de salario, y por el contrario pidio ser dejado en libertad por los Colts. El equipo de Indianapolis acepto y en estos dias Marvin Harrison sera dado de baja de la organizacion que lo selecciono en el Draft de 1996.

Con esto se terminara oficialmente el "triunvirato" que en algun momento establecieron los Colts con Manning, Harrison y Edgerrin James, quien hace un par de años emigro a Arizona.

Harrison ha jugado 8 Pro Bowls, es cuarto en la lista de yardas por recepcion de la historia con 14,580 yardas y quinto en anotaciones por recepcion con 128. Ademas es lider en todas las categorias para receptor en la historia de los Colts.

Asi que ahi termina la etapa de Harrison con los Colts. La pregunta es que equipo se animara a contratar a un receptor de 36 años que viene de su temporada menos productiva.

Blogalaxia: NFL Futbol Americano Indianapolis Colts Marvin Harrison

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¿Como le fue a Mark Sanchez en el combine?

El año pasadoMatt Ryan era el gran prospecto en la posicion de QB. Pero llego el combine y Joe Flacco levanto expectativas, las cuales llevaron a los Ravens a tomarlo en la primera ronda. Este año los QBs que llegaron al Combine venian con expectativas mucho menores que las que generaron Ryan o Flacco, asi que este evento seria muy importante para ellos.

Matt Stafford de Georgia y Mark Sanchez de USC son los dos mejores jugadores que hay en la posicion en este draft. La pregunta es si alguno de los dos es lo suficientemente bueno para ser material de primera ronda, incluso al punto de ser considerado por los Lions como la primera seleccion global.

La respuesta inicial es no. Stafford ha participado en algunos eventos, pero no lanzo un solo pase. Mark Sanchez si lanzo, pero los resultados no son los esperados. Los expertos no salieron sorprendidos con lo que vieron, y ahora se piensa que Sanchez podria caer a la segunda ronda del draft.

Los que vieron la practica de pases del ex-Trojan dicen que se vio muy bien en rutas cortas, pero en pases mas largos (sobre todo hacia las bandas) tuvo problemas. Los mas optimistas dicen que podria ser jugador de primer round, pero debajo del Top 10. De ser asi las opciones serian los Jets (17), Bears (18) o los mismos Lions, solo que con la seleccion 20. Despues de eso seria segunda ronda. Vamos, si somos sinceros ningun equipo de la parte alta de la NFL necesita un QB con tanta desesperacion como para usar su primer pick en un QB, o al menos no buscarian en el draft lo que seguramente resolverian en la agencia libre.

Asi que parece que Mark Sanchez dejo ir una buena oportunidad. Ahora lo que le queda es impresionar a los expertos cuando se haga el "Pro Day" de USC, lo cual sera en marzo.

Mientras tanto, parece que los Lions aun no tienen una opcion clara. Tal vez mañana podrian encontrar algo mas atractivo, cuando los linebackers y linieros defensivos practiquen. Aaron Curry, LB de Wake Forest y el mejor jugador colegial segun Mike Mayock (el guru del draft en el NFL Network), podria generar suficiente ruido. Ya veremos.

Blogalaxia: NFL Futbol Americano Draft Mark Sanchez

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Porrista de la semana

Una vez mas es domingo y es momento de conocer a nuestra porrista de la semana. En esta ocasion nos fuimos a buscar en las universidades para encontrar a nuestra porrista, y encontramos a Kelsi en la Universidad de Oregon. Debo decir que personalmente es una de mis porristas colegiales favoritas, sobre todo cuando porta el jersey de los Ducks. Vean mas abajo para que entiendan.

Las fotos fueron tomadas del portal de Sports Illustrated. Y recuerden que cada semana tenemos una nueva porrista, asi que revisen si no se han perdido de algo:

1. Bibiana (Miami Dolphins)
2. Marisa y Larisa (Houston Texans)
3. Shiloh (Arizona Wildcats)
4. Tessa (Seattle Seahawks)
5. Britany (Florida Gators)
6. Ryann (New York Jets)
7. Marlina (San Diego Chargers)
8. Kelli (Jacksonville Jaguars)
9. Randi (Houston Texans)
10. Anabel (Washington Redskins)

Blogalaxia: NCAA Futbol Americano Porristas Cheerleaders Oregon

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Inicia el combine

El NFL Combine sigue en movimiento, y como cada año hay muchas historias dentro de este evento. Ahi les van algunos de los temas mas interesantes de estos ultimos dias:

Mark Sanchez: a demostrar. El QB de USC llega a este combine con mucho que demostrar, pues recordemos que solo tuvo un año de titularidad en su universidad, por lo que hay muchas dudas en torno a su verdadero potencial como lider. Muchos expertos en evaluacion de novatos aseguran que tiene el potencial para ser un QB estrella de la NFL, pero logicamente su falta de experiencia juega en su contra. En el lado positivo, al venir de USC es un jugador acostumbrado a jugar en formacion profesional (colocado bajo centro) a diferencia de Matt Stafford, el otro QB premier de este año, que viene de la formacion "spread", donde casi todo el tiempo se juega desde la formacion escopeta. Ademas, el hecho de que ultimamente USC haya producido QBs como Carson Palmer, Matt Leinart y Matt Cassel ayuda a la causa de Sanchez.

Michael Crabtree: con todos los ojos encima. Crabtree es tal vez el atleta mas espectacular de esta generacion de novatos, y muchos lo colocan como la cuarta seleccion del draft, que seria con los Seahawks. Suena muy dificil que los Lions fueran por el, y tanto Rams como Chiefs tienen otras necesidades. Pero Crabtree dejo en claro que su habilidad es mucha, y tener en su curriculum que entrenaba con Michael Irvin y Deion Sanders es algo que no se puede dejar de lado. El ex-alumno de Texas Tech sera seguido de cerca.

El año de los lineros ofensivos. Existen muchos jugadores de linea talentosos este año, y hay varios elementos que podrian ser tackles izquierdos en la NFL. Michael Oher de Ole Miss es uno de ellos. Y obviamente no podemos dejar de lado al monstruoso Eugene Monroe de Virginia, que para muchos podria ser la opcion de los Lions con la primera seleccion del draft. El año pasado Jake Long fue tomado en la primera seleccion global, y los Dolphins no se quejan. Los Lions podrian buscar emular ese exito.

Ya hablaremos mas del Combine en estos dias, pero por ahora les dejamos estas tres notas.

Blogalaxia: NFL Futbol Americano Draft Combine Mark Sanchez

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¿Que es el NFL Combine?

Bienvenidos a una entrega mas de nuestra seccion "Desde el pizarron", donde buscamos explicar diversos conceptos relacionados con el futbol americano. En esta ocasion les traemos un poco de historia en torno al "Combine" de la NFL, un evento que por años ha sido muy importante para los equipos, pero poco conocido por los aficionados.

Este evento, que tiene por nombre el "National Invitational Camp", pero que es mas conocido como el "NFL Scouting Combine", comenzo en 1982 cuando varios equipos invitaron a una serie de jugadores a una evaluacion medica previa al draft. Estos equipos, que formaban la National Football Scouting, pudieron evaluar el estado medico de 163 jugadores previo al reclutamiento colegial.

Cabe señalar que no todos los equipos de la NFL pertenecian al National Football Scouting, y por eso los equipos que no eran integrantes organizaban sus propios eventos. Para 1985 los 28 equipos decidieron compartir los gastos de un solo evento para evaluar a los jugadores. Evidentemente esto era una estrategia conveniente para todos, pues asi solo se tenia que armar un evento y conducir una sola evaluacion medica, con los resultados disponibles para todos los equipos.

El combine del 84 se llevo a cabo en New Orleans, el del 85 en Arizona, el del 86 regreso a New Orleans, y en 1987 se establecio de forma definitiva en Indianapolis. Y lo que comenzo como una simple evaluacion medica se ha vuelto en todo un evento de evaluacion completa, pues los jugadores no solo son revisados en su salud, sino tambien en sus habilidades atleticas e incluso son entrevistados para que los ejecutivos de la NFL tengan un acercamiento mas personal con dichos jugadores.

Las pruebas mas populares dentro del combine son la carrera de 40 yardas, el levantamiento de pesas, el salto vertical y el salto de longitud. Tambien hay pruebas especificas para cada posicion. Las evaluaciones medicas incluyen pruebas antidoping, evaluacion de lesiones y mediciones fisicas.

Aunque es imposible determinar el exito de un jugador unicamente con pruebas y examenes, hay que decir que este evento ha sido determinante en muchos casos. El caso mas reciente es el de Joe Flacco, quien despues de llegar de la pequeña universidad de Delaware tuvo un gran Combine y subio mucho sus bonos, llegando a ser seleccionado en la primera ronda del Draft del año pasado.

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Los jugadores franquicia del 2009

Hoy vencio el plazo para aplicar la designacion de jugador franquicia en la NFL. Y 14 equipos optaron por esa decision, una cantidad bastante elevada. Algunos casos como el de Matt Cassel y Michael Koenen ya se habian dado a conocer con anterioridad, pero hoy surgieron muchas noticias en torno a este asunto. Asi que veamos primero que nada que equipos usaron la famosa "etiqueta", y quienes la recibieron:

Arizona Cardinals - LB Karlos Dansby
Atlanta Falcons - P Michael Koenen
Baltimore Ravens - LB Terrell Suggs
Carolina Panthers - DE Julius Peppers
Cincinnati Bengals - K Shayne Graham
Houston Texans - CB Dunta Robinson
New England Patriots - QB Matt Cassel
New York Giants - RB Brandon Jacobs
Pittsburgh Steelers - OT Max Starks
San Diego Chargers - RB Darren Sproles
Seattle Seahawks - LB Leroy Hill
St. Louis Rams - S Oshiomogho Atogwe
Tampa Bay Buccaneers - WR Antonio Bryant
Tennessee Titans - TE Bo Scaife

Como pueden ver, hay casos que sorprendn. Por ejemplo Darren Sproles en San Diego, Shayne Graham en Cincinnati y sobre todo Leroy Hill en Seattle. Otros como Antonio Bryant, Bo Scaife, Dunta Robinson, Brandon Jacobs o Matt Cassel se veian venir.

Ahora viene lo interesante con ellos. Si bien muchos jugadores estan de acuerdo con esta situacion y aceptaran el salario designado (el promedio de los 5 jugadores mejor pagados en la posicion o el 120 por ciento de su salario del año anterior, lo que sea mas alto), otros no estan tan a gusto con la situacion. Y tenemos dos casos claros.

Dunta Robinson, esquinero de los Texans, declaro hoy mismo que se siente "engañado" por el equipo, pues le habian asegurado que no usarian la etiqueta con el. Y claro que el caso mas obvio es el de Julius Peppers, que tiene meses diciendo que se va de Carolina, y que de ser declarado jugador franquicia pediria el cambio a otro equipo.

Otros jugadores, como Cassel o Sproles, podrian ser usados como "moneda de cambio" para que sus equipos busquen obtener otros jugadores.

Cada caso tendra su desenlace, y ya hablaremos de eso a su debido tiempo.

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El jugador franquicia de los Ravens es...

Los Ravens entraron a la temporada baja sabiendo que tres de sus linebackers estarian en posibilidades de irse como agentes libres. Tambien sabian que lo mas probable es que tuvieran que "etiquetar" a uno de los tres para asegurar cuando menos un regreso. Lo que muchos no sabian (o no querian creer) es que el seleccionado no se llama Ray Lewis.

Los Ravens ya decidieron usar su designacion de jugador franquicia con Terrell Suggs, con lo cual aseguran que el excelente linebacker juegue cuando menos un año mas con los Ravens. En ese año seguramente los Ravens trataran de convencer a Suggs de firmar un contrato mas extenso, el cual les de la tranquilidad de contar con sus servicios por un buen tiempo.

Y todo esto deja a Ray Lewis y Bart Scott en las puertas de la agencia libre. Los Ravens seguramente trataran de firmar a los dos linebackers antes de que tengan la oportunidad de probar el mercado, pero la posibilidad de que los dos jueguen para otras escuadras en el 2009 es alta.

En mi particular punto de vista, los Ravens deben darle prioridad a Bart Scott. Scott es un jugador de mucho talento, que no ha recibido gran publicidad por jugar en el mismo equipo que Lewis y Suggs. Pero creanme que los entrenadores en Baltimore estan conscientes de lo que podrian perder. Ray Lewis es por mucho uno de los mejores jugadores en la posicion, pero hay un pequeño factor a tomar en cuenta: Scott tiene 28 años, Lewis 33. Si el equipo de Baltimore quiere planear a mediano y largo plazo, entonces no hay duda de que Scott es la opcion.

Claro que Ray Lewis es el icono de los Ravens, un jugador de epoca que dificilmente podra ser reemplazado, pero se ha llegado al punto donde su salario es tremendamente alto. Si los Ravens lo hubieran designado jugador franquicia tendrian que haberle pagado 11.3 millones de dolares por el 2009. Baltimore aun tiene necesidades en otros aspectos del equipo que necesitan ser cubiertas, y usar todo el presupuesto en Ray Lewis no es inteligente.

Total que ya estan decididos en Baltimore. Terrell Suggs se queda, y aunque se hara lo posible por retener a Bart Scott y Ray Lewis, lo cierto es que ambos jugadores generaran interes en el mercado de agentes libres.

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El dia del pateador

El 18 de Febrero podria ser considerado a partir de ahora el "dia del pateador". Porque fue precisamente hoy que Rob Bironas y Shane Lechler hicieron historia, al menos en lo que a contratos se refiere.

Bironas, pateador de lugar de los Tennessee Titans y uno de los jugadores mas consistentes en su posicion, firmo un contrato con los Titans para permanecer en el equipo por los proximos 4 años, con una salario de 12 millones de dolares. Nunca un pateador de la NFL habia firmado un contrato tan lucrativo.

Y tan solo horas despues de darse a conocer lo de Bironas, resulta que los Raiders de Oakland y el pateador de despeje Shane Lechler llegaron al mismo acuerdo, asegurando la estancia del pateador All-Pro con los Raiders por 4 años mas y 12 millones de dolares.

Cabe señalar que de no haberse llegado a estos acuerdos, ambos equipos hubieran usado sus etiquetas de jugador franquicia para retener a los pateadores.

Y hay que hacer mencion en torno al 2009 tan interesante que estamos viendo en torno al respeto que esta ganando esta posicion. Michael Koenen de Atlanta fue etiquetado como jugador franquicia en Atlanta, mientras que los Bengals hicieron lo mismo con su pateador de lugar Shayne Graham. Ambos jugadores cobraran 2.48 millones de dolares en la proxima temporada.

Ya lo dice el dicho del futbol americano: las ofensivas venden los boletos, las defensivas ganan los partidos, y los pateadores definen los campeonatos. Si no lo creen preguntenle a los Patriots, que tuvieron en Adam Vinatieri a un elemento clave. O a los Bills, que perdieron el Superbowl XXV despues de que Scott Norwood fallara un gol de campo en los ultimos segundos del partido.

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