Revisando el draft... (parte 4)

Bienvenidos a nuestra ultima entrega de esta serie de blogs donde revisamos lo que paso en el draft 2008. Despues de analizar las primeras 31 selecciones, las cuales dieron forma al primer round, revisaremos algunos puntos destacables, porque siendo honestos, no sirve de mucho seguir hablando de Jake Long, Chris Long y compañia. Asi que hablaremos brevemente de algunas cosas que hay que considerar, y despues seguiremos adelante con los campos de entrenamiento y demas cosas.

1. El mejor draft. Ese fue seguramente el de los Chiefs. Tomaron dos grandes jugadores en la primera ronda (Glenn Dorsey y Branden Albert), y luego sus siguientes dos selecciones fueron tambien muy solidas. El esquinero Brandon Flowers y el corredor Jaamal Charles son excelentes adiciones para un equipo que necesita toda la ayuda que pueda recibir. Claro que no podemos esperar que con un equipo que tiene casi un 60% de jugadores con 2 años o menos de experiencia en la NFL logre mucho, pero creo que cuando menos veremos avances en el equipo de Herman Edwards. Ademas es muy dificil predecir basandose en la edad, los Packers son el equipo mas joven de la liga, y llegaron a la final de la conferencia nacional.

2. "La fabrica de jugadores". Esos son los Trojans de USC. En este draft un total de 10 jugadores de esta universidad fueron seleccionados, y cuatro de ellos en el primer round. Solo un dato: de la conferencia PAC-10, que es a la que pertenece USC, salieron 34 jugadores seleccionados. Si 10 son de los Trojans, entonces los otros 24 vienen de todas las demas universidades que conforman esa conferencia. Y no olvidemos que de esa universidad han salido en años recientes Reggie Bush, Matt Leinart, Carson Palmer y demas. Por el momento no parece que haya una universidad con mas talento que esta.

3. Mencion especial. Esa es para el comisionado Roger Goodell por hacer los cambios necesarios para acelerar el draft. El año pasado la primera ronda de seleccion duro 6 horas con 8 minutos. Si, se tardaron poco mas de 6 horas en seleccionar a las primeros 32 jugadores. Este año, las primeras dos rondas, que transcurrieron el sabado, tomaron 5 horas y 53 minutos. Es decir, el tiempo que se uso para seleccionar 32 jugadores en el 2007 sirvio para tomar a 63 elementos este año. En total el draft 2008 duro 14 horas con 26 minutos, tomando las 7 rondas. Es el segundo draft de 7 rondas mas rapido de la historia, lo cual es de agradecerse. Buena decision de parte del comisionado, ya que esto ayudo mucho a los que vimos el draft casi completo. Yo vi algo asi como 10 horas, lo cual es bastante, pero pude ver casi todo. Con esas mismas 10 horas apenas habria logrado ver las primeras dos rondas del 2007.

4. "El Señor Irrelevante". Ese es el titulo que se lleve el jugador que sale con la ultima seleccion del draft. Si, todos sabemos bien que Jake Long fue el primer jugador seleccionado, pero dudo que muchos sepan que David Vobora, linebacker de Idaho, fue el jugador tomado con la seleccion numero 252. Por cierto, se fue a los Rams. Ahora, no hay nada malo en salir con una seleccion tan baja. Como dato curioso, en el 2006 Marques Colston, el receptor de los Saints, fue tomado precisamente con la seleccion 252. Lo unico es que el no puede presumir de ser "Mr Irrelevant" porque ese año hubo 254 selecciones. Pero aun asi no es muy halagadora la posicion en que lo tomaron. Le deseamos la mejor de las suertes a David Vobora, ojala pueda quedarse en el equipo.

Y asi termina nuestro recuento del draft 2008, con la promesa de que a partir de ahora no hablaremos mas del draft. Al menos no por un tiempo. Cuando menos lo pensemos estaremos con el draft 2009 frente a nosotros, y estaremos hablando una vez mas de todo este juego de selecciones.

Revisando el draft... (parte 3)

Tercera entrega de esta serie de articulos donde evaluamos lo que fue el draft 2008 de la NFL. Despues de ver las primeras 6 selecciones, pasemos a las siguientes 25, que cubrieron el primer round:

07. New Orleans Saints. Sedrick Ellis, DT, USC. Como se habia previsto, tanto Cincinnati como New Orleans estaban tras este tackle defensivo, y los Saints no perdieron el tiempo y lograron un cambio con los Patriots para adelantarse a los Bengals y llevarse a Ellis. Buena decision de Sean Payton y compañia.

08. Jacksonville Jaguars. Derrick Harvey, DE, Florida. Cuando los Saints brincaron al 7 para tomar a Sedrick Ellis, era casi un hecho que los Bengals irian por Derrick Harvey en el 9. Pero una vez mas alguien se adelanto y les gano en la jugada. Los Jaguars tomaron a Harvey en la 8 tras cambiar con los Ravens.

09. Cincinnati Bengals. Keith Rivers, LB, USC. Al acabarse las opciones de "top 10" en la linea defensiva, los Bengals tuvieron que optar por el mejor linebacker del draft, y llevarse a Keith Rivers. No es para nada una mala seleccion, pero no era lo que querian los Bengals.

10. Patriots. Jerod Mayo, LB, Tennessee. Los Pats estaban bien con el cambio que hicieron con los Saints, ya que sabian que Jerod Mayo estaria libre en el 10. Ahora comienzan el cambio generacional en esa posicion, ya que Bruschi, Seau y Vrabel no son ningunos jovenes.

11. Buffalo Bills. Leodis McKelvin, CB, Troy. Los Bills se llevaron dos armas con un solo jugador. Ahora tienen un buen esquinero y un excelente regresador de patadas. Fue una buena decision, y no hubo necesidad de hacer cambios para tomarlo.

12. Denver Broncos. Ryan Clady, OT, Boise State. Si no tomamos en cuenta a Jake Long, Ryan Clady era casi una garantia como el mejor liniero ofensivo. De paso, se volvio el primer jugador de Boise State en ser seleccionado en la primera ronda. Buena decision de Denver.

13. Carolina Panthers. Jonathan Stewart, RB, Oregon. No estoy muy seguro de esto. Creo que los Panthers no hicieron mal al tomar a Stewart, pero tampoco parecia su necesidad mas grande. Al final de cuentas podiamos decir que era el mejor jugador disponible.

14. Chicago Bears. Chris Williams, OT, Vanderbilt. Un tanto dudosa la seleccion de los Bears, con Jeff Otah y Branden Albert todavia libres. Williams no es mal tackle, pero no se si es mejor que Otah y Albert.

15. Kansas City Chiefs. Branden Albert, OG, Virginia. Despues de obtener a Glenn Dorsey todavia tenian la seleccion que les dieron los Vikings por Jared Allen. Al ser la 17 no estaban bien ubicados, y entonces cambiaron para subir un poco mas y tomar a Branden Albert. El problema de linieros ofensivos en Kansas comenzo a solucionarse.

16. Arizona Cardinals. Dominique Rodgers-Cromartie, CB, Tennessee State. Una buena seleccion para los Cardinals, que padecen mucho en su defensiva. Rodgers-Cromartie paso de ser jugador de rondas intermedias a seleccion de Top 20 gracias al Combine.

17. Detroit Lions. Gosder Cherilus, OT, Boston College. Los Lions necesitaban linieros ofensivos, y aunque Jeff Otah estaba libre, optaron por Cherilus. La buena noticia para los fans de los Lions es que no tomaron otro receptor.

18. Baltimore Ravens. Joe Flacco, QB, Delaware. Tras perder la oportunidad de llevarse a Matt Ryan, los Ravens cambiaron con los Jaguars para bajar al 26, pero volvieron a subir al 18 con la intencion de tomar a Joe Flacco. Parece un poco alta la seleccion, pero los Ravens no querian perder 2 QBs en un solo dia.

19. Carolina Panthers. Jeff Otah, OT, Pittsburgh. Carolina volvio al primer round dando en cambio su primera seleccion del 2009 para tomar a Jeff Otah. La decision parece buena, porque en este momento no se esperaba que Otah estuviera libre.

20. Tampa Bay Buccaneers. Aqib Talib, CB, Kansas. Otro buen esquinero en el primer round. Los Bucs comienzan a pensar en un futuro sin Ronde Barber, y Talib parece ser la respuesta.

21. Atlanta Falcons. Sam Baker, OT, USC. Tras tomar a Matt Ryan, la siguiente jugada de los Falcons fue moverse una vez mas al primer round para tomar un buen liniero. Los Redskins les cedieron la seleccion 21 y los Falcons tomaron a Baker, el tercer elemento de USC en salir en el primer round.

22. Dallas Cowboys. Felix Jones, RB, Arkansas. Los Cowboys querian a Felix Jones como complemento de Marion Barber, y lo lograron. La ventaja para los Cowboys es que los mas interesados en Jones despues de ellos iban abajo en la lista.

23. Pittsburgh Steelers. Rashard Mendenhall, RB, Illinois. Un ejemplo mas de cuando un equipo toma al mejor jugador disponible. Los Steelers vieron caer a Mendenhall, y decidieron tomarlo para hacer equipo con Willie Parker. Buena decision.

24. Tennessee Titans. Chris Johnson, RB, East Carolina. Para cuando los Titans entraron al reloj, los mejores corredores se habian ido, y tuvieron que buscar al que mas se ajustara a sus necesidades. No creo que Chris Johnson sea la mejor seleccion, y podrian haber ido en otra direccion con esta oportunidad.

25. Dallas Cowboys. Mike Jenkins, CB, South Florida. Las necesidades de los Cowboys eran 3 principalmente: corredor, receptor y esquinero. Con su segunda seleccion en el primer round cubrieron la defensiva, y pudieron moverse tranquilamente el resto del draft. No se si sea el mejor esquinero disponible, pero no es mala opcion.

26. Houston Texans. Duane Brown, OT, Virginia Tech. Tremendo tackle defensivo que ayudara al desarrollo de Mario Williams. Los Texans necesitaban ayuda en su defensiva, y comenzaron el draft en buena forma.

27. San Diego Chargers. Antoine Cason, CB, Arizona. Siendo honestos, los Chargers eran el equipo que menos necesidades tenia entrando al draft. Tal vez la defensiva secundaria era una, y por eso optaron por Cason. Curiosamente su otra necesidad era corredor suplente. Eso nos dice algo del talento que tienen los Chargers.

28. Seattle Seahawks. Lawrence Jackson, DE, USC. Los Troyanos habian aportado 3 jugadores al primer round, y Jackson fue el cuarto. Buena decision de los Seahawks en tomar alguien que ayude a su defensiva en la presion al QB.

29. San Francisco 49ers. Kentwan Balmer, DT, North Carolina. Para San Francisco era urgente mejorar su linea defensiva, y Justin Smith era solo el inicio. Ahora con Balmer las cosas mejoraran para los 49ers, que estan tratando de evitar que los contrarios les pasen por encima en el juego terreste.

30. New York Jets. Dustin Keller, TE, Purdue. Los Jets negociaron una segunda seleccion en la primera ronda, y al menos para los fans no fue una buena decision. Los Jets tienen una larga historia seleccionando alas cerradas en la primera ronda, siempre con malos resultados. Habra que esperar para ver que sucede con Keller.

31. New York Giants. Kenny Phillips, FS, Miami. Los campeones perdieron un par de jugadores de su secundaria, entre ellos el safety Gibril Wilson, asi que era logico pensar en Kenny Phillips, quien viene de una excelente escuela de profundos.

Revisando el draft... (parte 2)

Pues seguimos revisando lo que fue el draft, y ahora pasamos a las siguientes tres selecciones del draft, que por cierto, sirvieron para vaciar el "cuarto verde". Esta es la primera vez que los 6 jugadores invitados a Nueva York para el draft son seleccionados del 1 al 6. Asi que veamos.

4. Oakland Raiders. Darren McFadden, RB, Arkansas. Creo que esta era la seleccion mas segura despues de Jake Long a Miami. Y eso cuando Miami aviso que lo iban a tomar. Me parece que la unica manera en que los Raiders no hubieran tomado a McFadden era que algun equipo en los primeros 3 lugares lo hubiera hecho. Pero ni Miami, ni St. Louis ni Atlanta estaban interesados. Asi que Al Davis y compañia tenian asegurado a su jugador. Para ser sinceros creo que aqui los Raiders no siguieron la filosofia "necesidad sobre capacidad", porque no tomaron al jugador que les solucionara su principal problema, y tampoco tomaron al mejor elemento disponible, que era Glenn Dorsey. Es mas, de los 3 jugadores que quedaban en el "green room", creo que McFadden era el que menos les ayudaba a solucionar sus problemas. Lo unico positivo para Oakland es que ahora tienen (al menos se espera) a su QB y RB del futuro.

5. Kansas City Chiefs. Glenn Dorsey, DT, LSU. Aqui si los Chiefs fueron acorde al tablero de jugadores libres, viendo quien era el mejor que quedaba y tomandolo. Cierto que los Chiefs necesitaban mas a un ala defensivo o a un liniero ofensivo, pero Herman Edwards decidio no dejar atras la posibilidad de llevarse a un elemento como Dorsey. Ahora su linea defensiva tiene un enorme jugador en el centro, que por cierto les dara mucha solidez. Y creanme que necesitan jugadores capaces de cerrar huecos, ya que San Diego tiene a LaDainian Tomlinson, Denver usa corredores al por mayor, y Oakland les querra presumir a Darren McFadden. Ademas, como habian cambiado a Jared Allen, tenian una segunda seleccion en la primera ronda, que les daba oportunidad de buscar a algun jugador que llenara necesidades. Muy buena decision de los Chiefs.

6. New York Jets. Vernon Gholston, DE, Ohio State. Para el momento que los Jets estuvieron en posibilidad de seleccionar, el jugador que ellos querian se habia ido a Oakland, y sabian que despues de ellos venian los Patriots. Entonces, el tomar a Vernon Gholston era no solo la mejor decision en cuanto al talento que quedaba, sino tambien considerando sus necesidades. Gholston es un ala defensivo que tambien puede funcionar como apoyador, y le permitira a los Jets poner suficiente presion sobre Tom Brady. Asi que aunque no hayan logrado llevarse el jugador que ellos querian en un principio, si lograron cubrir una necesidad, y en el trayecto evitaron que los Patriots tuvieran otra arma de alto nivel.

Asi termina este segundo recuento del draft, ya en proximas entregas hablaremos del resto de la primera ronda, del draft como evento y de algunos detalles adicionales.

Revisando el draft... (parte 1)

Ok, comenzaremos a revisar la actividad de la NFL este fin de semana con el draft. A decir verdad, hubo pocas sorpresas en las primeras selecciones, y obviamente habra que esperar algo de tiempo antes de saber quienes ganaron y quienes perdieron. Pero por este momento podemos hacer suposiciones. Conmencemos con las tres primeras selecciones.

1. Miami Dolphins. Jake Long, Tackle, Michigan. Ok, esta seleccion la sabiamos desde algunos dias antes. Los Dolphins tenian la posibilidad de negociar con cualquier jugador, y decidieron tomar a Jake Long de Michigan. Si bien podiamos nombrar a este draft como el "año del defensivo", sonaba bien traer a Jake Long para anclar la linea ofensiva, y construir el ataque desde la base. Y para que Jake Long se sienta tranquilo, tendra a su QB de la universidad con el en Miami, porque los Dolphins usaron una de las dos selecciones de segunda ronda que tenian en el QB Chad Henne. Ah, y para que todo siga en "territorio del Big Ten", los Jets trajeron al ala defensivo Vernon Gholston, que jugara contra Long en los encuentros Michigan - Ohio State.

2. St. Louis Rams. Chris Long, DE, Virginia. Los Rams tenian dos opciones: ir por el mejor jugador que habia disponible, o por el jugador que llenaba su necesidad mas apremiante. Optaron por la segunda opcion al tomar a Chris Long y dejar pasar a Glenn Dorsey. Los Rams tienen problemas en sus dos lineas frontales, y la mayor necesidad era encontrar un ala defensivo que pudiera presionar al QB contrario. Asi que trajeron al mejor que podian encontrar en las filas colegiales. Como dato adicional, fue increible ver a Howie Long, un icono de los Raiders de Los Angeles, usando una gorra de los Rams, el "otro" equipo de Los Angeles en aquellos años. Por cierto... ¿notaron que la corbata de Howie era practicamente del color dorado de los Rams? Parece que esperaba este destino para su hijo.

3. Atlanta Falcons, Matt Ryan, QB, Boston College. El primer jugador ofensivo seleccionado del draft fue el QB Matt Ryan, y aqui otra vez Atlanta eligio necesidad sobre talento. Si bien podrian haber tomado a Glenn Dorsey, que era mejor jugador en los rankings, optaron por darle una nueva cara a la franquicia con un jugador que sera la imagen renovada de un equipo que quiere olvidar rapidamente el 2007. Asi que podemos decir que cuando los Falcons lo llamaron, estaban dejando atras la "era Michael Vick", y estaban dando la bienvenida al "reino de Matt Ryan". Aunque debo decir que algo me indica que pensaron mucho esto, y lo digo por el tamaño del jersey y la gorra que le dieron a Ryan. Por las dimensiones daba la impresion de que ambas pertenecian a un tackle defensivo... es mas, no se si al voltear el jersey pudieramos ver el apellido "Dorsey"... pero bueno, al final de cuentas Ryan llego, y es un buen movimiento.

Jake Long es el primero, ahora...

Pues a varios dias de distancia del draft los Dolphins ya no quisieron esperar, y firmaron al tackle ofensivo Jake Long a un contrato de 5 años y 57.5 millones de dolares (30 de ellos son garantizados). Asi que podemos decir con toda seguridad que la espera de Jake Long en el "Cuarto verde" sera muy breve. Es mas, podriamos decir que seguramente sera de unos segundos, que sera lo que se tardara el comisionado en anunciar la seleccion de Miami. Debemos darle un reconocimiento a Bill Parcells, ahora en su faceta de directivo, ya que logro un par de cosas muy positivas con todo esto:

Primero, aseguro a su primera seleccion desde antes de empezar el draft, y al tener ya un contrato es un hecho que Long estara presente desde el primer dia de entrenamientos, lo cual ayudara a que se integre mas rapido al sistema ofensivo de Miami. Porque es un hecho que Jake Long sera titular. Vamos, no creo que nadie pague casi 60 millones de dolares para ver al jugador sentado un año. Los Dolphins confian en que Jake Long tiene la capacidad de ser el tackle izquierdo de la linea, que es una posicion sumamente dificil, ya que cubre el "lado ciego" del QB.

Segundo, de todas las posibilidades que tenian los Dolphins para este draft, parece que se decidieron por la mas segura. Si bien nombres como Chris Long, Vernon Gholston y Glenn Dorsey se escuchaban, hay que aceptar que de todos el que presentaba el mayor indice de probabilidad de ser un estrella en la NFL es precisamente Jake Long. No digo que los otros tres jugadores mencionados no vayan a ser estrellas, pero existe siempre un riesgo. Y con Jake Long ese riesgo parece minimo. Asi que Miami parece haber obtenido al mejor liniero ofensivo que este equipo ha tenido desde Richmond Webb, alla en los 90's. Y mejor aun, seguramente su contrato de 5 años sera ampliado en el futuro, sobre todo si produce al nivel que se espera, y probablemente lo veamos jugando por unos 10 o 12 años en Miami.

Ahora la presion esta sobre los Rams. Ellos han pasado de manera no oficial a estar "en el reloj". A los Rams les gustaba mucho Jake Long, y se esperaba que lo tomaran si Miami optaba por cualquier otro jugador. Ahora que Long no esta disponible, parece que las cosas giran en torno a Glenn Dorsey y Chris Long. Esperaremos a ver que tanto se mueven los Rams en estos dias, pero no esperen otro anuncio previo al sabado. La segunda seleccion del draft 2008 sera la primera sorpresa del dia.

A una semana del draft...

Pues como siempre, el draft es la ciencia mas inexacta de la NFL. Cuando uno cree saber que van a hacer los equipos, ellos piensan totalmente diferente. Ya he dado mis predicciones para las primeras 10 selecciones, pero creo que dados los eventos de dias recientes, podemos hacer algunas correcciones, con la intencion de predecir un poco mejor el futuro del draft. Ademas estamos en pretemporada, no hay NFL, NCAA u ONEFA, asi que imaginense lo dificil que es buscar temas para este blog, jejeje. Ojala no les moleste una segunda version de mi "Draft de fantasia".

Vamos:

1. Miami Dolphins. Vernon Gholston, DE, Ohio State. Ok, mucho se ha dicho que los Dolphins estan negociando con Jake Long. La verdad todo parece apuntar a que estan tratando de obtener un buen contrato antes del draft, donde obviamente tengan que pagar "poco" por el tackle de Michigan. Eso no va a suceder, entonces iran por su plan B. Tomaran a Vernon Gholston, que les presenta un jugador de las caracteristicas de Shawn Merriman. Es justo el tipo de jugador que Bill Parcells gusta de traer a sus equipos con el draft.

2. St. Louis Rams. Jake Long, OT, Michigan. Si los Dolphins toman a Gholston, los Rams seran los mas felices de poder llevarse a Jake Long. Aunque necesitan muchas cosas en su defensiva, parece que el enorme liniero es la seleccion mas segura. Eso haran, y les ira bien con el.

3. Atlanta Falcons. Glenn Dorsey, DT, LSU. Aunque Matt Ryan seria la eleccion mas popular en Atlanta, les viene mejor un jugador que pueda anclar una debil defensiva. Glenn Dorsey es para muchos el mejor jugador del draft, y tomarlo con la tercera seleccion suena a un buen negocio para Arthur Blank.

4. Oakland Raiders. Darren McFadden, RB, Arkansas. Si, los Raiders necesitan un buen defensivo, y Chris Long, Sedrick Ellis y Keith Rivers siguen libres. A pesar de eso, Al Davis ira por el jugador "espectaculo". Con el, los Raiders anotaran mas puntos. El problema sera que nadie podra evitar que les hagan todavia mas.

5. Kansas City Chiefs. Ryan Clady, OT, Boise State. Si aun hay gente con coherencia en Kansas City, dejaran pasar a Matt Ryan e incluso a Chris Long, para tomar a un buen liniero ofensivo como Clady. De nada les servira tener a Larry Johnson si no hay quien abra los huecos.

6. New York Jets. Chris Long, DE, Virginia. Los Jets estan buscando con ansias a Darren McFadden, pero no creo que lo vean caer al sexto lugar. En su lugar les "caera" Chris Long, un excelente defensivo que podria haber sido numero 1 o 2 en el draft. Lo tomaran, les ayudara en su defensiva y de paso evitaran que llegue a New England.

7. New England Patriots. Leodis McKelvin, CB, Troy. Si los Pats tienen un punto debil hacia la proxima temporada, es su secundaria. McKelvin sigue siendo la mejor opcion para ellos en mi opinion, y lo tomaran para cubrir los espacios libres que dejaron Randall Gay y Asante Samuel.

8. Baltimore Ravens. Matt Ryan, QB, Boston College. Si los Ravens pudieran lograr que el draft fuera exactamente como yo lo predigo, lo harian. Necesitan urgentemente un QB, y Matt Ryan es la mejor opcion este año. Iran por el sin dudarlo si llega a este punto.

9. Cincinnati Bengals. Sedrick Ellis, DT, USC. Se dice que los Bengals podrian buscar un cambio con New England para tomar a Ellis en el lugar 7. No creo que sea necesario. Algo me dice que lo veran llegar a ellos en el lugar 9, sin necesidad de dar nada a cambio.

10. New Orleans Saints. Keith Rivers, LB, USC. Insisto, la posicion de apoyador es la mas urgente a cubrir en New Orleans, y la mejor opcion en este punto es Keith Rivers. Claro que les gustaria ver Sedrick Ellis llegar a este punto, pero no suena tan posible. Ellos si podrian ocupar la opcion de hacer cambio con los Patriots, para adelantarse a Cincinnati.

Como siempre, sus opiniones son bienvenidas.

Steve McNair...

El dia de ayer el QB de los Baltimore Ravens, Steve McNair, anuncio su retiro de la NFL despues de 13 años. Esta noticia viene como una gran sorpresa en el area de Baltimore, donde todo apuntaba a que los Ravens lo tendrian como su titular. Pero a pesar de que la noticia llega de forma inesperada, podemos decir que le viene bien a Baltimore saberlo ahora. Asi que usare esta entrada de blog para discutir un poco sobre el legado de McNair, asi como del futuro de los Ravens. Veamos...

El legado de Steve McNair

Cuando dentro de unos años pensemos en Steve McNair, ¿de que nos acordaremos? Fue un jugador duro, eso es innegable, pero ¿no es un tanto logico este punto? Si se juega en la NFL hay que ser duro, asi que por momentos parece que simplemente estamos obviando algo. Creo que deberiamos hablar mejor de su renuencia, lo cual es mucho mejor para describir a un jugador. Steve McNair tuvo 10 cirugias mayores durante su carrera, y estuvo en el reporte de lesionados de su equipo en 81 ocasiones (datos provistos por el NFL Network). A pesar de eso jugo la mayor parte de sus 13 años. Muchas veces jugo no con una lesion, sino con varias. Recuerdo que en sus ultimos años en Tennessee jugaba con dos o tres lesiones encima, su movilidad era muy poca debido a las mismas, y aun asi seguia en el terreno. Eso es lo que debemos recordar de Steve McNair. ¿Era duro? Claro que lo era, como todos en la liga. ¿Era renuente a salir? Si, y mucho mas que la mayoria.

Otros datos que deberiamos recordar de "Air McNair" es que el es uno de los 4 jugadores que han logrado mas de 25,000 yardas por pase y mas de 3,500 por tierra. Los otros 3 jugadores son Fran Tarkenton, Steve Young y Randall Cunningham. Ese es un grupo bastante distinguido. Aunque curiosamente entre los 4 jugadores solo suman un triunfo en el Superbowl. Pero esos son detalles que no debemos tomar tanto en consideracion. Algun dia hablare un poco mas de eso. Hoy nos toca hablar de Steve McNair.

Algo mas que valdria la pena tener en cuenta es que Steve McNair es apenas uno de tres QBs afroamericanos que han iniciado un Superbowl, junto a Doug Williams de Washington y Donovan McNabb de Philadelphia. McNair lo hizo jugando con los Titans frente a los Rams, en un partido que fue muy emocionante, y que de hecho se quedo a una yarda de irse a tiempo extra. Y como dato interesante, podriamos decir que aunque solo jugo con dos equipos (hablando en forma estricta), vistio tres uniformes diferentes. Steve McNair fue seleccionado por los Houston Oilers, quienes despues se volvieron los Tennessee Titans, y los ultimos 2 años estuvo con los Ravens. Asi que Steve McNair forma parte de la historia de Oilers y Titans, siendo el ultimo QB de los Oilers y el primero en la historia de los Titans.

El futuro en Baltimore

Ahora que Steve McNair se retiro, la pregunta es ¿Que van a hacer los Ravens? Ellos contaban con el para hacerse cargo de la ofensiva, y ahora con su retiro el campo queda abierto para los dos QBs que siguen en el equipo, Kyle Boller y Troy Smith. Parece que ninguno de los dos podria ser considerado el titular en este momento, y eso es algo innegable. Boller ha tenido sus oportunidades, y en todas ha fallado. Troy Smith tuvo algunas oportunidades el año anterior, pero parece que sigue siendo un proyecto a futuro. Por eso decia que a los Ravens les venia bien saber esta noticia ahora. En estos momentos duele perder a Steve McNair, pero el draft esta a una semana. Asi que hay manera de resolver el problema.

Y ahora es cuando todo apunta a que los Ravens buscaran usar su primera seleccion del draft (la octava general) en el QB Matt Ryan, de Boston College. La pregunta es si Ryan estara todavia disponible para cuando los Ravens esten en posibilidad de seleccionar. Aunque parece un hecho que los Dolphins no lo buscaran, todavia hay dos o tres opciones mas para el QB de Boston College antes de Baltimore. Los Falcons en la 3, los Chiefs en la 5 y los Jets en la 6 podrian buscar a Ryan, lo cual complica un poco las cosas. Pero tampoco es tan dificil pensar que los Ravens podrian terminar con Matt Ryan sin necesidad de hacer cambios. Incluso podrian perder a Ryan y buscar a Chad Henne, Joe Flacco o Brian Brohm en la segunda ronda. Asi que no todo esta perdido.

Asi las cosas, esta semana le decimos adios al jugador mas valioso de la temporada 2003, y esperamos que su futuro sea tan brillante como su pasado.

Calendario 2008... que ver (parte 2)

Aqui esta la segunda parte de esta breve revision al calendario 2008 de la NFL, donde hacemos enfasis en los duelos mas interesantes de cada semana, al menos en este momento. Ayer revisamos las primeras nueve semanas, ahora veamos las ocho restantes:

Semana 10

Colts vs Steelers. En la semana 9 los Colts reciben a los Patriots. Justo despues de eso tendran que hacer maletas y partir rumbo a Pittsburgh, en lo que sera una semana muy dificil para los Colts. En el caso de los Steelers, este es otro de esos juegos donde pueden demostrar su verdadero nivel.

Giants vs Eagles. Como ya he dicho antes, la division mas dura de la NFC es la Este, y probablemente este año tambien envien 3 equipos a los playoffs. Este duelo entre Eagles y Giants sera muy duro, y podria definir mucho en cuanto a las posiciones de esa division.

Semana 11

Titans vs Jaguars. Los Titans y los Jaguars tienen todo para clasificar a los playoffs, solo que tienen el tremendo problema de compartir division con los Colts. Asi que un duelo entre ellos solo significa la oportunidad de asegurar el segundo lugar de la division Sur de la AFC, o por que no, seguir en la busqueda del campeonato. Esperen otro juego de alto poder entre estos dos equipos.

Chargers vs Steelers. Desde que se supieron los rivales de cada equipo para esta temporada, se sabia que los integrantes de la division Norte de la AFC tendrian un calendario extremadamente dificil, y para los Steelers venia con el aderezo de tener que enfrentar a Patriots y Chargers. Para San Diego es otro de esos juegos donde su ataque se topara con una defensa muy solida, asi que no sera un dia agradable para LT y compañia. Este juego se podria vislumbrar como uno donde se decidan los lugares que cada equipo tendra en los playoffs.

Semana 12

Vikings vs Jaguars. Adrian Peterson contra la defensa mas fuerte de la NFL. Eso sera un espectaculo digno de verse, y sucedera en la semana 12. Para los Vikings el juego puede venir en un punto donde los triunfos sean necesarios, sobre todo porque seran de los equipos que buscaran llegar a los playoffs en la NFC. Para los Jaguars sera obligado ganar, tomando en cuenta la feroz lucha que volvera a ser la AFC.

Colts vs Chargers. Este juego se esta volviendo lentamente en el segundo mas importante dentro de la AFC. Los Colts han logrado derrotar a los Pats en años anteriores, pero sus problemas son mayores cuando se encuentran con los Chargers. Ademas de que el año anterior San Diego evito (para sorpresa de todos) que Peyton Manning tuviera su segunda oportunidad de quitarle el invicto a los Pats al eliminarlos en los juegos divisionales. Manning y compañia pasaron algunos años sacudiendose la hegemonia de los Pats, ahora quieren evitar que San Diego sea su nuevo verdugo.

Semana 13

Seahawks vs Cowboys. Este duelo del dia de accion de gracias en EU sera muy interesante, con dos equipos de alto calibre enfrentandose (probablemente) por la supremacia de la NFC. Cuando este juego termine, quedara un mes de temporada regular, asi que el ganador tendra alguna ventaja rumbo a los playoffs.

Steelers vs Patriots. La complicada temporada de los Steelers se hara un poco mas dificil cuando se encuentren con Tom Brady y sus Pats en la semana 13. Ademas de que les dara el cierre a un mes verdaderamente infernal, donde habran enfrentado a los tres mejores equipos de la liga.

Semana 14

Cowboys vs Steelers. Una vez que los Steelers hayan concluido su serie de duelos contra los mejores equipos de su conferencia, tendran que recibir al que tal vez sea el mejor equipo de la NFC en ese momento. Para los Cowboys sera su primer examen del año ante un equipo de alto calibre en la AFC. ¿Superbowl adelantado? No creo, mas bien creo que sera una dosis de realidad para los Cowboys.

Patriots vs Seahawks. Esto podria ser un adelanto del Superbowl XLIII. Los Patriots, a pesar de haber perdido el Superbowl XLII contra los Giants, son favoritos para regresar por la "revancha" de su cuarto campeonato. Los Seahawks son de los pocos equipos que estos momentos pueden aspirar al titulo de la NFC sin estar en la division este. Sera un muy buen partido.

Semana 15

Packers vs Jaguars. Si los Packers llegaron a esta semana jugando como lo hacian el año pasado, este duelo sera sumamente interesante. Si no lograron que Aaron Rodgers fuera el QB capaz de cumplir con el trabajo, entonces este juego sera un dia tranquilo para los Jaguars.

Giants vs Cowboys. La segunda revancha para los Cowboys, y un juego que podria decidir al campeon del Este de la NFC. Y para como la conferencia luce, eso podria ser la diferencia entre ser 1 y ser 5 en el ranking. Asi que hablemos de tener algo en juego.

Semana 16

Colts vs Jaguars. Al igual que decia del partido entre Giants y Cowboys de la semana 15, este partido podria ser el que decida al campeon de la AFC Sur. Y una vez mas, podria ser la diferencia entre ser 1 y ser 5 en los playoffs. Y como seguramente ambos equipos clasificaran, esto sera un buen adelanto del nivel de juego que veremos en la postemporada.

Steelers vs Titans. Otro adelanto de los playoffs de la AFC se tendra en la misma semana 16 cuando los Steelers visiten a los Titans, en un juego que podria ser para buscar un puesto de comodin.

Semana 17

Browns vs Steelers. Dependiendo de como se lleve la temporada, Browns y Steelers podrian decidir quien de ellos pasa al playoff en este partido. Sus calendarios fueron brutales, asi que no nos deberia sorprender que llegaran los dos con record de 8-7 y el que gane se corone campeon del Norte de la AFC con record de 9-7.

Jaguars vs Ravens. Si hay dos equipos que se han distinguido por su juego defensivo en los ultimos años, son precisamente estos dos. Si la defensiva de los Ravens juega al nivel que ellos saben, este juego podria terminar 7-0. Faltaria saber quien de ellos haria los puntos.

Bueno, pues asi termina este breve recuento de los partidos que podemos esperar para la temporada 2008, al menos como los mas atractivos en el calendario. Si quieren hacer algun comentario, son siempre bienvenidos.

Calendario 2008... que ver (parte 1)

Que tal amigos, pues ya se anuncio el calendario 2008 de la NFL, y obviamente lo primero que uno busca (despues del calendario del equipo que uno sigue) es cuando son los partidos "interesantes", esos duelos donde podemos esperar grandes encuentros que probablemente orienten las cosas rumbo a los playoffs. Asi que a partir de ahora les dare mi punto de vista en torno a los dos mejores partidos de cada semana, al menos leyendo el calendario en este instante. Evidentemente siempre surgen cosas extrañas en la NFL, y equipos que la temporada anterior eran malos ahora pelean todo. Por eso no nos deberia sorprender si esta temporada el duelo Dolphins - Raiders se vuelve uno de los mas esperados del año... bueno, siendo honestos, si nos deberia sorprender. Pero dejemos las ironias de lado y veamos:

Semana 1

Cowboys vs Browns. Este juego tiene muchas cosas interesantes. Los Cowboys son por un lado el equipo favorito para ganar la NFC, mientras que los Browns son para muchos el "equipo sorpresa" del 2008. Asi que ver a estos dos equipos enfrentarse en la semana 1 sera interesante.

Vikings vs Packers. Este juego, aparte de ser una añeja rivalidad, tiene un factor "emocional" dentro de el. Sera la primera vez en 16 años (275 juegos si contamos playoffs) que el QB titular de los Packers sea alguien diferente a Brett Favre. Asi que si queremos hablar de presion al inicio del año, Aaron Rodgers se lleva el premio. Y encima de todo, es lunes por la noche.

Semana 2

Patriots vs Jets. Aqui van otra vez los Patriots a la "escena del crimen". Si recuerdan el escandalo de las camaras el año anterior, recordaran que fue en el estadio de los Jets. Ahora los Pats regresaran a ese estadio, en lo que sera lo unico emocionante para Nueva Inglaterra durante su primer mes de temporada.

Steelers vs Browns. Otra vez tenemos a los Browns en los mejores juegos de la semana. Y es que ademas de toda la expectativa que hay en torno a ellos, se enfrentan a su añejo rival, en lo que sera un juego muy importante rumbo al campeonato de la division. Y para un equipo como Cleveland, el empezar 0-2 el año no seria nada positivo.

Semana 3

Bengals vs Giants. Chad Johnson en Nueva York. Asi podriamos llamar a este juego, que enfrenta al famoso "Ocho Cinco" con los actuales campeones de la NFL. Si los Bengals quieren cambiar su destino esta temporada, este juego es un excelente lugar para empezar.

Jaguars vs Colts. Si los Browns han levantado expectacion en esta pretemporada, no hablemos de los Jaguars, que para muchos son el "Cuarto Fantastico" de la AFC, junto a San Diego, Nueva Inglaterra e Indianapolis. Pero para poder considerarse asi, deben ganarle a Peyton Manning y los Colts. Esta sera su primera oportunidad del año.

Semana 4

Vikings vs Titans. Este juego no podria parecer tan interesante ahora mismo, pero estos dos equipos quieren demostrar que son capaces de pelear por cosas grandes. Minnesota buscara vencer a un equipo solido de la AFC como los Titans para tratar de subir escalones en la NFC, y los Titans trataran de detener a Adrian Peterson. Sera un buen juego.

Redskins vs Cowboys. Los eternos rivales se encuentran por primera vez este año, en lo que podria ser su ultimo encuentro en Texas Stadium (la unica manera de que no fuera asi es que se enfrentaran en playoffs), y el año pasado el juego fue muy bueno. Ademas, un Cowboys vs Redskins siempre es divertido de ver.

Semana 5

Seahawks vs Giants. Otra vez los campeones tendran un retador interesante. Los Seahawks quieren probar que pueden llegar otra vez al Superbowl, y vencer a Eli Manning y compañia seria un buen ejemplo de ese deseo. Ademas estaremos en un año en que todos querran vencer a los Giants.

Steelers vs Jaguars. ¿Que les parece un reencuentro de los juegos de comodin del año pasado? Los Jaguars se volvieron el primer equipo en la historia en ganar dos veces en una misma temporada en Pittsburgh, y les gustaria que fueran 3 veces seguidas. Y para como los Jaguars juegan, no seria dificil.

Semana 6

Packers vs Seahawks. Otra repeticion de los playoffs el año pasado. La unica diferencia es que los Packers no tendran a Brett Favre, y ahora sera en Seattle. Aun asi, podemos esperar un buen juego. Sobre todo si Aaron Rodgers logra llevar a la ofensiva de Green Bay de manera adecuada.

Patriots vs Chargers. Cuando el calendario se anuncia, este es uno de los juegos que todos queremos ver. Tom Brady, Randy Moss, LaDainian Tomlinson, Antonio Gates... estos dos equipos son la crema y nata de la NFL junto a los Colts, y verlos frente a frente siempre sera emocionante. Ademas sera uno de los pocos retos que tendran los Patriots en el año.

Semana 7

Steelers vs Bengals. Otra vez tenemos a rivales del Norte de la AFC, y es por una buena razon. A esta division le toco jugar contra las dos mejores divisiones de la liga, la Este de la NFC y la Sur de la AFC. Asi que con 8 juegos tan complicados, sus partidos dentro de la division seran decisivos para determinar al campeon. Asi que esperen un juego duro entre Bengals y Steelers.

Colts vs Packers. Este juego hubiera sido un gran espectaculo el año pasado, por el duelo entre Favre y Manning. Aunque no se podra ver, sigue siendo un buen juego. Esto obviamente porque suponemos que Green Bay seguira siendo un equipo competitivo en la NFC, y bueno, los Colts tienen casi una decada siendo una amenza.

Semana 8

Browns vs Jaguars. Los dos equipos con mas expectativas en la AFC se veran las caras. Esto podria ser un adelanto de los juegos de comodines de la AFC, asi que valdra la pena verlo. Otro aspecto interesante, sera ver a jugadores como el tackle Joe Thomas de Cleveland ante la presion defensiva que imponen los Jaguars.

Giants vs Steelers. La visita de los Giants a Pittsburgh sera un evento interesante. Todos sabemos que las condiciones de juego son dificiles en Pittsburgh, asi que podriamos ver un juego de mucho golpeo, sobre todo entre la linea ofensiva de los Steelers y los frontales defensivos de los Giants.

Semana 9

Cowboys vs Giants. ¿Como olvidar la situacion que vivieron estos dos equipos el año anterior? Los Cowboys vencieron dos veces a los Giants en la temporada regular, para despues caer ante ellos en los playoffs. Si ya hay odio entre estas dos franquicias, la temporada 2007 no hizo mucho para disminuir esa rivalidad.

Patriots vs Colts. Señoras y señores, tenemos una edicion mas del derby "Manning vs Brady". Desde que estos dos QB's estan al frente de sus equipos, este partido ha sido constantemente declarado el "Super Bowl adelantado", y siempre con buena justificacion. Esta vez el partido sera en la nueva casa de los Colts, asi que tendremos un nuevo escenario para una pelea que se ha vuelto el clasico de nuestra generacion.

Y por el momento dejamos aqui este recuento de lo que podremos esperar este año en la NFL, ya vendra una segunda entrega con los mejores juegos a ver en el 2008. Como siempre, todos sus comentarios son bienvenidos.

Pacman de regreso... es cuarta oportunidad...

Bueno, pues para comenzar esta semana tenemos una nota que podriamos considerar "interesante"... Adam "Pacman" Jones buscara terminar con su suspension de la NFL, con la intencion de poder participar en la temporada 2008, despues de perderse todo el año anterior. Recordemos que su suspension vino por sus constantes problemas con la ley, que terminaron por colmar la paciencia de Roger Goodell, el comisionado de la liga. Asi, el "Pacman" estuvo sin poder siquiera entrar a las instalaciones de los Titans, su actual equipo, y llego al extremo de dedicarse por un tiempo a la lucha libre dentro de la empresa TNA.

Ahora que busca regresar a los emparrillados, solo queda una pregunta: ¿Que pasara con el? Porque cuando el dejo de jugar era uno de los esquineros mas prometedores de la liga, y formaba parte de un joven nucleo de jugadores que alimentaban las esperanzas de los aficionados en Tennessee, pero en estos momentos su nombre es mas bien sinonimo de problemas.

Se dice que los Cowboys estan interesados en hacer un cambio por el. En lo personal no se como tomar esto. Por un lado dudo que los Titans quieran mantenerlo dentro del equipo, asi que la opcion de cambiarlo suena muy tentadora, ya que podrian recibir algo a cambio de el. Falta saber si los Cowboys en verdad estan interesados en el. Podria ser posible tomando en cuenta que fue precisamente el equipo de Jerry Jones el que se animo a tomar a Terrell Owens despues de sus problemas en Philadelphia. Tambien ellos le dieron una nueva oportunidad a Tank Johnson, despues de que cubrio su suspension que le significo ser cortado por los Bears.

Siendo sinceros, no se por que Dallas deberia traer a Pacman Jones a sus filas. Con dos selecciones en la primera ronda, estan en una excelente posicion de cubrir de manera solida sus necesidades mas importantes. Cuando los Cowboys elijan con su primera seleccion (la numero 22 de la primera ronda) seguramente estara libre un esquinero como Brandon Flowers o incluso Dominique Rodgers-Cromartie. Mas aun, podrian tomar a alguno de estos dos jugadores con su segunda seleccion de primera ronda (la 28) y usar la primera en algun corredor o receptor, que parecen ser sus otras necesidades. ¿Es necesario entregar su seleccion de segunda ronda por Jones? No. ¿Es una apuesta segura darle otra oportunidad? Claro que no. ¿Deberian de pensar en esto no dos, sino tres o cuatro veces? Por supuesto. ¿Haran el cambio a pesar de todo? Pueden tener por seguro que si. A Jerry Jones no parece importarle la logica, asi que seguramente veremos al "Pacman" vistiendo el uniforme de los Cowboys en 2008. Y los Titans agradeceran el favor.

El numero 1?

Bueno, pues a 17 dias del draft comienzan a moverse cada vez mas las cosas en la NFL. Muchos jugadores estaran haciendo visitas a equipos que esten en posibilidad de seleccionarlos, muchos comenzaran a entrevistarse con coaches, y en general se buscara tener una idea mas clara de lo que pasara el 26 de este mes en el Radio City Music Hall de Nueva York. Pero hay algo que solo un equipo puede hacer con confianza: tratar de arreglar un contrato con un jugador en particular.

¿Quien y por que? Muy sencillo: el equipo que selecciona de numero 1, pues ellos tienen la garantia de que el jugador que ellos quieran estara disponible en ese momento. Este año son los Miami Dolphins, que por tener el privilegio de seleccionar como numero 1, pueden contactar a algunos jugadores y tratar de arreglar un contrato desde antes. Y eso mismo estan haciendo. El dia de hoy se dio a conocer que el agente de Jake Long, tackle ofensivo de los Michigan Wolverines, esta en Miami para discutir con Bill Parcells y el resto de la directiva de los Dolphins un posible contrato para Long. Se ha dicho que este no sera el unico jugador que ellos busquen, y se rumora que otros elementos, como Chris Long, Glenn Dorsey y Vernon Gholston tambien seran buscados por Miami. Algo interesante es que se dice que no haran ningun contacto con Matt Ryan, el QB de Boston College, con lo cual practicamente descartan la posibilidad de seleccionarlo. Esto mueve todos los pronosticos, o al menos el mio. Pero habra que esperar, ya que los equipos de la NFL pueden ser muy cautelosos cuando estan tratando de llegar a un acuerdo.

Seguramente lo mas interesados en saber que hacen los Dolphins son los Rams, que tienen la segunda seleccion. Si en algun momento Miami hace oficial que han llegado a un acuerdo con un determinado jugador, los Rams podran saber quien es el unico elemento que no estara disponible. Obviamente dudo que los Dolphins hagan algun anuncio tempranero, en todo caso lo harian como los Texans hace un par de años, cuando en la noche previa al draft anunciaron que habian llegado a un acuerdo con Mario Williams.

En cuanto a que tan probable es que Jake Long vaya a Miami, aun no estoy seguro. Si los Dolphins no van a buscar a Matt Ryan, entonces creo que deben ir en busca de un jugador defensivo, que en este caso deberia ser Chris Long. De cualquier forma, parece que no hay mucho margen de error para Miami con esta seleccion, cualquiera de los dos Long, o el mismo Ryan, serian buenas selecciones. Y aun podrian ir por Glenn Dorsey y estar bien. La cuestion en este momento es quien de ellos podra llegar al mejor acuerdo monetario con los Dolphins.

Veremos que pasa con esto. Y recuerden que cualquier comentario es bien recibido.

Hacia el draft... parte 3

Bueno, pues llegamos a la tercer entrega de mi "draft de fantasia", donde doy mis pronosticos de quienes podrian ser los primeros 10 jugadores seleccionados en este draft. En esta ocasion presento mis selecciones del 7 al 10. A ver que les parecen:

07. New England Patriots. Leodis McKelvin, CB, Troy. Este es uno de esos casos donde un buen cambio conduce a grandes beneficios. El año anterior los Pats hicieron un cambio con los 49ers, y dada la mala temporada que tuvieron en San Francisco, esa seleccion se volvio la numero 7 de este año. Con esto el equipo de Bill Bellichick tiene la gran oportunidad de llevarse un excelente jugador para enriquecer a una escuadra que ya tiene mucho talento. El seleccionado debera ser Leodis McKelvin, el esquinero y regresador de patadas de la Universidad de Troy. La idea de seleccionar un esquinero con su primera seleccion es logica tomando en cuenta que este equipo perdio 3 esquineros durante la agencia libre, incluidos Asante Samuel y Randall Gay. Y ademas McKelvin puede regresar patadas, situacion de mucha utilidad en Nueva Inglaterra.

08. Baltimore Ravens. Ryan Clady, OT, Boise State. A los Ravens les encantaria que Matt Ryan sufriera el "efecto Brady Quinn" y cayera en el draft, para tomarlo con la octava seleccion. Pero se antoja dificil que esto suceda, asi que seguramente iran por su mariscal de campo en las siguientes rondas. Otra buena opcion podria ser tomar a un esquinero, como Brandon Flowers o Dominique Rodgers-Cromartie, lo cual podrian hacer, pero creo que si la logica se impone deberan de buscar un buen liniero ofensivo, y con Jake Long fuera de la lista de disponibles deberan buscar por otro lado. Jeff Otah de Pittsburgh seria una buena eleccion, aunque probablemente terminen buscando a Ryan Clady de Boise State. Los Ravens necesitan ayuda en su linea ofensiva, y eso haran en el primer round. Clady podra ayudar a los Ravens a no resentir el casi inminente retiro de Johnathan Ogden, y les permitira darle mejor proteccion a Steve McNair, Troy Smith o quien sea el QB de Baltimore este año.

09. Cincinnati Bengals. Sedrick Ellis, DT, USC. Cuando llegue la novena seleccion habra cuando menos un excelente liniero defensivo disponible para los Bengals. Y sea quien sea, ellos lo tomaran. En este caso el jugador que estara disponible (segun mi draft) sera Sedrick Ellis, el enorme tackle defensivo de los Troyanos del Sur de California. Con la salida de Justin Smith, la necesidad de los Bengals de cubrir los huecos en su linea defensiva se hizo todavia mayor, asi que no parece haber mucha discusion aqui. Lo unico que podria provocar un cambio en su mentalidad es que Chad Johnson lograra su ansiado traspaso a otro equipo, dejando a los Bengals con un solo receptor de calidad (T.J. Houshmandzadeh), lo cual podria hacer que Marvin Lewis buscara al mejor receptor disponible en este draft, pero aun asi suena poco probable, ya que este año la generacion de receptores no es tan maravillosa como para hacer que un equipo use la novena seleccion del draft en uno de ellos. Asi que esperen a los Bengals tomando a Sedrick Ellis.

10. New Orleans Saints. Keith Rivers, LB, USC. Cuando los Saints esten "en el reloj", deberan analizar dos necesidades basicas: esquinero y apoyador. Si optan por el esquinero, Dominique Rodgers-Cromartie seria seguramente su eleccion, pero creo que iran primero por el apoyador, y tomaran a Keith Rivers de USC. Si bien ya hicieron el cambio por Johnathan Vilma durante la agencia libre, traer a Rivers es casi una garantia. Estamos hablando de un apoyador que sale de una de las dos mejores universidades productoras de apoyadores (la otra seria Penn State), y Rivers podria permitir a los Saints jugar con su formacion 3-4 teniendo buenos apoyadores. Ademas, ya trajeron a Randall Gay de New England, asi que parece que la necesidad de una estrella es mayor en la linea intermedia de la defensiva.

Y asi terminamos esta serie de 3 blogs hablando de lo que podria suceder en el proximo draft, obviamente esto es solo una suposicion, y todo puede cambiar el 26 de Abril. Pero de acuerdo a mi logica, los equipos deberian ir en esta direccion. Claro esta que mi logica no es la misma que la que tienen los encargados de seleccionar jugadores, pero ya veremos que pasa.

Hacia el draft... parte 2

Seguimos con este "draft de fantasia", en donde doy mi punto de vista en torno a los primeros jugadores seleccionados el 26 de Abril. En la primera parte di mis predicciones para los tres primeros equipos, mandando a Matt Ryan a Miami, Jake Long a San Luis y Chris Long a Atlanta. Veamos como serian las selecciones 4, 5 y 6 si todo siguiera mi logica.

04. Oakland Raiders. Darren McFadden, RB, Arkansas. Bueno, en este momento del draft los Raiders entrarian en la dificil posicion de seleccionar entre varias opciones muy interesantes. Con defensivos del calibre de Vernon Gholston y Glenn Dorsey libres, deberia ser dificil pasar por alto a ambos. Pero creo que los Raiders lo haran. Al Davis es un dueño que gusta de tomar jugadores espectaculares, y si bien Gholston y Dorsey lo son, es mucho mas probable que vaya por el jugador ofensivo. Y Darren McFadden es una opcion casi logica para Oakland. A Davis siempre le gusta tener elementos explosivos, y McFadden es (al menos en los ojos de Davis) el "Adrian Peterson de este año". Asi que por mas que pudieran resultar interesantes cualquiera de las demas opciones, seguramente terminara eligiendo al corredor de Arkansas. Y para nada es una decision equivocada.

05. Kansas City Chiefs. Glenn Dorsey, DT, LSU. Los Chiefs tienen tantas necesidades que bien podrian seleccionar cualquier cosa. Desde un QB hasta un esquinero, pasando por cualquier posicion en sus lineas frontales. Incluso un receptor les vendria bien. Pero con Glenn Dorsey todavia libre en la quinta seleccion, se antoja dificil que lo dejen ir. Para muchos Glenn Dorsey bien podria ser la primera seleccion del draft, y no tiene nada de arriesgado pensar en eso. Pero a pesar de eso creo que los Chiefs tendran suerte y lo podran tomar aun siendo quintos en el orden. Esto seria una excelente adicion para una defensiva que padecio mucho el año anterior, y en una division donde se tienen que enfrentar a LaDainian Tomlinson dos veces, toda la ayuda que puedan recibir para detener la carrera sera bien aceptada. Ya en las siguientes rondas podran buscar linieros ofensivos, receptores e incluso un QB.

06. New York Jets. Vernon Gholston, LB, Ohio State. A los Jets les viene bien la ayuda en la defensiva, y considerando que tienen frente a ellos un apoyador de ese calibre, no lo pueden dejar pasar. Y menos si saben que los Patriots estarian totalmente dispuestos a tomarlo con la seleccion 7. Asi que antes de permitir que Gholston se prepare para ir a buscar la cabeza de su QB, lo mandaran contra Tom Brady. Si le sumamos que durante la pretemporada cambiaron a Jonathan Vilma con los Saints, es mas necesaria la adicion de un apoyador. Ademas sus problemas de linea ofensiva ya fueron tratados con la contratacion de Alan Faneca. Y si no estan seguros de su QB, pueden ir a la segunda ronda y buscar a John Flacco, Chad Henne o Brian Brohm. Incluso en la tercera ronda podrian toparse con alguno de estos jugadores. Asi que los Jets deberan buscar primero a Gholston, y despues ocuparse del resto de sus necesidades.

Y por ahora es todo, en la siguiente entrega analizare las selecciones 7 a 10, para completar el Top 10 del draft 2008.

Se acabo la paciencia de los Bengals...

Bueno, pues el dia de hoy la noticia mas interesante es el despido del receptor Chris Henry de los Bengals. Esto viene despues de que Henry fuera detenido por quinta vez en periodo de dos años y medio, ahora por golpear a una persona de 18 años en la cara y romperle el parabrisas de su auto con una botella de cerveza. Al momento de ser cortado por los Bengals, Henry estaba en prision y esperando su juicio.

Hay que decir que esto se podia esperar, ya que como decia arriba este es el quinto arresto de Henry en un periodo bastante corto. El ex-receptor de los Bengals ya habia sido suspendido 2 partidos en el 2006 y 8 encuentros el año anterior por sus problemas con la ley, los cuales violan la politica de conducta de la NFL. De hecho hace apenas un año Chris Henry se reunio con Roger Goodell, el comisionado de la liga, para explicar por que no debia ser suspendido por toda la temporada del 2007, como le sucedio a Adam "PacMan" Jones. En aquel momento su alegato le sirvio para evadir la suspension de todo el año, dejandolo fuera solo la mitad de la temporada. Pero ahora que reincidio en sus problemas con la ley parece que la paciencia de los Bengals se agoto, y decidieron seguir adelante sin el. Y miren que considerando la situacion del equipo, no debe haber sido facil tomar la decision.

Recordemos que los Bengals vienen de una temporada extremadamente decepcionante, donde no lograron cubrir las expectativas que habia de ellos, quedando en tercer lugar de su division con un record de 7-9. Esto ha generado toda una cadena de reacciones en Cincinnati, las cuales han incluido la abierta decision de Chad Johnson de dejar el equipo. Si tomamos en cuenta que los Bengals tuvieron muchos problemas a la defensiva, su ataque era tal vez el area de menor preocupacion, con Carson Palmer como QB, Rudi Johnson como corredor y con una tercia de receptores bastante buena en Chad Johnson, Chris Henry y TJ Houshmandzadeh. Con el despido de Henry y la casi inevitable salida de "Ocho Cinco" del equipo, parece que ahora los Bengals deberan ocupar una de sus selecciones de draft en buscar alguien que haga compañia a TJ Houshmandzadeh. Y como ya decia, su defensiva tuvo tantos problemas que todo apuntaba a que las primeras selecciones iban a ser ocupadas en su totalidad en buscar jugadores que aportaran solidez a esa area.

Asi que despues de todo, Cincinnati no puede decir que el cortar a Chris Henry fue sencillo. Estamos hablando del equipo que tuvo 10 jugadores implicados en problemas con la ley entre 2005 y 2006, el mismo equipo que no ha tenido reservas en seleccionar jugadores problematicos en la universidad, el mismo equipo que dejo pasar las suspensiones de Chris Henry en el pasado. Parece que la presion por lograr algo por fin vencio la buena voluntad de la directiva, y ahora si comenzaran a exigir un mejor comportamiento de sus elementos. Bien por ellos.

Ahora falta ver donde termina el caso de Chris Henry. Con tantos equipos necesitando receptores, no se puede pensar que este es el fin de su carrera. Seguramente tendra otra oportunidad, aunque sera vigilado. Con toda probabilidad le daran un contrato como el que recibio Randy Moss con los Patriots el año anterior, por solo un año y en algo asi como un estado de "prueba". Terrell Owens recibio un contrato similar cuando fue a jugar a Dallas. Asi que seguramente veremos a Chris Henry jugando en la NFL el proximo año. La pregunta es en que semana.

Ofensiva de dos minutos...

Bueno, he decidido que como en estos ultimos dias han salido algunas notas de interes, vale la pena comentarlas todas, asi que haremos una "ofensiva sin reunion", y pasaremos de una a otra en un solo blog. A ver que les parece la idea...

La reunion de dueños en Palm Beach. Ok, ya sabiamos que la reunion anual de dueños estaba por llegar, y tambien estabamos conscientes de la importancia de dicha reunion. Se estan discutiendo varios cambios a las reglas, y podemos decir que al momento de escribir este blog ya se ha aceptado la primera propuesta. Esta consiste en colocar un audifono en el casco de un jugador defensivo, al igual que con los QB's en la ofensiva. Esto se hace con la intencion de que se eliminen al maximo el robo de señales, situacion que se volvio muy popular cuando los Pats lo hicieron contra los Jets en la semana 1 de la temporada pasada. Otras propuestas que se analizan (y muchas de ellas seran seguramente aceptadas) son evitar que los jugadores usen el cabello tan largo que les cubra el apellido del jersey (como en el caso de Troy Polamalu, en nuestra imagen); eliminar el castigo de "sujetando de la mascara" que se sanciona con 5 yardas, dejando unicamente los de 15 yardas; cambiar el formato de clasificacion de equipos para el playoff, del cual hablaremos mas intensamente en otro blog, y algunos otros detalles de las reglas.

Primeros partidos anunciados. Tambien en la reunion de dueños se dieron a conocer los juegos de horario estelar para la semana 1 de la temporada 2008. El jueves 4 de Septiembre los campeones Gigantes recibiran la visita de los Washington Redskins, el domingo 7 por la noche los Colts estrenan su nuevo estadio contra los Chicago Bears, en una repeticion del Superbowl XLI, y el lunes 8 hay doble cartelera: los Packers (ya sin Brett Favre) iran contra los Vikings de Adrian Peterson, y los Raiders cerraran la jornada recibiendo a sus archirivales Broncos.

Los Delfines se venden. Al menos en parte. Stephen Ross acaba de comprar el 50% del equipo, con posibilidad de hacerse de hasta el 95% de las acciones a futuro. Por esta primera parte pago $550 millones de dolares, lo cual es mucho dinero tomando en cuenta que solo compro la mitad de la franquicia. Esto quiere decir que al menos de acuerdo al trato, los Dolphins estan valuados en $1.1 billones de dolares. Con esto parece que los cambios en Miami son cada vez mas estructurales, con un nuevo dueño, nueva direccion del equipo (a cargo de Bill Parcells) y probablemente con muchos cambios mas por venir. Aun no hay que olvidar los rumores de que Jason Taylor saldra del equipo antes del draft.

El nuevo logo de la NFL. Como pueden ver en la columna de la derecha, la NFL acaba de presentar su "nuevo" logo, que es una version estilizada del logotipo anterior. Ahora solo hay 8 estrellas, cada una de ellas representando a una division, y el balon acomodado en la posicion en la que se encuentra en el trofeo Lombardi. Las letras perdieron las curvas, y el azul es un poco mas intenso. Tambien la forma del escudo fue un poco mas estilizada, aunque como resultado final el cambio no es tan grande. En lo personal me gustaron los cambios, pero no veo nada espectacular.

Notas colegiales. Pues como no podemos olvidarnos de la NCAA, hablaremos de algo bastante interesante. La universidad de Arkansas State acaba de anunciar el cambio de su apodo, dejando de ser los "Indians" para ser los "Red Wolves". Al parecer habia problemas con el apodo anterior, por las demandas hechas por comunidades indias en torno a que les parece ofensivo el uso de su raza como apodo de equipos deportivos. Asi que la NCAA solicito a la universidad de Arkansas State que hiciera el cambio, y por fin se llego al resultado. Ahora los Indians seran Red Wolves, y el logo luce bien. Lo unico que faltaria ver es si los Aztecs de San Diego State harian lo mismo en caso de que hubiera una protesta por parte de alguna comunidad Azteca. Me pregunto si los Aztecas de la UDLA harian caso tambien. En fin.