Hacia el draft... parte 1

Bueno, pues cada vez estamos mas cerca del draft, con lo cual se daran por iniciadas las actividades de la NFL rumbo a la temporada 2008. Asi que comenzaremos con las predicciones. El dia de hoy dare las que para mi seran las 3 primeras selecciones del draft, basandonos en lo que se escucha dentro de los equipos, y en especial en las necesidades que tienen. Asi que vayamos a los lugares 1 al 3 del draft, y en la siguente entrega veremos los lugares 4 al 6.

01. Miami Dolphins. Matt Ryan, QB, Boston College.
Ok, esto se ha discutido hasta el cansancio. Tal vez Matt Ryan no sea el mejor jugador que venga del colegial este año, pero si es el mejor QB en una generacion que aportara poco talento en esta posicion, al menos en el papel. Los Dolphins necesitan basicamente de todo: quarterbacks, receptores, linieros ofensivos, linieros defensivos, esquineros, etc, pero tal vez la posicion mas dificil de llenar sea precisamente esta. Por eso todo indica a que Bill Parcells ira por Ryan, y tratara de que el se vuelva la pieza central del equipo que espera tener en Miami dentro de algunos años. Aunque aun hay que recordar que el año pasado dejaron pasar a Brady Quinn, quien salio mucho mejor calificado el año pasado de lo que llega ahora Matt Ryan. Pero no hay manera de echar el tiempo atras, asi que Miami se tendra que conformar con lo que este draft ofrece, y eso haran.

02. St. Louis Rams. Jake Long, OT, Michigan.
Otra situacion complicada. Los Rams son otro equipo con huecos en diferentes posiciones, siendo notorios sus problemas en las dos lineas frontales. Por eso se supone que iran por uno de los dos Long, ya sea Jake o Chris. Todo dependera de que quieran llenar primero. En lo personal creo que iran por Jake, el enorme tackle ofensivo de Michigan, ya que su ofensiva tiene todavia bastantes armas para ser efectiva a corto plazo. Y la adicion de Jake Long ayudara mucho a su mejoria. Con Marc Bulger, Torry Holt y Steven Jackson, los Rams pueden anotar muchos puntos si la linea ofensiva se comporta a nivel. Por otro lado, su defensiva puede ser mejorada con las siguientes selecciones de draft, y aun asi tener exito. Ademas, recordemos que cuando este equipo gano el Superbowl, su ofensiva era la verdadera clave, ya que su defensiva era regular. Por eso los Rams pueden considerar de mayor urgencia el traer a Jake en vez de Chris.

03. Atlanta Falcons. Chris Long, DE, Virginia.
Veamos. Estamos en el año de los linieros defensivos, con muchos muy buenos disponibles en este draft. Pero desde mi punto de vista el mejor de todos es Chris Long, hijo del legendario Howie Long. Al igual que su padre, Chris Long es un terror para las defensivas contrarias, y lo demostro durante su carrera colegial. Ademas de ser extremadamente agil, es muy rapido y puede ser muy dominante en la linea. Otra ventaja que ofrece es su adaptabilidad, ya que se ha observado que podria funcionar como apoyador en una defensiva 3-4. Esto le daria a cualquier defensiva un jugador muy versatil que podria desequilibrar los esquemas de cobertura ofensivos. Y eso le vendria muy bien a Atlanta, que se encuentra en un estado de incertidumbre tras perder a casi todos sus jugadores estrella (Michael Vick, Warrick Dunn, DeAngelo Hall y Alge Crumpler). Chris Long podria ser el elemento en torno al cual este equipo podria construir su defensiva. Y le daria una nueva cara a la organizacion.

Dinero, dinero, dinero...

Bueno, este viernes fue de mucho dinero en la NFL. Primero Lofa Tatupu, el excelente apoyador de los Seattle Seahawks, extendio su contrato con la organizacion para permanecer en ese equipo hasta el 2015, llevandose 42 millones de dolares en el proceso. La verdad la idea de los Seahawks es buena, ya que Tatupu ha sido un excelente jugadore desde hace tres años que llego de la Universidad del Sur de California. Asi se aseguran que este elemento se mantenga en el equipo por un buen tiempo, y logran salvar algo de espacio en el tope salarial. A mi punto de vista esto fue un buen movimiento para los Seahawks.

En otros asuntos monetarios, tambien ya se dio a conocer el contrato con el cual DeAngelo Hall llega a Oakland. 70 millones de dolares por 7 años. La verdad es un contrato enorme, y no ha sido el unico que han firmado los Raiders este año. Si le sumamos los 50 millones de dolares que le dieron a Tommy Kelly y los 39 que fueron a la cuenta de banco de Javon Walker, tenemos que los "Malosos" han invertido 159 millones de dolares en tan solo 3 jugadores. La pregunta es ¿Cuanto le van a pagar al jugador que elijan con la cuarta seleccion del draft? Siendo uno de los primeros 5 jugadores seleccionados, seguramente veremos un contrato por encima de los 40 millones. Lo unico que faltara saber es si tanto dinero les puede comprar triunfos a los Raiders.

Y bueno, ahora hablemos de lo que para mi es una de las mejores adiciones de la pretemporada: Jason Elam, el eterno pateador de Denver, acaba de firmar con los Falcons. Elam, de 38 años, llega a Atlanta por 4 años y 9 millones de dolares. Siendo sinceros, este jugador es una excelente contratacion para los Falcons, que necesitan jugadores capaces de decidir partidos. Y bien es sabido que los pateadores son esenciales para lograr victorias dificiles. Si alguien lo duda, cabe recordar que uno de los principales factores en los tres triunfos de los Patriots en el Superbowl fue Adam Vinatieri, que despues se fue a ganar otro Superbowl con los Colts. Asi que honestamente creo que Jason Elam es un jugador muy importante, y una de las mejores contrataciones de la pretemporada.

Hall es Raider, Pryor sera Buckeye...

Bueno, pues por fin se dio el cambio que tanto veniamos platicando. DeAngelo Hall se ira a los Raiders de Oakland, y los Atlanta Falcons tendran dos selecciones de draft mas, una de segunda ronda en este draft y otra de quinta ronda en el draft del 2009. Este cambio le viene bien a todos, porque por un lado D-Hall podra jugar en otro equipo, despues de todos los problemas que tuvo con los Falcons el año anterior, mientras que Atlanta tendra mas jugadores para reconstruir su franquicia. Y obviamente los Raiders siguen comprando jugadores que (al menos en la perspectiva de Al Davis) los llevaran a los playoffs. No es seguro que este sea el ultimo cambio de la pretemporada, porque aun hay rumores de posibles cambios que involucraran a jugadores como Chad Johnson, Shaun Alexander o Marion Barber. Platicaremos de esos posibles cambios en otros blogs.

Y bueno, la otra nota que vale la pena comentar: Terrell Pryor, el talentoso QB de preparatoria por fin decidio donde va a jugar a nivel universitario. Pryor se decidio por la Universidad de Ohio State, dejando atras la opcion de jugar con Michigan, que era su otra alternativa. Esto seguira acrecentando la ya enorme rivalidad entre los Buckeyes y los Wolverines. Esta noticia viene justo cuando los equipos colegiales se estan preparando para la siguiente temporada. Como comentario adicional, los Wolverines ya tuvieron su primera practica con Rich Rodriguez al frente. Seguramente sera muy interesante ver la proxima temporada del Big Ten, con equipos como Michigan, Ohio St, Wisconsin e Illinois.

Notas y comentarios de media semana...

Ok, siguen pasando los dias en esta epoca del año donde pasan pocas cosas en la NFL. Bueno, al menos pasan pocas cosas que se puedan comentar. Y ni hablar de la NCAA y la ONEFA, que estan tambien en receso. Asi que otra vez (igual que el lunes) revisaremos algunas notas:

1.- DeAngelo Hall ya casi es Raider. Como les comentaba el lunes, parece que cada vez estamos mas cerca de ver a D-Hall vestido de negro y plata. Se dice que ya se reunio con Al Davis (dueño de los Raiders) para discutir el posible contrato, y parece que Oakland esta dispuesto a dar selecciones de 2da y 6ta ronda en este draft a los Falcons. Con esto los Raiders siguen consiguiendo jugadores en la agencia libre, y parece que quieren evitar su quinta temporada consecutiva como sotaneros de la division oeste de la AFC. Falta ver si tanto gasto les funciona.

2.- Kevin Mawae como nuevo jefe de la NFLPA. Si, el centro de los Titans estara como director de la Asociacion de Jugadores de la NFL, y todo indica a que Troy Vincent sera el segundo al mando. Otros nombres que suenan como posibles integrantes de la mesa directiva son Drew Brees y Mike Vrabel. No se que tan importante sea la nota, pero es lo que hay, jejeje.

3.- Draft... ya casi. Ok, ya casi estamos en el momento de que se lleve a cabo el draft, y todavia no hay nada seguro en cuanto a las primeras selecciones. Todo parece indicar que Matt Ryan, QB de Boston College, sera el primer jugador seleccionado, lo que lo mandaria a Miami. Pero del 2 en adelante no se puede predecir nada. Prometo hablar mas acerca del tema en futuros blogs.

Y pues esas son basicamente las notas del dia, espero sus comentarios, y ojala podamos comenzar a hablar del draft.

Lunes... solo rumores...

Pues como bien saben, en estos momentos la NFL se encuentra en su periodo mas "silencioso", donde lo unico que sucede son cambios de jugadores en la agencia libre o por "trueques" entre equipos. Desafortunadamente este año no ha sido muy memorable en ese aspecto, ya que realmente los jugadores que han cambiado de jersey no son de lo mas renombrados. Ademas de eso, han ocurrido algunos retiros, siendo el mas sonoro el de Brett Favre, aunque tambien valdria la pena mencionar que Warren Sapp, Jeff Wilkins y Sean Landeta decidieron dejar el deporte de las tacleadas (o de las patas, porque Wilkins y Landeta eran pateadores).

Pero bueno, ademas de eso, ahora mismo hay algunos rumores que valdria la pena mencionar. Y eso haremos en esta breve entrada de blog.

Bueno, primero que nada hay muchos rumores en torno a Shaun Alexander, el corredor de los Seattle Seahawks. Estos rumores comenzaron cuando los Halcones Marinos firmaron al corredor TJ Duckett, y se hicieron todavia mas grandes cuando Julius Jones tambien se unio a las filas de Seattle. Con esto podemos decir que el roster de corredores esta un poco poblado, si a los tres anteriores les añadimos a Maurice Morris, quien se hizo cargo del puesto titular la temporada pasada cuando "Alejandro Magno" se lesiono. Bueno, el rumor mas fuerte es que los Seahawks estan buscando algun equipo interesado en Alexander, sobre todo antes del draft para obtener alguna seleccion a cambio. Pero lo triste del asunto es que parece que no hay mucho interes por parte del resto de la liga, que ven en Alexander una inversion muy insegura. Esto es sobre todo por su propension a las lesiones, no por su nivel de juego. De todos modos, seguramente Shaun Alexander encontrara equipo, ya sea por medio de un intercambio o a traves de la agencia libre, si los Seahawks deciden darlo de baja.

Otros rumores que recien escuche son acerca de DeAngelo Hall, el esquinero de los Falcons, quien despues de hacer publico su malestar con la franquicia, parece esta a punto de conseguir su cometido de ser transferido a otro lugar. Todo indica que los Falcons y los Raiders de Oakland han llegado a un acuerdo para que Hall se vaya a los Raiders y los Falcons reciban una seleccion de segunda ronda. No suena mal, pero para Atlanta esto cada vez se pone peor, porque despues de perder a Michael Vick dieron de baja a Warrick Dunn, y ahora D-Hall se iria, llevandose tal vez al ultimo estrella del equipo.

Y bueno, retomando el tema de los retiros, parece que aun no hay nada en torno a Michael Strahan. El eterno liniero defensivo de los Giants aun no decide que hacer para el 2008, y en sus ultimas declaraciones no deja nada en claro. Parece que quiere seguir jugando, pero por otro lado asegura que ver a compañeros de su generacion como Favre y Sapp retirarse lo hace pensar mucho en el tema. Seguiremos esperando a ver que sucede con el.

Y por hoy parece ser todo, seguiremos esperando a que llegue el draft.

Jugadores a prueba (Volumen 1)

Hola a todos... el dia de hoy comenzare con una serie de blogs acerca de algunos jugadores que a mi punto de vista deben elevar su nivel de juego durante la temporada 2008. Algunos de estos jugadores son ya estrellas, pero aun no llegan a su nivel esperado, mientras que otros van rumbo al estrellato. De todas maneras, el hecho es que todos los jugadores que mencionare durante esta serie de articulos deben mejorar, sobre todo por el bien de sus equipos. Hoy comenzaremos con un jugador que resulta interesante: Vince Young.

Ok, primero que nada, debo decirlo. Vince Young ha superado las expectativas que tal vez hubiera de el en sus primeros dos años. Eso sobre todo considerando los records de los Titans en estos dos ultimos años (8-8 en 2006 y 10-6 en 2007). Si, en cuanto a triunfos Vince Young ha respondido, incluso llevando a Tennessee a los playoffs la temporada anterior, aunque cayeron en la ronda de comodines ante San Diego. Pero mi problema con Vince Young no es referente a su record de ganados y perdidos, es con respecto a su juego en general. Porque si somos completamente honestos, es ahi donde el ex jugador de Texas deja mucho que desear.

Vince Young ha logrado llevar a los Titans a dos temporadas consecutivas con record de 0.500 o mas, pero no ha sido exactamente por su produccion como QB. El ataque aereo de los Titans es uno de los peores de la NFL, y en eso Vince Young lleva parte de la culpa. Su precision al momento de lanzar los pases es algo deficiente, y eso provoca que en ocasiones los receptores que estan abiertos no puedan hacer la recepcion.

Veamos las estadisticas de Vince Young para tener una mejor perspectiva. En el 2006 jugo en 15 partidos (iniciando 13), y logro 12 pases de anotacion por 13 intercepciones, con 2,199 yardas. Eso dio un rating de 66.7. Ademas, tuvo 552 yardas por tierra, con 7 anotaciones. El año pasado jugo 15 partidos (iniciandolos todos), y sus numeros no demostraron mucha mejoria. Lanzo 9 pases de anotacion, 17 intercepciones, y acumulo 2,546 yardas. Si bien elevo un poco su numero de yardas, el problema viene en la relacion TD/INT. Ademas, en la temporada pasada tuvo solo 395 yardas por tierra, a pesar de tener mas acarreos, y ademas solo logro 3 anotaciones. Y encima de esto, tiene un grave problema de balones sueltos. En total ha soltado el balon 22 veces, perdiendo 6 de esos balones. Sumando, Vince Young ha entregado 36 balones al contrario en dos temporadas, y esos numeros deben bajar. Esto es parte de la precision de un QB, el reducir su numero de intercepciones y mejorar los envios de TD.

Seamos honestos, Vince Young ha representado una revolucion para los Titans, pero todavia no es el mariscal de campo que los pueda llevar lejos en los playoffs. Cuando llegue el momento de decidir un partido, los equipos necesitan un QB que pueda conducir series largas, de precision elevada y que terminen en puntos. Hoy por hoy, Vince Young esta lejos de ser ese QB. En pocas palabras, necesita ser cada vez mas un QB, y no simplemente un jugador desequilibrante. Si pudiera combinar ambas, seria genial, pero tampoco necesitamos tanto.

¿Que opinan? Si quieren expresar sus comentarios por favor haganlo.

¿Quien es el #80?

Ok, con la agencia libre aun en curso y el draft a menos de 50 dias, las platicas en torno a la NFL no son muchas... de hecho todavia se sigue hablando del retiro de Brett Favre (y con justa razon, debo decirlo). Asi que para este blog usaremos tal vez el otro tema "de interes" en la liga: el numero 80.

Por que ese numero? Bueno, la respuesta es sencilla. Creo que a muchos ese numero inmediatamente nos recuerda a Jerry Rice, el gran receptor de los 49ers, que despues jugo en los Raiders y los Seahawks con el mismo numero. Obviamente no es el unico jugador importante que lo ha usado, pero en honor a la verdad, Jerry Rice tal vez sea el mejor de todos los jugadores #80 de la historia. Y es precisamente ese hecho el que nos trae a esta conversacion.

Como seguro ya saben, Isaac Bruce, el legendario jugador de los Rams, acaba de cambiar de equipo, y ahora se unio a los 49ers. Esta noticia es interesante, obviamente, pero no seria tan relevante si no fuera porque Isaac Bruce uso el #80 en toda su carrera con los Rams. Logicamente, ahora que cambia de equipo le gustaria mantener ese numero, y ahi es donde seguramente ya todos saben para donde voy. Si Isaac Bruce quiere ser el #80 en San Francisco, tenemos un pequeño problema. Ese numero es de Jerry Rice, y al menos hasta el dia de hoy no creo que nadie hubiera pensado en la posibilidad de que otro jugador lo usara.

Si a mi me preguntan, yo no me meteria en problemas y usaria otro numero. Joe Montana pidio el #16 en Kansas City y cuando le dijeron que estaba retirado, dejo el tema. Curiosamente pidio el #3 (que uso en Notre Dame) y tambien estaba retirado. Vaya suerte. Asi que termino con el #19, que fue su numero en la preparatoria. Asi que yo le aconsejaria eso a Isaac Bruce: usa otro numero, el que tuviste en la universidad, en la prepa, o en cualquier otro equipo infantil. Lo mejor para el seria quitarse de problemas antes de empezar. No es lo mismo querer un numero que esta usando un compañero de equipo (como cuando Clinton Portis llego a Washington, y otro jugador tenia el #26), que tratar de usar el numero de alguien que es una leyenda en la ciudad. Solo como curiosidad, el #12 no esta retirado en Pittsburgh, y aun asi nadie ha usado ese numero desde que Terry Bradshaw se retiro. Llamenlo "respeto".

Pero bueno, Jerry Rice no se ha opuesto a que Bruce use el numero. Ya dio su "permiso" para que la proxima temporada el sea el #80 en SanFran... y hace bien. Cuando el llego a Seattle se encontro en la misma posicion de Isaac Bruce. El numero que el hizo famoso en la bahia ya habia sido inmortalizado en Seattle por Steve Largent. Y en ese momento Jerry Rice recibio el permiso de usar su numero caracteristico. Asi que digamos que ahora lo unico que el hace es "contestar el favor". Si ya lo dejaron usar el 80 en un lugar donde "no se podia", entonces el deja que alguien mas lo use en el lugar donde el imposibilito a los demas usarlo.

Ahora el problema es para Isaac Bruce. Por mas que juegue bien, por mejor trabajo que haga, sera comparado con la persona que uso ese mismo numero con ese uniforme. Y la comparacion es nada mas y nada menos que con el mejor receptor de todos los tiempos.

Buena suerte Isaac.

Kickoff

Bueno, pues aqui damos comienzo a este blog dedicado exclusivamente al football americano. Aqui hablaremos tanto de la NFL como del football americano colegial de la NCAA y la ONEFA. Obviamente la intencion de este espacio es dar una opinion personal del tema, y a lo mejor en un futuro alguien mas se integre para dar mayor diversidad a las opiniones.

Ya vendran algunas entradas mas interesantes a futuro, pero por hoy es todo.

Saludos

Miguel