De jugadores a comentaristas...

Pues despues de nuestra breve lista haciendo el recuento de los mejores cascos colegiales en la actualidad, habiamos entrado en una especie de "pausa". Esto en gran parte porque las notas en torno a los emparrillados son muy pocas. Pero bueno, como todavia falta un buen tiempo para la pretemporada, y un tanto mas para el inicio de las temporadas de la NCAA, NFL y ONEFA, trataremos de hablar de algunos temas que vayan surgiendo.

El dia de hoy leia la columna de Ross Tucker en Sports Illustrated, y me llamaba la atencion uno de los puntos que el mencionaba.

Tucker hacia mencion a la reciente adicion de Michael Strahan al equipo de comentaristas de la cadena Fox en Ingles. Ahora Strahan hara equipo con Howie Long, Jimmy Johnson y Terry Bradshaw, dando su punto de vista en torno a lo que sucede en la NFL. Obviamente el primer tema que tocara seran los Giants, ya que viene de ser parte del actual campeon de la NFL. No se que tan correcto sea esto, pero eso solo el tiempo lo dira.

Y aqui es donde me di cuenta que esto lo vemos todo el tiempo en las cadenas americanas: jugadores que se retiran de los campos de juego para tomar el microfono y hablar sobre el juego en si. La idea es totalmente logica, pues nadie puede saber mas de lo que sucede en la NFL actualmente que quienes han jugado en ella por años. Asi que ahora vemos a Tiki Barber, Jerome Bettis y Michael Strahan platicando de lo que ellos ven en la liga. Y no solo ellos, ya mencionamos a Long y Bradshaw en Fox, pero tambien en esa empresa narran Tony Siragusa, Troy Aikman, Darryl Johnston y Toni Boselli por mencionar a algunos. Y junto a ellos tambien estan Sterling Sharpe, Steve Young, Dan Marino, Deion Sanders, Solomon Wilcotts, etc.

Para muchos esto puede parecer mal. Yo no lo veo asi. Si escuchamos a gente como Steve Young, Dan Marino o Terry Bradshaw hablando de la tecnica de un QB, ¿que podemos reclamar? Ellos hicieron su carrera jugando en esa posicion. Si Tiki Barber y Jerome Bettis dan su opinion de la actuacion de un corredor, me parece que no podemos negarles su derecho. Y si Howie Long dice que una linea defensiva es buena, su criterio es mucho mejor que el mio. En resumen, ellos saben de lo que estan hablando porque ellos lo vivieron. Ellos conocen los emparrillados desde sus entrañas, y ahora nos dejan saber sus experiencias.

Si para alguien esta mal que los jugadores sean comentaristas, yo no soy de ellos. Prefiero eso que lo que tenemos que sufrir en Mexico cuando vemos futbol soccer, con comentaristas que nunca pisaron una cancha.

Los 10 mejores cascos colegiales (parte 11 de 11)

Llegamos al final de nuestro conteo, y el dia de hoy les presento el casco que en mi opinion es el mejor del football americano colegial. Se que habra muchas opiniones, y creanme que todas son bienvenidas. Pero antes de hacer comentarios acerca de mi seleccion, dejenme explicar.

01. Michigan. Si hay un casco distintivo en el football americano colegial es sin duda el de los Wolverines de Michigan. Este diseño fue presentado en 1938 por el coach Herbert O. "Fritz" Crisler. Un año antes Crisler habia presentado este diseño con la Universidad de Princeton, de la cual era coach. Al irse a Michigan se llevo su diseño con el, ya que la intencion del coach era hacer a sus receptores "visibles" para el QB. Cuando el equipo uso por primera vez este casco, fue ante los Spartans de Michigan State, equipo al que no habian vencido en cuatro años. Ese dia los Wolverines ganaron 14-0. Y desde entonces la tradicion ganadora de la Universidad de Michigan se ha mantenido.

Asi que analizemos las cosas. Este casco es tan viejo como la historia de la Universidad en el football. El simple hecho de ver estos cascos nos dice "Ahhh, es Michigan". Nunca pensaremos en otra universidad al ver este diseño. Por ejemplo, durante el draft pasado, seguramente muchos pensaron que Joe Flacco jugaba en Michigan si vieron sus videos de cuando estaba en la Universidad. La realidad es que la Universidad de Delaware usa el mismo diseño, incluso los colores son muy parecidos (el azul de Delaware es ligeramente mas claro).

Asi que cuando hablamos de tradicion, pocos cascos se asemejan a lo que ha hecho el casco de esta universidad. Actualmente los cascos de hockey de la universidad, las gorras de bateo del equipo de baseball, y los cascos para lacroisse usan este mismo diseño. Asi que si hablamos de que tan identificable es el logo con la universidad, Michigan se lleva las palmas.

Otro aspecto que tambien juzgamos aqui era la innovacion en el diseño. Bueno, no se cuantos equipos puedan decir que su casco es conocido como el "casco de". Algunas universidades usan este diseño, y cuando lo vemos, decimos "mira, usan el casco de Michigan". Asi que para la gran mayoria, este diseño se conoce como el "casco Michigan". No hay manera de superar esto.

Por lo tanto, nuestro primer lugar va para Michigan. Solo falta entonar "Hail to the Victors".

Los 10 mejores cascos colegiales (parte 10 de 11)

02. Florida State. Ok, hemos dejado en el camino a cascos legendarios como el de Alabama y el de Notre Dame. Asi que seguramente no faltara el que piense que para este momento estoy perdiendo el rumbo. Tal vez algunos, al ver el casco del dia de hoy comiencen a imaginar quien esta en el primer lugar. Y tal vez muchos opinen que este casco no deberia estar tan arriba. Yo digo que si, y ahi van mis explicaciones.

El apodo de este equipo es "Seminoles", que es una tribu de los Estados Unidos. Seguramente saben que todos estos grupos han ejercido protestas contra los equipos deportivos que usan como apodos los nombres de diferentes tribus. Apenas hace unos meses Arkansas State tuvo que dejar atras su apodo "Indians" para volverse "Red Wolves". Las protestas contra los Washington Redskins siguen, ya que son practicamente el ultimo equipo deportivo que sigue ocupando el termino "Redskins" como apodo. Bueno, por si no sabian, los Seminoles de Florida State no tienen este problema, sino que al contrario, ellos cuentan con el apoyo de la tribu Seminol. Y este apoyo incluye la orientacion sobre los colores a usar, los motivos y decorados tradicionales de la tribu, y demas cosas que permitan a la Universidad de Florida State llevar de manera correcta este nombre.

Desde 1976 los Seminoles usan este casco dorado con la flecha, muy parecido al de los Redskins durante los 70's. Este casco luce extremadamente bien, y no solo eso, es un casco aprobado por los Seminoles autenticos. Eso dice mucho. Y por esto este equipo tiene el segundo lugar en nuestra lista de los 10 mejores cascos colegiales.

Mañana terminamos nuestro conteo, asi que esten pendientes para saber quien se lleva el primer lugar dentro de nuestra lista de los mejores cascos colegiales.

Par de notas...

Empezamos la semana con un par de notas de la NFL que vale la pena mencionar... asi que veamos:

1.- Cinco mexicanos en la NFL. Como lo reporta ESPN, Mauricio López, Eduardo Castañeda, Ramiro Pruneda, Manuel Padilla y Salomón Solano, todos jugadores de la ONEFA, ahora entrenaran con cinco equipos de la NFL durante los campos de practica. Ellos forman parte del grupo de jugadores "internacionales" que probaran suerte este año, tratando de quedarse con un puesto dentro de los rosters de 53 jugadores. Aunque se antoja dificil, les deseamos mucha suerte a los cinco. Ojala podamos decir que cuando menos uno de ellos se quedara.

2.- Rosevelt Colvin deja a los Pats. El ex-apoyador de los Patriots, Rosevelt Colvin, acaba de firmar un contrato con los Houston Texans. De esta manera el equipo Texano busca darle una mayor potencia a su defensiva al momento de poner presion sobre los QBs contrarios. Porque si bien Mario Williams ha sido un excelente jugador que sigue mejorando con el tiempo, es cierto que este equipo carece de otras armas para "cazar cabezas". Colvin jugo 11 partidos el año pasado con los Pats, antes de lesionarse y perderse el resto de la temporada, playoffs incluidos. Con su lesion parecia que Colvin estaba en la cuerda floja en New England, y en febrero fue dejado en libertad. Por su parte, los Pats no tienen mucho de que preocuparse, ya que en el draft su primera seleccion fue el apoyador Jonathan Mayo, que debera comenzar el proceso de "rejuvenecimiento" de esta seccion, donde Mike Vrable, Junior Seau y Teddy Bruschi no se hacen mas jovenes con los dias.

Y ya solo como comentario adicional... si pueden, lean la columna de ESPN Deportes sobre Joe Bugel, entrenador de linea ofensiva de los Washington Redskins. Para los que no lo conozcan, el fue el encargado de construir la poderosa linea ofensiva que hizo campeon 3 veces a los Redskins durante la primera etapa de Joe Gibbs al frente del equipo. Aquellos jugadores, conocidos como "los cerdos" (o "the hogs", en ingles), dominaron las trincheras durante el periodo comprendido entre 1982 y 1991. Despues del retiro de Coach Gibbs en Washington, algunos pensaron que Bugel seguiria el mismo camino, pero ha sido lo contrario. Asi que ahi esta la sugerencia para una lectura interesante.

Los 10 mejores cascos colegiales (parte 9 de 11)

03. Notre Dame. Ok, los odien o los amen, los Fighting Irish son un emblema del football americano colegial. Digamos que son algo asi como los Dallas Cowboys colegiales: nadie puede ser neutro ante ellos. O los apoyas o deseas que les vaya mal.

Notre Dame tiene una historia ganadora muy importante, aunque en años recientes los campeonatos no se han dado. Pero esta escuela siempre ha sido y sera esencial dentro de la NCAA, y en el caso de nuestra lista, sus cascos tambien forman parte de los iconos de la liga. Si uno piensa en cascos colegiales, les puedo asegurar que el casco de Notre Dame vendra a la mente rapidamente. No se si de primero, pero seguramente estara en las listas que se hagan. Y miren que de los 4 equipos independientes en la Division I, 3 de ellos usan cascos dorados sin logo (Navy y Army son los otros 2). Y cuando pensamos en cascos dorados, pensamos en Notre Dame.

Este equipo ha usado el mismo diseño de casco desde 1964, lo que los hace el equipo con mas tiempo usando el mismo diseño de forma ininterrumpida. El dia de ayer deciamos que Alabama comenzo a usar su casco en 1960, pero en algunas ocasiones han cambiado por cascos blancos. Notre Dame solamente ha usado cascos dorados. Asi que los años han pasado, muchas cosas han cambiado en esta liga, pero Notre Dame sigue usando los mismos cascos. Y como ya deciamos, aunque no tengan logos, todos sabemos que son ellos. No necesitan ponerle un Irlandes, o "ND" para que sepamos de quien se trata. Y eso hace a este casco bueno.

Los 10 mejores cascos colegiales (parte 8 de 11)

04. Alabama. Llegamos a la cuarta posicion de nuestra lista, y el dia de hoy tenemos al casco que presenta el diseño mas antiguo que sigue siendo usado. Este casco tan sencillo fue usado por primera vez en 1960, y como pueden apreciar es simplemente un casco liso con una franja blanca en el centro y el numero del jugador en donde deberia ir el logo. En la decada de los 60 era un diseño sumamente comun, y muchos equipos lo usaban. Pero el tiempo paso, los diseños se fueron haciendo populares y los equipos se volvieron "creativos"... todos, menos algunos que se niegan a cambiar lo que han construido con el tiempo. Alabama es uno de ellos.

El "Crimson Tide" (o Marea Carmesi, en la traduccion mas adecuada) ha sido fiel a la imagen que adoptaron cuando los cascos se volvieron comunes, olvidandose de poner animales de caricatura o complicados arreglos de letras. El numero de cada jugador en el casco es su personalidad, esa que nadie quiso despues de algunos años y que ahora ellos conservan como muestra de su historia.

Segun mis revisiones, ningun otro equipo de la Division I de la NCAA, Subdivision Bowl, usa este estilo. Y muchos lo hacian en el pasado. Asi que ahora el casco de Alabama paso de ser "comun" a ser algo completamente "unico", "retro" o "extremadamente colegial".

Asi que nuestra lista honra a este equipo por tener casi 50 años usando este casco como diseño principal. Porque cabe destacar que en algunas ocasiones han usado el casco blanco con los numeros y la franja en carmesi. Pero eso no les quita su historia. Esperemos que sigan pasando los años y podamos seguir viendo estos cascos en la NCAA.

Los 10 mejores cascos colegiales (parte 7 de 11)

05. Ohio State. Los Buckeyes se encuentran en nuestro quinto lugar dentro de los mejores cascos colegiales, y tenemos varias razones para darles esta posicion:

Primero, el casco ha permanecido basicamente igual desde 1968, lo cual les da 40 años usando el mismo diseño. Eso hace de este un casco historico, aunque no el mas antiguo en seguir siendo usado. Luego, los cascos de esta universidad son altamente reconocibles, a pesar de que carecen de logotipos. Pero para eso estan los famosos "buckeyes": unas pequeñas calcomanias que se otorgan a los jugadores por sus buenas jugadas y actuaciones constantes. Estos "ojos de venado" hacen un excelente adorno para el casco, que se ve muy bien cuando un jugador tiene muchas de estas calcomanias adornandolo.

Los Buckeyes son un equipo muy exitoso, teniendo muchos jugadores destacados tanto en la NCAA como en la NFL (como por ejemplo Eddie George, AJ Hawk, Orlando Pace, Cris Carter, Dan Wilkinson o Mike Vrabel), asi que su imagen esta ligada al triunfo, algo que hace de su casco una insignia de tradicion ganadora en el Big Ten (su conferencia) y la NCAA en general.

Asi que Ohio State se lleva el quinto lugar de nuestra lista, y mañana presentaremos al cuarto lugar. Como siempre, sus comentarios son bien recibidos.

Los 10 mejores cascos colegiales (parte 6 de 11)

06. Miami. Cuando hablamos de logotipos que se han vuelto emblematicos, no podemos dejar de lado la "U", de la Universidad de Miami. Y es que si somos honestos, ¿cuantas universidades podrian darse el lujo de ser conocidas como "The U"?. Creo que solo los Hurricanes.

La primera vez que este logo fue colocado en el casco del equipo fue en 1972, solo que el casco era verde. En 1976 se opto por cambiar a un casco blanco, con la misma "U" dividida en dos colores: el naranja y el verde. Y hasta el dia de hoy este sigue siendo el emblema que la Universidad ha portado.

¿Que hace tan bueno a este casco? Podriamos decir que la sencillez de su diseño. Sin ser ostentoso, luce muy bien, y le da mucha personalidad a la Universidad. Y bueno, el hecho de que sean uno de los equipos mas exitosos de los ultimos 25 años tambien ayuda a que la imagen del equipo se haga mas importante.

Ademas creo que podriamos decir con seguridad que este es uno de los logotipos colegiales mas reconocidos del mundo, incluso entre personas que no conocen de football colegial. Asi que por su trascendencia, su diseño sencillo y su historia el casco de los Miami Hurricanes es el numero 6 de nuestra lista.

Los mejores cascos colegiales (parte 5 de 11)

07. La Universidad de Florida es conocida por su alto nivel competitivo en los deportes de conjunto, si no me creen recordemos que en el 2006 los Gators fueron campeones nacionales en Football y Basketball. Y ademas de ser reconocidos por su exito, lo son por todo lo que rodea a su apodo: "Gators".

Cuando hablamos del casco de esta universidad estamos hablando de un casco que habia sufrido muchos cambios en su diseño durante los 60's y 70's (lo cual incluyo cascos azules, blancos y naranjas), pero en 1979 por fin se decidieron por un diseño, y ese se ha mantenido desde entonces. Y no los culpamos, el diseño elegido fue el adecuado.

El casco, como pueden ver, es naranja con franjas blancas y azules en el centro, y la palabra "Gators" en azul con un borde blanco. La seleccion fue inteligente, porque las opciones de logo eran muy poco favorecedoras: si optaban, como la mayoria de las universidades, por usar las letras, entonces el "UF" podria haberse visto un tanto forzado (como en los diseños anteriores), y si optaban por un dibujo de la mascota, probablemente hubieran terminado con algo un tanto caricaturesco (como los Sun Devils de Arizona). El ponerle "Gators", le da una personalidad adecuada al equipo, ya que no necesitan mostrar un lagarto en el casco para inspirar respeto o mantener su personalidad.

Aunque los años han pasado, este casco sigue luciendo bien, y la Universidad esta construyendo una imagen cada vez mas tradicional. En el 2009 cumpliran 30 años usando este diseño, y eso ya se puede considerar tradicional.

Los 10 mejores cascos colegiales (parte 4 de 11)

Cuarta entrega de nuestra serie, donde estamos dando nuestra lista de los 10 mejores cascos colegiales. El dia de hoy llegamos a la posicion 8, y aqui esta:

08. Penn State. Los "Nittany Lions" han usado los cascos blancos desde hace muchos años. Los reportes de The Helmet Project indican que estos cascos blancos con una franja azul en el centro vienen desde 1962. Segun los datos, antes de ese año los cascos tenian el numero del jugador en los costados, y entre el 68 y el 74 se volvieron a usar. Asi que oficialmente estos cascos blancos se han usado ininterrumpidamente desde 1975.

Se que muchos se podrian preguntar: ¿Que hace tan bueno a un casco blanco? No hay logo, no tiene las iniciales de la Universidad, no hay nada distintivo... bueno, precisamente eso es lo interesante de este casco. Ciertamente no son los mejores en cuanto a diseño, pero son extremadamente representativos. Cabe señalar que actualmente en las conferencias que conforman la Subdivision "Bowl" de la Division I de la NCAA solamente los Nittany Lions usan cascos blancos sin logo. Asi que ahi tenemos una gran distincion: solamente esta universidad usa el casco asi, por lo que podemos estar seguros que si vemos a un equipo portando estos cascos en television, son los Nittany Lions.

Asi que Penn State ocupa el lugar 8 no tanto por diseño, sino por tradicion: sus cascos, aunque poco originales, son tradicionales, casi llegando a historicos. Y si le añadimos que sus jerseys azules con pantalones blancos hacen una combinacion extremadamente elegante, tenemos un autentico emblema de la NCAA.

Hasta luego, Michael Strahan...

Hace casi un mes en este blog comentaba acerca de Michael Strahan y si debia o no retirarse. En aquella entrada di todas mis explicaciones del por que yo creia era evidente que debia optar por el retiro, y de hecho, desde aquel dia mi opinion no ha cambiado. Michael Strahan estaba tomandose tiempo en decidir si retirarse o no, pero yo no veia la necesidad. Bueno, el dia de hoy Michael Strahan ha anunciado su retiro, despues de 15 temporadas y un campeonato.

Los primeros en dar la noticia fueron Fox Sports, cosa que no nos deberia sorprender si recordamos que el año pasado Michael Strahan tenia un segmento en el programa "NFL on FOX", donde hablaba de su vida como jugador de los Giants, incluido el viaje a Londres para el partido contra los Dolphins. Asi que ahora que Strahan deja los emparrillados no nos deberia sorprender verlo junto a Howie Long, Terry Bradshaw y Jimmy Johnson todos los domingos. Wow, que pareja de alas defensivos tendria Fox, Howie Long y Michael Strahan. Pero bueno, no jugaran partidos, asi que todos los QBs del mundo pueden estar tranquilos.

Asi que antes de cerrar el capitulo de Michael Strahan como jugador, analicemos rapidamente su carrera: seleccionado en la segunda ronda de 1993, Michael Strahan es el lider de los Giants en capturas, con 141.5. Como dato interesante, Lawrence Taylor tiene 132.5, solo que las estadisticas de LT no toman en cuenta su año de novato, ya que hasta 1982 las capturas se consideraron estadisticas oficiales, y eran contabilizadas como tales. (El año de novato de Lawrence Taylor, 1981, tuvo 9.5 capturas, que sumadas a su total darian 142). Strahan tiene ademas el record de mas capturas en una sola temporada, con 22.5.

En el 2007 Strahan solo se perdio un juego, acumulando 46 tacleadas y 9 capturas. Ademas de sus estadisticas, fue clave en el desarrollo de la linea defensiva de New York, ayudando a jovenes como Osi Umenyiora a convertirse en figuras de la NFL.

Y en este momento no nos queda mucho mas que decir, solo que siempre fue un placer ver jugar a Michael Strahan, un jugador extremadamente habil defendiendo tanto la carrera como el pase. Todos los QBs de la NFL pueden respirar un poco mas tranquilos, el numero 92 de los Giants ya no estara ahi para buscarlos.

Los mejores cascos colegiales (parte 3 de 11)

09. California. Los Golden Bears han ido evolucionando con respecto al diseño de su casco. El logotipo que vemos en la imagen fue usado por primera vez en 1978, solo que en aquel entonces el casco era amarillo, con una franja blanca central ladeada por unas delgadas franjas azules. En ese momento el "Cal" era azul.

En 1982 el casco se volvio azul, y la palabra "Cal" quedo encerrada en una garra de oso amarilla. Si somos honestos dicho diseño no era muy favorecedor, y los diseñadores de la universidad usaron distintos elementos para decorar la garra (bordes blancos, a veces solo la garra, etc). Desde que el casco tomo el color azul dejaron de usar franjas en el centro del casco.

En 1987 parece que se decidieron por ir a lo sencillo, y simplemente dejaron el "Cal" en amarillo sobre un casco totalmente azul (barra incluida). Y en ese momento tomaron la decision correcta. Otra vez, lo mismo que decia para Auburn (lugar 10) y LSU (mencion honorifica): esta universidad tiene un apodo muy poco original (Osos), y las opciones de diseños estan un poco usadas. Asi que irse por algo mas representativo de la Universidad es mejor. Y el ponerle "Cal" es excelente, ya que lo logico hubiera sido "UC", pero asi no hubieran logrado nada de identidad. Cal es perfectamente identificable, y no hay manera de confundirlos.

Asi que nuestro casco numero 9 tiene las ventajas de ser original en su diseño, a pesar de ser solo tres letras, y tambien se ha vuelto muy identificable.

Mañana veremos el casco numero 8. Como siempre esta abierta la invitacion para dejar sus comentarios.

Los 10 Mejores cascos colegiales (parte 2 de 11)

Ahora si, comenzamos con la lista de los 10 mejores cascos colegiales en la actualidad... y pues como siempre se hace en estas listas, damos inicio con el decimo lugar:

10. Auburn. Los Tigres de Auburn tienen uno de los apodos menos ingeniosos de la historia, pero compenzan bien con la imagen del equipo. Este casco presenta las iniciales de la universidad (Auburn University) en color azul con delineado naranja sobre un casco blanco. El casco ademas tiene una franja naranja central con dos azules a los lados. La barra de tono azul completa el juego. Como pueden ver en la imagen, el casco es elegante, luce "colegial" pero sin llegar a un extremo que los haga ver mal. Las letras lucen bien, y creo que es importante decir que la combinacion de colores esta bien hecha. ¿De que otra manera se podrian combinar azul marino con naranja y blanco?.

La Universidad de Auburn ha usado este logo desde 1966, con lo cual ya cumplen 42 años luciendo el mismo emblema en sus cascos (con algunas excepciones, que pueden encontrar aqui). Esto habla definitivamente de tradicion, y eso siempre es importante. El diseño global del casco, aunque tiene ya mas de cuatro decadas, aun luce bien. Y si lo lucen con el jersey azul, se ven aun mejor. Esta universidad en verdad sabe lucir bien cuando pisan el terreno.

Asi que por su elegancia y tradicion, Auburn es nuestro decimo lugar en la lista de los mejores cascos colegiales. Nos gustaria saber sus opiniones, y por supuesto, los invitamos mañana a revisar quien es el numero 9 de nuestra lista.

3 Downs

Antes de terminar este dia sabado, les dejare tres comentarios en torno a la NFL... son simplemente notas que creo merecen ser platicadas. Asi que aqui vamos, 3 downs:

Primer down. Odell Thurman, el ex-apoyador de los Bengals, fue otra vez suspendido por la NFL. Despues de estar fuera de la liga dos años por violar la politica de sustancias prohibidas, fue reincorporado a la actividad el 21 de Abril, y el 19 de Mayo fue dado de baja por los Bengals. Los motivos por los cuales el equipo lo dejo en libertad no son del todo claros, pero se supone que fue por problemas personales tras el fallecimiento de la abuela de Thurman, que lo condujeron a ausentarse de los entrenamientos. Segun algunos, el equipo considero que estuvo "demasiado tiempo" fuera de la ciudad por este asunto, y resolvieron darlo de baja. Ahora, todavia siendo agente libre, fue suspendido una vez mas, en esta ocasion de forma indefinida. Se dice que hasta terminada la temporada 2008 podra apelar su reinstauracion.

Segundo down. Debo decir que una de las mejores columnas de las ultimas semanas fue la de Michael Silver el dia de hoy, cuando habla de los motivos por los cuales Lorenzo Neal sigue siendo un agente libre. Estamos hablando del jugador que lidereaba los bloqueos para LaDainian Tomlinson, y eso es mucho cuando consideramos que LT es el mejor corredor de la NFL. Lorenzo Neal viene de tres temporadas consecutivas siendo llamado al Pro Bowl, y a lo largo de su carrera ha sido uno de los ultimos "Fullbacks" autenticos. El fullback prototipo es un corredor pesado, de mucha fuerza en los bloqueos, con buenas manos manejando el balon, tanto en acarreos cortos como en pases de escape. El problema es que tiene 37 años, y las lesiones no lo hacen mas fuerte. Neal ha dicho que quiere seguir jugando, y menciona que le gustaria ir a un equipo que tenga mentalidad terrestre (el mismo cito a Dallas, Pittsburgh y Denver como sus ideales). Buena suerte para Lorenzo Neal en su busqueda de un nuevo hogar deportivo.

Tercer down. Cuando hablamos de QBs esta pretemporada parece que nadie menciona a Jason Campbell, y no estoy seguro de por que. El QB de los Washington Redskins ha demostrado mucho potencial en sus tres temporadas como profesional, sobre todo en la pasada cuando por fin tomo las riendas del equipo. El año anterior su desarrollo se vio interrumpido por una lesion de rodilla, que lo dejo fuera los ultimos 4 juegos de la temporada y el partido de comodines de la postemporada. Ahora con Jim Zorn como nuevo coach en DC, se ha visto a Jason Campbell salir de los campos de entrenamiento con mucho material de estudio, ya que tiene que aprender la ofensiva de la costa oeste. Aunque las esperanzas de la tribu son limitadas este año, tomando en cuenta su nuevo entrenador, sus receptores novatos y el cambio de su coordinador defensivo, se espera que Jason Campbell de señales de mejoria, lo cual sera base para el exito futuro de esta organizacion.

Y como ya pasamos los tres downs, pateamos de despeje. Hasta mañana.

Los 10 mejores cascos colegiales (parte 1 de 11)

Desde principios de los años 60 los cascos se han vuelto parte esencial de la cultura del football americano. Y digo que desde los años 60 porque fue en esa epoca cuando los jugadores dejaron atras los viejos "cascos" de piel para dar paso a las nuevas versiones, mucho mas solidas y mejores para proteger a los deportistas.

Con la aparicion de estos cascos el deporte tomo un nuevo rumbo, sobre todo desde el punto de vista visual. Se comenzaron a integrar los logotipos, que dieron mayor personalidad a los equipos, y al dia de hoy los cascos son el mejor reflejo de la identidad de una escuadra. Si aun no me creen, piensen en el equipo que quieran, el de su preferencia, y veran como el casco es la imagen basica que se les viene a la mente. Con esto en mente, desde hace mucho siempre se comenta cuales cascos son "mejores" representando a su equipo. Apenas el Blog "Shutdown Corner" de Yahoo en Ingles hizo un conteo de los 11 cascos mas "cool" de la historia. La idea me parecio buena, pero creo que es justo tomar las cosas por partes. Y decidi empezar con el football americano colegial. Esto basicamente porque fue precisamente en las universidades donde surgio este deporte, y ademas es donde encontramos mayor variedad de cascos. Asi que a partir del dia de hoy y por los proximos 10 dias estaremos haciendo un conteo de los 10 mejores cascos colegiales de los Estados Unidos. Pero antes de comenzar daremos una breve explicacion de como elegimos estos cascos:

1. Solamente se consideraron los cascos de la Division I de la NCAA, en sus 12 conferencias principales. Ya con eso teniamos suficiente material para hacer esta lista.
2. Los criterios usados fueron la personalidad, es decir, que tan "identificable" es el equipo en base a su casco. Basicamente es ver un casco y decir: "ahh, es tal equipo". Otro aspecto fue el diseño. Los diseños de los logos y su acomodo son importantes. Eso se tomo en cuenta. Conforme avancemos en la lista se iran dando cuenta.
3. Sobre todo, fue decision personal. Cuando digo "hicimos", "elegimos", "tomamos en cuenta", parece que hablo de muchas personas. Pero en verdad solo soy yo hablando con mi yo interno. Asi que tampoco estoy diciendo que esta lista es oficial, solo que es mi punto de vista.

Y antes de comenzar, una nota importante. Todas las imagenes fueron tomadas del sitio The Helmet Project. Para los que no lo conocen, echen un vistazo. Es un "atlas" de todos los diseños usados por los equipos de la NCAA, NFL, CFL, XFL, USFL, Football Arena, WFL, NFLE... bueno, basicamente todos los equipos de las ligas profesionales importantes y de las universidades de EU. Veanlo por ustedes mismos.

Y ahora si, en esta primera entrega, nuestras 3 menciones honorificas:

Hawaii. Los Warriors tuvieron severos problemas con sus cascos por años. Por mucho tiempo su apodo era "Rainbow Warriors", y su casco buscaba reflejar esto con un arcoiris en los costados de un casco blanco. Si checan el Helmet Project, podran confirmar que se ve peor de lo que se lee. Hace no mucho, alguien inteligente le quito la palabra "Rainbow" al apodo, y con eso el arcoiris tambien se fue. Si me preguntan, se deberia considerar la mejor decision jamas tomada en la historia de la NCAA. El actual casco de la Universidad de Hawaii presenta una letra H con decorados tipicos de la isla, representando a los guerreros hawaiianos. El casco tiene mucha personalidad, ya que a pesar de solo usar una letra como adorno, es muy facil darse cuenta de que es Hawaii por el decorado. No es como la "M" que usan tantas universidades (Minnesota, Marshall, etc).

LSU. Ok, creo que solo los Lakers pueden combinar el morado y el amarillo sin verse mal. LSU es probablemente la segunda opcion. El casco de los Tigers es bastante interesante, con su base amarilla y su barra morada, con las letras LSU en morado sobre un tigre. El casco se ve "muy colegial" y no en el mal sentido de la oracion. Otra cosa: con tantos equipos apodados "Tigers", puede resultar dificil tener un casco que represente bien a la universidad, y este lo logra. Que tengan un par de campeonatos recientes tambien ayuda a mejorar la percepcion de este casco.

Oregon. Aqui si hay que aclarar que unicamente estamos hablando bien del casco, porque los uniformes son realmente horribles. El equipo tiene el apodo "Ducks", lo cual obviamente no inspira mucho respeto, y seria peor si en sus cascos presentaran a un pato de caricatura con sus puños levantados o gruñendo. El poner la "O" amarilla sobre el casco verde les da una mayor presencia, aunque su uniforme haga todo lo posible por acabar con esa imagen. Nota: estos comentarios no aplican para el casco blanco con la O verde.

Mañana: El casco numero 10.

La vida de Tony Romo

La vida de Tony Romo ha sido bastante interesante. Desde que llego a los Cowboys todo se ha movido de manera vertiginosa. Desde su primer juego reemplazando a Drew Bledsoe, a ser llamado al juego de estrellas sin haber participado en una temporada completa, a ser la sensacion del equipo de un dia al otro. Y todo eso sumado a sus dos partidos de playoff perdidos, los cuales han servido para alargar la racha de los Cowboys, con mas de 10 años sin ganar en la postemporada.

Y es que la carrera de Tony Romo ha tenido de todo: desde llamarlo el "nuevo Troy Aikman" con tan solo 5 juegos como titular, a ser el blanco de todos los ataques cuando los Cowboys pierden los juegos de playoffs. Y resulta dificil no hacerlo, si recordamos cuando solto el balon que hubiera dado el triunfo a los Cowboys con el gol de campo contra Seattle, o el pase interceptado en el juego divisional contra los Giants en Texas Stadium, mientras el reloj veia sus ultimos instantes.

Y si sus andanzas en las canchas son muchas, fuera de ellas tambien han sido interesantes. En su primer año como titular (2006) se le vio saliendo con la cantante de musica country y ganadora de "American Idol" Carrie Underwood. Y el año anterior su relacion con Jessica Simpson fue materia de muchas publicaciones de espectaculos. Como dato interesante, en el 2006 el peor partido de Tony Romo fue cuando Underwood estaba en las gradas viendolo jugar, y el año anterior Romo volvio a pasar muchos problemas cuando Simpson, acompañada de su padre, asistio a ver a los Cowboys enfrentar a los Philadelphia Eagles.

Ahora se informa que la relacion de Romo y Simpson se ha terminado, en gran parte porque Joe Simpson, padre de la cantante, no dejo de entrometerse en la relacion, llegando al extremo de ofrecerle a Romo ser su nuevo agente. Y ademas, prometio conseguir un "buen negocio" vendiendo el compromiso y boda de su hija y el QB de Dallas si ellos decidian casarse. Romo se nego a cambiar de agente, y ahora su relacion con Jessica Simpson se ha terminado. Esperemos que despues de esto Tony Romo se dedique a prepararse para la proxima temporada, porque tiene un gran reto enfrente: hacer que los Cowboys avancen en los juegos de Enero, y no solo eso... la gran mayoria espera verlo jugando en Febrero.

Notas de inicio de semana...

Iniciamos una nueva semana, y despues de algunos dias de mucha tranquilidad en cuanto a las noticias del mundo del football americano, comienzan a llegar nuevas notas. Asi que platiquemos de receptores el dia de hoy, ya que parece ser son el tema del dia.

Primero que nada, parece que Chad Johnson ha decidido ponerle fin a sus problemas con los Bengals. El receptor ha declarado a ESPN que esta listo para regresar a entrenar con el equipo, y que estamos ante la "reinvencion de ocho cinco". No se bien que quiera decir con eso, porque para ser sinceros no creo que cambie mucho sus actitudes la proxima temporada. Es mas, no podemos asegurar que la proxima pretemporada no intente ser traspasado, tal como lo hizo este año. Lo que si podemos decir es que esto, de ser cierto, es una buena noticia para el equipo de Marvin Lewis, que sigue tratando de regresar despues del fracaso del año pasado. Con Chad Johnson de vuelta, el equipo comienza a reestructurar una base muy talentosa a la ofensiva, que de combinarse con una buena defensiva podria ayudar a los Bengals en el 2008. Ya veremos que pasa.

El otro receptor que hizo noticia es Terrell Owens, quien el dia de hoy firmo una extension de contrato con los Cowboys por 3 años y 27 millones de dolares. Esto lo reporta la prensa asociada (AP) en esta nota de Yahoo Sports. Para cualquier persona que le pregunten, esto es algo positivo tanto para los Cowboys como para Terrell Owens. Y es que no se pueden dar el lujo de tener temas controversiales en la ciudad que espera se rompa la racha de 11 años sin victoria de postemporada. Los Cowboys arrancan la temporada (una vez mas) como los favoritos para llegar al Superbowl por la NFC, y se espera que con el acuerdo logrado con el receptor ahora las cosas sean mas "tranquilas". Bueno, cuando menos no se deben preocupar por algun problema entre TO y Tony Romo, ya que a diferencia de lo que Owens vivio en San Francisco y Philadelphia, aqui parece que hay mas aprecio por su compañero. Solo basta recordar la conferencia de prensa despues del partido contra los Giants en los playoffs del 2007.

Por hoy es todo, mañana volveremos con otras notas. Saludos.